Thất bại của SLNA trước Nam Định ở trận đấu bù vòng 4 không phải là kết quả bất ngờ, thậm chí ngay cả khi đoàn quân của HLV Phạm Anh Tuấn thua đậm đi chăng nữa. Lý do là thời thế nay đã khác, khi SLNA tụt dốc không phanh trong nhiều năm vừa qua, trong lúc Nam Định đang có sự đầu tư mạnh mẽ và vươn lên một tầm cao mới. Cần biết rằng trước đây, Nam Định chỉ bước vào mùa giải với mục tiêu khiêm tốn là trụ hạng. Còn SLNA, dù không mơ vô địch nhưng “nói chỉ tiêu trụ hạng là người ta cười” như lời của cựu “công thần” Nguyễn Hồng Thanh.

Giờ thì vị thế của cả hai đã thay đổi. Thất bại mới đây đã khiến SLNA, đội bóng vang danh một thời này rơi xuống vị trí chót bảng với chỉ 2 điểm, ghi được 2 bàn thắng và để thủng lưới đến 7 bàn. Trận thua không mấy bất ngờ ấy cũng đồng thời đẩy SLNA vào thế báo động đỏ.

Đành rằng, cuộc chiến phía trước vẫn còn dài. Mùa giải vẫn còn 22 vòng đấu nữa nên dù rơi xuống vị trí đội sổ, cơ hội “ngoi” lên của đội bóng xứ Nghệ vẫn ở phía trước. Tuy vậy, sự khởi đầu bết bát dường như cho thấy, SLNA vẫn chưa "tỉnh giấc” sau một mùa giải “chết hụt”. Thực tế, lực lượng nội binh của đội bóng xứ Nghệ không tăng về chất, khi nhiều cầu thủ còn rất trẻ trong lúc một số khác được đánh giá cao khi còn trẻ nhưng vẫn chưa "lớn” về chuyên môn.

Hơn hết, sự khởi đầu tệ hại này khiến SLNA được nhiều hơn mất. Cần biết rằng trong thời gian qua, một bộ phận CĐV cuồng nhiệt đang tỏ ra thờ ơ với đội nhà bởi thành tích yếu kém, và họ lại càng bất mãn khi nhìn thấy đoàn quân của ông Phạm Anh Tuấn rơi xuống vị trí đội sổ. Với hình ảnh nhạt nhòa như trong chặng đường vừa qua, việc khán giả trở nên thưa thớt hơn ở sân Vinh trong thời gian tới là điều có thể dự báo. Và gần như chắc chắn, màu vàng của CĐV xứ Nghệ trên khán đài sẽ càng nhạt hơn mỗi khi thầy trò ông Phạm Anh Tuấn thi đấu xa nhà. 

Sự khởi đầu èo uột của SLNA khiến cho khán giả có cảm giác, đội bóng xứ Nghệ đang tiếp tục đánh đu với số phận như ở mùa giải trước. Cần biết rằng ở V.League 2023/24, đội bóng xứ Nghệ đã trụ hạng ngoạn mục khi Hà Tĩnh chỉ có 1 điểm trước Thanh Hóa, trong lúc SLNA bất ngờ thắng Thể Công Viettel (2-0) ngay trên sân đối thủ để vượt mặt đội bóng láng giềng và trụ hạng đúng ở vòng cuối cùng. Phải chăng, cú “vượt vũ môn” ấy khiến cho SLNA tự tin, không cần phải đầu tư mạnh mẽ vẫn có thể trụ hạng an toàn ở V.League 2024/25? Chưa ai biết trước được điều gì vào lúc này, nhưng đội bóng xứ Nghệ cần biết rằng vận may khó có thể đến lần thứ hai liên tiếp nếu không có sự đầu tư cả về con người lẫn tài chính.