Khi được hỏi sẽ mang gì tới cho ĐT Anh trong vai trò đội trưởng, Wayne Rooney nói đơn giản: “Tôi sẽ là chính mình”.

Đó sẽ là vấn đề cho Tam sư. Sẽ nhiều người muốn Rooney là bất kỳ ai, thay vì chính anh khi ĐT Anh gặp Na Uy ở trận giao hữu sắp diễn ra. Công bằng mà nói, họ muốn một đội trưởng khác, chứ không phải Rooney.

Rooney là lựa chọn rõ ràng cho chiếc băng thủ quân ở thời điểm này, vượt trội các ứng cử viên khác. Tuy nhiên anh là một nhân vật gây tranh cãi. Một nửa nước Anh nghĩ rằng tương lai của ĐTQG nằm ở việc giúp Rooney chơi đúng với năng lực của anh. Nửa còn lại nghĩ rằng họ không nên có anh trong đội hình.

Thường thì đội trưởng là một biểu tượng của sự đoàn kết. Điều đó chắc chắn đúng trong trường hợp của Steven Gerrard hay David Beckham. Rooney thì chưa, và nhiều khả năng sẽ không. Wembley sẽ chỉ trống một nửa số chỗ vào tối thứ Tư, cho thấy sự lãnh đạm của các CĐV Tam sư với đội nhà lớn ra sao ngay trong trận đầu tiên của họ kể từ khi trở về từ Brazil, và đó cũng là trận ra mắt của Rooney trong vai trò thủ quân.

Đó không phải là lỗi của mình anh. Tuyển Anh hiện giờ là một tập hợp những cầu thủ tầm thường và chuyên gây thất vọng. HLV của họ thiếu cảm hứng, không cá tính và chỉ được giữ lại với công việc này vì FA không tìm được ai thay thế. Các cầu thủ chỉ có chất lượng tầm tầm, và còn thiếu kinh nghiệm. Rooney sắp có trận thứ 100 chơi cho ĐTQG, nhưng cầu thủ không tính thủ môn có số trận nhiều tiếp theo của HLV Roy Hodgson lúc này chưa tới được mốc 50.

Rooney cần sự ủng hộ. Anh sẽ là thủ lĩnh của một đội bóng trẻ hướng tới EURO 2016 (ĐT Anh nhiều khả năng sẽ vượt qua vòng loại, khi mà đội xếp thứ 3 cũng có thể giành quyền chơi play-off), và anh cần là nguồn cảm hứng cho các đồng đội khác. Nhưng trước tiên, Rooney cần nhận được cảm tình của người hâm mộ đã.

Trừ lần ra mắt ở Euro 2004, cho tới nay những giải đấu lớn với Rooney là nỗi thất vọng triền miên. Gary Neville đã đúng khi tuần trước anh nói 2004 là năm mà Anh tiến gần tới chiến thắng nhất ở một giải đấu lớn trong nhiều thập kỷ qua, và không phải ngẫu nhiên mà Rooney là người chơi hay nhất của họ ở giải đó. Đáng tiếc Anh bị loại ở trận tứ kết gặp BĐN khi mà Rooney dính chấn thương từ sớm.

2016 có thể sẽ là năm của Raheem Sterling, giống như Rooney 12 năm trước. Tiền đạo của Man United giờ là một thủ quân mang tính danh dự, và anh xứng đáng, nhưng không còn là cầu thủ quan trọng nhất của ĐT Anh nữa. Sterling là nhân tố khiến các CĐV áo trắng nghĩ về việc bỏ tiền ra mua vé vào Wembley. Anh mới 19 tuổi, bằng tuổi Cristiano Ronaldo khi siêu sao người BĐN có trận đấu bước ngoặt cho Man United ở chung kết FA Cup 2004 gặp Millwall.

CR7 sau này sẽ trở thành một con quái vật trước khung thành đối phương, trong khi bàn thắng của Sterling vào lưới Tottenham hôm Chủ nhật vừa qua cho thấy anh đang trưởng thành nhanh chóng ra sao. Chính Sterling, không phải Rooney, mới là chìa khóa cho ĐT Anh hiện giờ, và điều đó sẽ giúp giảm bớt áp lực cho người đội trưởng, cũng là điều tốt cho "Gã Shrek".

Hodgson đã thoát được nhiều chỉ trích sau World Cup, nhưng từ giờ ông sẽ khó được tha thứ một cách dễ dàng như thế nữa. Ở White Hart Lane hôm Chủ nhật, Liverpool đã chơi rất xuất sắc, Sterling, Daniel Sturridge và Jordan Henderson là những người chơi hay nhất của họ, nhưng cho tới giờ những cái tên vừa nêu vẫn khá mờ nhạt ở ĐT Anh.

Rooney có thể được chính Hodgson lựa chọn để trao băng thủ quân, nhưng vận mệnh chiếc ghế mà ông đang ngồi nhiều khả năng phụ thuộc vào một người khác: Sterling. ĐT Anh hiện giờ không phải là một thế hệ vàng, nhưng họ cũng đang có viên ngọc quý của riêng mình.