MU sẽ đại tu tuyến giữa hè này như thế nào?

Hai trận gần đây của MU trước Leeds và Chelsea không mang đến phát hiện mới nào về vấn đề tuyến giữa, song một lần nữa nhấn mạnh điều ai cũng thấy rõ, đó là Quỷ đỏ cần đại tu khu trung tuyến trong mùa hè này. Trận thua Leeds cho thấy sự mong manh khi thiếu Mainoo, còn chiến thắng trước Chelsea lại chứng minh giá trị ngày càng lớn của tiền vệ trẻ người Anh.

Khi Mainoo vắng mặt vì chấn thương trước Leeds, Manuel Ugarte tiếp tục gây thất vọng trong vai trò thay thế, còn Casemiro phải gồng gánh quá nhiều và lộ rõ dấu hiệu tuổi tác. Nhưng khi Mainoo trở lại ở Stamford Bridge, MU lập tức chơi kiểm soát và điềm tĩnh hơn hẳn. Dù chưa hoàn hảo, họ vẫn đủ chắc chắn để thắng Chelsea 1-0, trong bối cảnh HLV Michael Carrick còn thiếu 4/5 trung vệ chính thức.

Điều đáng chú ý là trong 12 trận Carrick dẫn dắt kể từ lúc thay Ruben Amorim vào tháng 1, trận gặp Leeds là lần duy nhất ông không thể sử dụng bộ đôi Mainoo - Casemiro từ đầu. Đó cũng chỉ là thất bại thứ hai của MU dưới thời Carrick. Chi tiết này cho thấy Quỷ đỏ đang phụ thuộc quá nhiều vào một vài lựa chọn ở trung tâm hàng tiền vệ.

Nếu mùa tới trở lại Champions League, đồng thời phải căng sức ở Premier League cùng các cúp quốc nội, MU không thể bước vào mùa giải mới với chỉ hai phương án đáng tin cậy. Vì thế, tái cấu trúc tuyến giữa đang trở thành ưu tiên số một của ban lãnh đạo. Những người phụ trách chiến lược chuyển nhượng gồm Jason Wilcox và Christopher Vivell hiểu rằng tốc độ hồi sinh của MU trong vài năm tới sẽ phụ thuộc lớn vào những quyết định hè này.

Kế hoạch hiện tại là tìm ít nhất hai tiền vệ mới để bổ sung cho Mainoo, người sắp ký hợp đồng dài hạn mới. Casemiro gần như chắc chắn rời Old Trafford cuối mùa, còn nếu Ugarte cũng ra đi, MU có thể cần tới ba tân binh cho khu vực này.

Yêu cầu quan trọng nhất là tìm người thay Casemiro ở vai trò số 6, một cái tên phải đủ thể lực để bao quát không gian, có khả năng tranh chấp và chuyền chuyển trạng thái tốt. Quan trọng hơn, cầu thủ đó phải bổ trợ được cho Mainoo. Tiền vệ trẻ này mạnh ở khả năng xoay sở, giữ bóng và thoát pressing, nên người đá cặp cần mang đến sự cơ động và năng lượng để tạo cân bằng.

Adam Wharton là cái tên được đánh giá cao nhờ khả năng chuyền bóng và nhãn quan chiến thuật. Tuy nhiên, nội bộ MU đánh giá cầu thủ của Crystal Palace có phong cách khá giống Mainoo, nên không phải đối tác lý tưởng nếu đá trong sơ đồ hai tiền vệ trung tâm. Điều ấy không có nghĩa Wharton bị loại bỏ hoàn toàn, nhưng anh có thể chỉ phù hợp nếu MU mua thêm nhiều hơn hai tiền vệ và thay đổi cấu trúc đội hình.

Trong nhóm mục tiêu ưu tiên, Elliot Anderson của Nottingham là cái tên rất được quan tâm. Ở tuổi 23, Anderson phù hợp về độ tuổi, cường độ hoạt động lẫn tính cách thi đấu. Anh năng nổ, cơ động và có khả năng lên xuống liên tục - mẫu cầu thủ mà Mainoo cần đá cạnh. Vấn đề nằm ở giá cả. Nếu Nottingham trụ hạng, mức phí có thể lên tới 100 triệu bảng, con số quá lớn với ngân sách của MU. Chưa kể Man City cũng đang theo sát và được xem là ứng viên sáng giá.

Một lựa chọn khác là Aurelien Tchouameni của Real Madrid. Tiền vệ tuyển Pháp bước vào giai đoạn chín sự nghiệp ở tuổi 26, sở hữu thể hình, kinh nghiệm và chất lượng chơi bóng toàn diện. MU xem đây là phương án hấp dẫn, song thương vụ phụ thuộc vào nhiều yếu tố từ phía Real Madrid. Nếu đội bóng Tây Ban Nha chiêu mộ thêm Rodri hoặc thay đổi cấu trúc hàng tiền vệ, cánh cửa mới có thể mở ra.

Tờ Telegraph từng tiết lộ Sandro Tonali nằm trong danh sách rút gọn của MU từ tháng 2. Tiền vệ người Italia đáp ứng đúng tiêu chí về sức mạnh, khả năng kiểm soát bóng lẫn kinh nghiệm đỉnh cao. Tuy nhiên, Newcastle khó bán ngôi sao của mình, còn mức giá có thể vượt 80 triệu bảng khiến thương vụ hiện chưa thực tế.

Carlos Baleba của Brighton cũng là cầu thủ MU từng tìm hiểu từ hè trước. Tiền vệ người Cameroon có tiềm năng lớn nhờ sức mạnh thể chất và khả năng thu hồi bóng, nhưng từng được định giá quanh 100 triệu bảng. Sau mùa giải không quá nổi bật, mức phí có thể hạ nhiệt, song vẫn là khoản đầu tư lớn.

Ngoài ra, còn nhiều phương án khác tùy diễn biến thị trường. Mateus Fernandes có thể rẻ hơn nếu West Ham xuống hạng. Joao Gomes của Wolves cũng là cái tên đáng chú ý sau khi CLB này rớt hạng. Alex Scott của Bournemouth tiếp tục gây ấn tượng nhờ sự đa năng và năng lượng dồi dào.

Điều quan trọng là MU không muốn lặp lại sai lầm cũ: mua nhiều nhưng thiếu định hướng. Trong quá khứ, họ từng chi lớn cho tuyến giữa song ghép nối những hồ sơ không tương thích, khiến đội hình mất cân bằng. Lần này, Quỷ đỏ muốn chi tiêu chính xác hơn, tìm những mảnh ghép phù hợp thay vì chạy theo tên tuổi.

Mainoo sẽ là hạt nhân của dự án mới. Ở tuổi còn rất trẻ, anh đã cho thấy khả năng điều tiết nhịp độ, giữ bóng dưới áp lực và tạo sự bình tĩnh cho toàn đội. Nhưng để phát triển tối đa, anh cần những đối tác đúng kiểu bên cạnh.

Tuyến giữa luôn là trái tim của mọi đội bóng lớn. Với MU, khu vực đó đã thiếu ổn định quá lâu. Nếu muốn trở lại cạnh tranh thực sự ở Anh và châu Âu, mùa hè này họ buộc phải sửa chữa triệt để và bắt đầu từ phần trung tâm sân cỏ.