“Chang có thể, tôi có thể”
Vào năm 1989, Paradorn Srichaphan chưa đầy 10 tuổi. Và trong căn nhà ở Khon Kaen, một tỉnh lẻ ở Đông Bắc Thái Lan, anh ngồi trước TV và chứng kiến tay vợt Michael Chang đánh bại Stefan Edberg để vô địch giải Pháp mở rộng.
“Tôi chưa biết nhiều về quần vợt khi ấy, nhưng tôi biết rõ một điều, Chang giống tôi”, Srichaphan nói về kỷ niệm đó như thể mới hôm qua, “ý tôi là, Chang cũng là một người châu Á, và nếu anh ta làm được, tôi cũng có thể làm”.
Vị trí cao nhất mà Chang đạt được là thứ 3 thế giới. Còn Srichaphan trở thành tay vợt số 9 thế giới vào năm 2003, và không bao giờ chiếm được vị trí cao hơn. Tuy nhiên không vì thế mà anh bị đánh giá thấp. Có rất nhiều cách để vươn tới đỉnh cao, nhưng Srichaphan đã lựa chọn cho mình lối đi gập ghềnh và mông lung nhất.
Trở lại với Chang. Tuy gốc Á nhưng anh ta là một người Mỹ chính hiệu, sinh ra và lớn lên ở Mỹ, sau đó được học về quần vợt trong môi trường tốt nhất có thể. Đó là lý do năm 15 tuổi, dù chỉ là tay vợt nghiệp dư nhưng Chang đã xếp thứ 163 thế giới. Để phát triển sự nghiệp quần vợt, không nơi nào tốt hơn Mỹ.
Vậy nên Kei Nishikori, tay vợt người Nhật từng đánh bại Rafael Nadal để giành Huy chương Đồng Olympic 2016 tại Rio de Janeiro, đã chấp nhận xa gia đình để tới xứ Cờ hoa, gia nhập Học viện IMG khi 14 tuổi và được dẫn dắt bởi chính Chang.
Sau này nhìn lại, chính Srichaphan cũng thừa nhận, sự khác biệt giữa anh và Nishikori chính ở môi trường tập luyện. “Ở Mỹ, cậu ấy tìm được cho mình một HLV tuyệt vời và rèn luyện thường xuyên với những đối thủ rất mạnh”, Srichaphan nói trong cuộc phỏng vấn với tờ Meniscus. Tuy nhiên, anh không bao giờ ân hận vì đã từ chối mọi đề nghị để ở lại Thái Lan.
Người hùng xứ chùa vàng
Trước khi Srichaphan trở nên nổi tiếng, quần vợt không phải rất phổ biến ở đất nước Thái Lan. Vì vậy, suốt một thời gian dài Srichaphan tập luyện âm thầm trong điều kiện thiếu thốn đủ bề, từ trang thiết bị đến đối thủ để cọ xát. Kể cả chế độ dinh dưỡng và nội dung tập, anh phải tự mày mò. Nhưng Srichaphan làm tất cả với niềm hạnh phúc. Bởi như anh nói, không đâu tốt hơn Thái Lan, nơi truyền thống lịch sử cũng như văn hóa đáng để tự hào. Quan trọng nhất, gia đình và bè bạn anh ở đó.
“Vì lịch trình thi đấu dày đặc, tôi thường xuyên phải xa nhà”, Srichaphan nói, “Nhưng mỗi khi xong xuôi, tôi lập tức trở về nhà, thư giãn bên gia đình cùng những người bạn, sau đó bước vào giải đấu mới với tinh thần hoàn toàn thư thái”.
Thành danh theo cách riêng của người Thái, dĩ nhiên Srichaphan không bao giờ quên mình là một người Thái. Trong mỗi trận đấu, anh luôn đi tới 4 góc sân, chắp tay, cúi người thực hiện nghi thức wai - cách chào của Thái Lan, để cảm ơn người hâm mộ.
Sinh ra trong một đất nước Phật giáo, Srichaphan cũng không quên ghé thăm các ngôi chùa, nếu có, ở những nơi anh thi đấu. “Bởi mỗi người Thái là một tăng ni”, Srichaphan nói. Vậy nên anh cũng từng cạo đầu và dành một tuần để tu trong một ngôi chùa ở ngoại ô Bangkok với pháp danh Mahaviro, có nghĩa là “vĩ đại và dũng cảm”. Có lẽ vì thế mà trên sân, Srichaphan luôn đầy năng lượng và chơi với phong thái điềm tĩnh, thanh thản lạ thường.
Không khó hiểu khi Srichaphan trở thành người hùng, niềm tự hào của Thái Lan. Năm 2002 anh được bình chọn là “Người Thái của năm”. 1 năm sau, lên bìa tạp chí Time với tư cách người hùng châu Á sau khi tạo nên cơn sốt ở các giải đấu.
Và với Srichaphan, xứ sở chùa vàng bắt đầu khám phá niềm đam mê với môn quần vợt, với vô số học viện được mở cùng sự xuất hiện tràn lan các tour du lịch quần vợt. Bản thân Srichaphan sau khi giải nghệ năm 2010, cũng tham gia công tác huấn luyện với nỗ lực tìm ra ngôi sao quần vợt người Thái khác. Luksika Kumkhum, tay vợt nữ đứng vị trí 66 thế giới năm 2018, là một trong số đó.
|
Chuyện tình với hoa hậu
Paradorn Srichaphan từng có chuyện tình đình đám một thời với Natalie Glebova, Hoa hậu hoàn vũ năm 2005. Glebova mang trong mình hai dòng máu Nga-Canada, là một người mẫu nổi tiếng tại xứ sở lá phong. Srichaphan và Glebova quen nhau năm 2006 rồi kết hôn 1 năm sau đó. Nhưng tới 2011, họ đường ai nấy đi sau 3 năm chung sống với lý do “không còn tình cảm”. Sau đó, Glebova lập gia đình với một doanh nhân người Panama và định cư tại Bangkok từ đó tới nay. Doanh nhân “đa di năng”
Sau khi giải nghệ, Srichaphan chuyển sang đánh golf và cũng trở thành VĐV chuyên nghiệp ở môn thể thao quý tộc. Trước đó, từ thời còn chung sống với Glebova, Srichaphan có đầu tư vào hai nhà hàng. Ngoài ra, anh còn là nhà sáng lập của một thương hiệu thực phẩm chức năng dành cho nam giới. Hè 2010, Srichaphan từng lấn sân sang điện ảnh với vai diễn trong phần 2 bộ phim “Bang Rajan” nhờ vẻ ngoài tài tử. |
Đón đọc Đặc san EURO 2024 DUY NHẤT TẠI VIỆT NAM.
Với 116 trang, thiết kế sang trọng, in 4 màu CHẤT LƯỢNG CAO.
- Tất cả thông tin bạn đọc cần biết về EURO 2024.
- Những nội dung đặc sắc, bài viết độc quyền của nhà báo thường trú tại châu Âu và các cây viết thể thao hàng đầu ở Việt Nam.
- ĐẶC BIỆT: Tặng kèm Lịch thi đấu EURO 2024 khổ lớn.
- Giá: 98.000 đồng.
.jpg)
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn