Liên đoàn Bóng đá Argentina xác nhận Balerdi gặp chấn thương cơ ở chân phải và không thể kịp bình phục để góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Trên các nền tảng truyền thông chính thức, đội tuyển Argentina gửi lời động viên tới cầu thủ đang khoác áo Marseille: “Trung vệ Leonardo Balerdi gặp chấn thương cơ dép ở chân phải và sẽ không thể cùng đội tuyển tham dự World Cup. Hãy giữ vững tinh thần, mạnh mẽ vượt qua giai đoạn này và chúc bạn sớm hồi phục”.
Đây là cú sốc không nhỏ với cá nhân Balerdi. Trung vệ 27 tuổi đã có những đóng góp đáng kể trong chiến dịch vòng loại World Cup của Argentina khi ra sân 7 trận. Tính đến thời điểm hiện tại, anh đã có 11 lần khoác áo đội tuyển quốc gia và được xem là một phương án dự phòng đáng tin cậy cho bộ đôi đá chính Cristian Romero và Lisandro Martinez.
Việc Balerdi vắng mặt khiến HLV Scaloni buộc phải tìm kiếm một cái tên thay thế trong thời gian rất ngắn. Theo nhiều nguồn tin tại Argentina, ứng cử viên sáng giá nhất lúc này là Marcos Senesi.
Senesi không còn là cái tên xa lạ với người hâm mộ bóng đá châu Âu. Cầu thủ sinh năm 1997 nổi bật nhờ khả năng đọc tình huống, tranh chấp mạnh mẽ và đặc biệt là sự điềm tĩnh khi triển khai bóng từ tuyến dưới. Sau nhiều mùa giải thi đấu ổn định trong màu áo Bournemouth, Senesi được đánh giá đủ khả năng thích nghi ngay lập tức với hệ thống chiến thuật của Scaloni.
Nếu được triệu tập, đây sẽ là cơ hội lớn để Senesi ghi điểm trong màu áo Albiceleste ở sân chơi danh giá nhất thế giới. Trung vệ này vừa đạt thỏa thuận gia nhập Tottenham theo dạng chuyển nhượng tự do trong mùa hè này.
Ngoài Senesi, ban huấn luyện Argentina cũng cân nhắc một số phương án khác như Lucas Martinez Quarta, German Pezzella, Kevin Mac Allister, Nicolas Capaldo hay Agustin Giay. Tuy nhiên, xét về kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao cũng như phong độ hiện tại, Senesi vẫn là lựa chọn nhận được nhiều sự ủng hộ nhất.
Dù mất Balerdi, Argentina vẫn sở hữu đội hình cực kỳ chất lượng cho hành trình bảo vệ chức vô địch. Lionel Messi sẽ bước vào kỳ World Cup thứ sáu trong sự nghiệp, một cột mốc lịch sử mà rất ít cầu thủ có thể chạm tới. Bên cạnh siêu sao của Inter Miami là hàng loạt ngôi sao đang thi đấu tại các giải đấu hàng đầu châu Âu.
Ở tuyến giữa, Enzo Fernandez và Alexis Mac Allister tiếp tục là những nhân tố quan trọng trong cách vận hành lối chơi. Hàng thủ vẫn có sự hiện diện của Lisandro Martinez, Cristian Romero và thủ thành Emiliano Martinez, những người đã góp công lớn vào chức vô địch thế giới năm 2022 tại Qatar.
Trên hàng công, Julian Alvarez được kỳ vọng sẽ chia sẻ gánh nặng ghi bàn cùng Messi trong khi Rodrigo De Paul tiếp tục đóng vai trò cầu nối giữa các tuyến.
Tổn thất của Balerdi chắc chắn là điều đáng tiếc, nhưng không đủ để làm lung lay tham vọng của Argentina. Nhà đương kim vô địch vẫn sở hữu chiều sâu đội hình đáng nể cùng bộ khung đã chinh chiến cùng nhau trong nhiều năm. Điều mà Scaloni cần lúc này là nhanh chóng tìm ra phương án thay thế phù hợp nhằm đảm bảo sự ổn định nơi hàng phòng ngự.
World Cup 2026 đang đến rất gần và mọi ánh mắt sẽ tiếp tục hướng về Messi cùng các đồng đội. Sau kỳ tích tại Qatar cách đây bốn năm, Argentina hiểu rằng hành trình bảo vệ ngai vàng sẽ khó khăn hơn rất nhiều. Và ngay trước khi giải đấu bắt đầu, họ đã phải vượt qua thử thách đầu tiên mang tên Leonardo Balerdi.
