Anh ở đâu, Messi?

Khi tiếng còi kết thúc 100 phút thi đấu căng thẳng trên sân Lusail Iconic vang lên, một số cầu thủ áo xanh nhảy cẫng lên ăn mừng sung sướng. Số khác thì đổ gục xuống sân sau thời khắc lịch sử. Những cầu thủ áo xanh ấy không phải của tuyển Argentina mà là Saudi Arabia - đội tuyển bị đánh giá "lót đường" tại bảng C World Cup 2022.

Ở một phía khác của sân, ống kính máy quay ngay lập tức lia đến vị trí của Lionel Messi. Tiền đạo 35 tuổi ôm mặt và sau đó là một sự thẫn thờ đến đáng thương. Messi là tác giả của bàn mở tỷ số cho Argentina ngay từ phút thứ 10 với tình huống sút thành công quả 11 mét. Dù vậy, anh rốt cuộc vẫn phải nếm trải thất bại sốc trước đại diện châu Á - điều mà có lẽ bản thân Messi cũng chưa từng nghĩ tới.

Bỏ qua màn trình diễn tệ hại của cả tập thể Argentina, Messi chắc chắn có trách nhiệm ở trận thua có thể gọi là bạc nhược của Albiceleste, bất chấp điền tên lên bảng điện tử. Đi thẳng vào vấn đề. Công bằng mà nói, ngoài pha đá penalty lạnh lùng hạ thủ thành Mohammed Al-Owais, Messi gần như "mất tích" trong suốt cả trận đấu. Siêu sao thuộc biên chế PSG như thường lệ lùi khá sâu để đảm nhận nhiệm vụ làm bóng, nhưng không mang tới hiệu quả.

Thừa nhận rằng Messi vẫn có những pha xử lý đẳng cấp nhưng Argentina cần ở anh nhiều hơn thế. Theo dõi Messi, có cảm giác rằng chủ nhân của 7 Quả Bóng Vàng thi đấu khá giữ chân, rụt rè trong bối cảnh World Cup vẫn còn chặng đường phía trước.

Trước Saudi Arabia, Angel Di Maria thực tế mới là cầu thủ thi đấu nổi bật nhất của Argentina chứ không phải Messi. Bóng liên tục được nhồi cho cầu thủ mang áo số 11 bên cánh phải, trông chờ anh thực hiện những đường chuyền vào cho các mũi nhọn bên trong. Saudi Arabia bắt bài chiến thuật này của Argentina nên rất dễ dàng hóa giải.

Ở trung lộ, Messi bị chăm sóc kỹ lưỡng và vai trò của anh hoàn toàn lu mờ. Cú đá phạt hàng rào lên trời của Messi trong hiệp 2 có lẽ là hình ảnh mô tả chân thực nhất màn trình diễn tổng thể của cầu thủ này trước Saudi Arabia. Messi rõ ràng chưa có được cảm giác cũng như bắt nhịp tốt với World Cup 2022 - nơi anh khát khao chinh phục ngai vàng.

Messi một lần nữa cúi đầu và ôm mặt. Người Argentina không muốn thấy những điều đó từ Messi. Họ muốn anh nhanh chóng bừng tỉnh trước khi quá muộn. Phía trước Argentina còn 2 lượt đấu nữa để sửa sai. Messi cần phải thể hiện đẳng cấp của một siêu sao và bung hết sức lực để tránh rơi vào một bi kịch đau thương ở VCK World Cup cuối cùng trong sự nghiệp. Thời gian và cơ hội vẫn còn cho Messi cùng các đồng đội, song họ phải đứng lên tự mình nắm bắt.