Mùa 2015, khi bầu Đức tung lứa Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh… của Học viện HAGL–Arsenal JMG lên đá V.League và bỏ qua các trụ cột cựu trào, người ta thấy, dường như ông đã phạm sai lầm. Nói thế, vì dẫu các cầu thủ trẻ của học viện này đều là những tài năng, nhưng cái thiếu của họ chính là kinh nghiệm và bản lĩnh trận mạc, điều này phải nhờ chính những đàn anh kỳ cựu dẫn dắt. Tuy nhiên như đã biết, HAGL năm ấy thi đấu như những chàng trai vừa trưởng thành đã được tung vào đời, ngơ ngác trước những đối thủ được tôi luyện lâu năm và suýt rớt hạng!

Thế rồi ngần ấy năm, HAGL vẫn loay hoay đi tìm bản sắc riêng. Họ hết thay tướng, lại cho quân đi mượn khắp nơi, rồi lấy ngoại binh theo kiểu “đá vui là chính”. Thế nên chẳng ngạc nhiên khi cuối mùa giải 2019, cầu thủ Trần Minh Vương đã phải thốt lên trên facebook rằng “dành cả tuổi thanh xuân để trụ hạng”.

Lời chia sẻ của Minh Vương có lẽ đã đánh động những người làm bóng đá ở HAGL, đặc biệt là bầu Đức. Còn chính lứa cầu thủ này đã luôn khát khao, rằng: “trước khi chia tay đời cầu thủ, bọn em muốn một lần được cùng nhau giành được chức vô địch cho đội bóng phố Núi”. Và từ mùa giải 2021, họ đang dần biến ước mơ ấy thành hiện thực…

Đã 3 vòng đấu liên tiếp, HAGL vươn lên đứng đầu BXH. Đấy là thành tích tốt nhất của đội bóng này, kể từ khi lứa Tuấn Anh, Văn Toàn, Văn Thanh, Công Phượng… có mặt ở V.League. Đến thời điểm này vẫn chưa thể nói HAGL sẽ là ứng viên của cuộc đua vô địch, nhưng chí ít đã có một HAGL rất khác. Nó khác từng chính suy nghĩ của HLV trưởng Kiatisak khi phát biểu sau trận thắng SHB Đà Nẵng mới đây: “Xây dựng lối đá đẹp là tiêu chí, tiêu chí của tôi cũng vậy, nhưng đẹp phải có 3 điểm. Còn đẹp mà không có 3 điểm thì cũng không hẳn đẹp…”.