Ở vòng 11, CLB TP.HCM đã có trận thua 1-2 ngay trên sân Vinh của SLNA. Trận này thực tế các học trò của ông Vũ Tiến Thành đã lép vế hoàn toàn so với đội chủ nhà và thua nhanh 2 bàn chỉ trong vòng 6 phút. Tuy nhiên, sau khi thắng cách biệt, đoàn quân xứ Nghệ đã chơi chùng xuống giúp TP.HCM có bàn rút ngắn tỷ số và sau đó đã không có thêm bàn thắng nào được ghi.

Sau trận đấu, HLV Vũ Tiến Thành lại đổ vấy cho trọng tài về nguyên nhân thua trận của CLB TP.HCM, chứ không thừa nhận các học trò của ông thua kém đối thủ cả về tinh thần và cách nhập cuộc. Dẫu vậy, nhà cầm quân họ Vũ vẫn tự tin: “CLB TP.HCM cũng không có gì gọi là chìm vào khủng hoảng. Chúng tôi sẽ gặp HAGL và Viettel, mục tiêu của CLB TP.HCM là phải có điểm để đua trụ hạng”.

Cần nói thêm, ngay sau trận thắng SHB Đà Nẵng với tỷ số đậm 5-1 trên sân Thống Nhất, HLV Vũ Tiến Thành đã tự tin cho rằng mục tiêu của đội bóng TP.HCM sẽ lọt vào Top 6 khi kết thúc giai đoạn 1. Tuy nhiên, sau trận thua SLNA, mục tiêu này của CLB TP.HCM đã tan biến, vì với 7 điểm hiện có, nếu có thắng cả 2 trận còn lại của giai đoạn 1 để giành trọn 6 điểm, thầy trò ông Vũ Tiến Thành cũng chỉ có thể vươn lên vị trí thứ 9 hiện nay của HAGL. 

Do đó, mục tiêu đua trụ hạng của CLB TP.HCM là hợp lý nhất. Chưa kể, với lực lượng như hiện nay, khả năng nếu CLB TP.HCM rớt hạng cũng không nhiều ngạc nhiên. Phải nói thẳng, TP.HCM là đội có hiệu suất ghi bàn tốt thứ 3 của V.League hiện nay khi ghi đến 19 bàn, chỉ sau mội CA Hà Nội (25 bàn) và Thanh Hoá (20 bàn), bởi trong tay họ đang có các ngoại binh khá ổn như Mansaray, Green, Hoàng Vũ Samson. 

Tuy nhiên, các học trò của ông Vũ Tiến Thành lại cũng là đội bị thủng lưới nhiều nhất với 26 bàn. Điều đó đã chứng tỏ, CLB TP.HCM là đội có hàng thủ kém nhất hiện nay và chưa thể bù được cho hàng công mạnh mẽ của họ. Vậy nên, điều cần làm của CLB TP.HCM là phải có một trung vệ ngoại chất lượng để có thể chỉ huy hàng thủ một cách hiệu quả, điều mà ngoại binh Campbell của họ hiện vẫn chưa làm được. 

Hai vòng đấu còn lại của giai đoạn 1, CLB TP.HCM sẽ gặp HAGL (sân nhà) và Viettel (sân khách) và HLV Vũ Tiến Thành đang tin sẽ có điểm trong những cuộc đối đầu này. Còn nhớ ở mùa giải 2022, CLB TP.HCM đã có được điểm số tối đa trước đội bóng phố Núi để thoát khỏi chiếc vé rớt hạng do trận ấy HLV Kiatisak đã rút hầu hết những gương mặt chủ lực khỏi đội hình và chấp nhận thua với tỷ số 1-2. Còn trong trận gặp Viettel họ cũng có 1 điểm trong cuộc đua trụ hạng. Tuy nhiên, ở mùa giải năm nay, khi HAGL chưa thể nằm trong nhóm an toàn, còn Viettel vẫn đang cạnh tranh ở cuộc đua vô địch, lúc ấy cả hai đối thủ này khó có chuyện đá nương chân?

Trong cuộc trò chuyện mới đây cùng người viết, lãnh đạo CLB TP.HCM đã cho biết sẽ đưa trở lại cựu danh thủ Lee Nguyễn về Việt Nam và mong muốn anh sẽ là vị cứu tinh cho đội bóng ở giai đoạn còn lại của mùa giải. Ngay HLV Vũ Tiến Thành trong một cuộc họp báo cũng từng úp mở về điều này. Tuy nhiên, với một Lee Nguyễn đã bước vào tuổi 40 và đã nghỉ thi đấu một thời gian, đây có là một quyết định hợp lý và Lee Nguyễn liệu có giúp con thuyền riệu rã như CLB TP.HCM cập bến an toàn vào cuối mùa giải? 

Ở những thời khắc quyết định này, chỉ cần sai một ly là đi vạn dặm!