Bị loại khỏi giải CLB Đông Nam Á ngay sau vòng bảng cũng như bị truất ngôi ở cúp Quốc gia, Thanh Hóa bây giờ chỉ còn một mặt trận duy nhất là V.League để chiến đấu. Tất nhiên, đội bóng xứ Thanh không phải là ứng cử viên vô địch nên kỳ vọng cho ngôi cao là không rất khó. Thiết thực nhất là một thứ hạng tốt trong nhóm dẫn đầu. Nhưng để tạo được cú bứt phá ấy, Thanh Hóa phải cắt đứt chuỗi không thắng bằng trận tiếp đón HAGL vào cuối tuần này.

Về lý thuyết, đây được coi là “ca dễ” cho Thanh Hóa bởi HAGL đang trải qua những tháng ngày khốn khó. Đội bóng phố Núi chỉ có 1 trận thắng duy nhất trong 7 trận vừa qua. Đặc biệt, HAGL trở lại sau kỳ nghỉ Tết với 4 trận nhưng chỉ có 1 điểm duy nhất. Trong đó, đội bóng phố Núi cũng đã thay đổi ngoại binh khi tái hợp với cựu tiền đạo Brandao.  Tuy vậy, sức mạnh hàng công của HAGL cũng không được cải thiện bởi ngoại binh này đã từng cho thấy hình ảnh của một “chân gỗ” trước khi bị HLV Kiatisuk yêu cầu thanh lý hợp đồng. Nhìn một cách tổng thể về chất lượng từng cá nhân cả nội lẫn ngoại binh, HAGL không thể so bì với Thanh Hóa. 

Rõ ràng, tiếp một đối thủ đang đối mặt với vấn đề lớn về phong độ, chất lượng đội hình là cơ hội không thể tốt hơn để Thanh Hóa chấm dứt chuỗi 10 trận liên tục không thắng. Tuy nhiên, thực tế có thể là nhiệm vụ không hề đơn giãn với đội bóng xứ Thanh bởi HAGL không có phong độ tốt thì chủ nhà cũng không khấm khá hơn. Hơn nữa, lịch sử đối đầu quá khứ đang nghiêng hẳn về HAGL.

Trong 10 trận đối đầu gần nhất tại V.League, Thanh Hóa từ hòa đến thua trước đội bóng phố Núi ngay cả khi trận đấu diễn ra tại xứ Thanh. Cụ thể, HAGL thắng đến 4 trận và hòa 6 trận còn lại. Trong đó, 3 chiến thắng gần nhất của đội bóng phố Núi lại diễn ra ngay trên sân của Thanh Hóa kể cả lúc HAGL không có phong độ tốt. Như ở mùa giải năm ngoái khi thầy trò ông Vũ Tiến Thành đứng đội sổ nhưng vẫn thắng được Thanh Hóa với tỷ số 2-1 dù đội chủ nhà đang có phong độ cao hơn hẳn. 

Ở chuyến làm khách này, HAGL còn có được đầy đủ đội hình. Theo đó, thủ môn Trung Kiên sẽ trở lại sau án treo giò một trận. Khi đối thủ có được những quân bài tốt nhất lại có ưu thế về mặt tinh thần ở lịch sử đối đầu thì Thanh Hóa không thể chủ quan theo tư tưởng nắm chắc phần thắng trong tay dù mới chia tay HLV Popov sau chuỗi đấu bết bát.