Đội nào là ứng cử viên vô địch của VCK U23 châu Á 2026? 

Nhận diện ứng viên đi tiếp 

VCK U23 châu Á 2026 sẽ diễn ra từ ngày 6/1 đến ngày 24/1 với sự góp mặt của 16 đội, được chia thành 4 bảng để thi đấu. Các đội góp mặt đa phần đều đến từ những nền bóng đá đã hoặc đang phát triển mạnh của châu lục. Có thể thấy, kết quả bốc thăm tương đối cân bằng khi đa phần bảng đấu đều có các ứng cử viên vô địch, cũng như các đội bị đánh giá thấp hơn. Với tư cách là chủ nhà, đồng thời cũng là nền bóng đá hàng đầu của châu lục, U23 Saudi Arabia được đánh giá cao nhất ở bảng A.  Điều này cũng đồng nghĩa, suất còn lại vào tứ kết được dự đoán sẽ là cuộc chiến tay ba giữa Việt Nam, Jordan và Kyrgysztan. U23 Kyrgsztan lần đầu dự VCK nhưng không thể xem thường khi giành ngôi nhất bảng sau vòng loại, trong lúc thành tích tốt nhất của U23 Jordan trước đây là vị trí thứ ba ở VCK 2013. Những hình ảnh ấy tượng của Jordan và Kyrgysztan là thông điệp mạnh mẽ gửi đến U23 Việt Nam.

Ở bảng B, U23 Nhật Bản được đánh giá cao nhất. Trong lịch sử, “Samurai trẻ” đã 2 lần lên ngôi vô địch và hiện cũng là ĐKVĐ.  Đây là nền bóng đá số 1 châu Á, nên U23 Nhật Bản được “mặc định” cho vị trí dẫn đầu, qua đó cầm 1 suất vào tứ kết. Vì thế Qatar, UAE và Syria sẽ tạo nên cuộc đua “tam mã” để tranh 1 suất vào tứ kết còn lại của bảng này. Đào tạo bài bản hơn, điều kiện tốt hơn nên Qatar và UAE được đánh giá cao hơn so với Syria. Bảng C có sự phân hóa khá rõ rệt khi U23 Iraq và Australia được đánh giá cao hơn hẳn so với Thái Lan và Trung Quốc, nên 2 đội bóng trên giành vé vào vòng knock-out không phải là bất ngờ. Nếu nhận diện một bảng “tử thần” thì có thể gọi tên bảng C, khi Uzbekistan, Hàn Quốc và Iran đều rất mạnh. Trong đó, U23 Uzbekistan luôn có mặt trong Top 4 trong 4 VCK gần nhất.

Chờ những cuộc lật đổ 

Giải đấu dành cho lứa tuổi U23 được coi là bệ phóng cho các cầu thủ để hướng đến một suất trong thành phần ĐTQG. Vì thế, màn trình diễn của các cầu thủ ở lứa tuổi này cũng đem đến cho giới chuyên môn có cái nhìn khái quát về “sức mạnh triển vọng” của các ĐTQG trong tương lai. Điều đó đã được xác thực trong thời gian qua. Đơn cử, U23 Việt Nam lọt vào chung kết U23 châu Á 2018 và sau đó đã mang đến hình ảnh ấn tượng cho ĐT Việt Nam ở đấu trường châu lục khi lọt vào vòng 3 vòng loại World Cup 2022. Thành công rực rỡ của các đội U23 Uzbekistan trong những VCK U23 châu Á vừa qua đã biến  ĐT Uzbekistan từ trung bình khá trở thành đội bóng mạnh để lần đầu tiên giành vé dự World Cup 2026.

Theo đánh giá của giới chuyên môn, Saudi Arabia, Nhật Bản, Hàn Quốc, Australia và Uzbekistan là những ứng cử viên nặng ký nhất cho chức vô địch.  Dù vậy, bóng đá luôn đem đến sự bất ngờ. U23 Việt Nam, Indonesia, Jordan từng không được đánh giá cao trước giờ khai cuộc, nhưng sau đó đã tiến vào bán kết, thậm chí đi thẳng đến trận chung kết. Vì thế, những cuộc lật đổ trong quá khứ được kỳ vọng sẽ tiếp tục diễn ra ở VCK U23 châu Á 2026 để mang đến niềm vui bất ngờ cho giới mộ điệu.