Con đường khác lạ của Na Uy
Năm 2007, Liên đoàn Thể thao Na Uy sửa đổi bộ 8 quyền dành cho trẻ em tham gia thể thao, một bộ quy tắc vốn đã tồn tại từ năm 1987 với mục tiêu bảo vệ niềm vui, sự an toàn và quyền được tham gia của mọi đứa trẻ. Đối với nhiều nền bóng đá khác, những quy định ấy gần như là dị giáo.
Tại Na Uy, trẻ em dưới 9 tuổi chỉ được chơi các trận đấu trong phạm vi địa phương. Không có bảng xếp hạng, không có danh hiệu và cũng không có đội vô địch. Các giải đấu cấp khu vực chỉ bắt đầu từ năm 11 tuổi, nhưng kết quả và thứ hạng vẫn không được công bố. Chỉ đến năm 13 tuổi, một vận động viên trẻ Na Uy mới được tham dự những giải đấu có tính chất toàn quốc.
Thông điệp của hệ thống này rất đơn giản: trẻ em chơi thể thao trước hết để vui.
Một trong những nguyên tắc quan trọng nhất của mô hình Na Uy là quyền được lựa chọn. Trẻ em không bị ép phải gắn bó với một môn thể thao duy nhất quá sớm mà được khuyến khích thử sức với nhiều hoạt động khác nhau, trước khi tự quyết định con đường của mình.
Điều đó đi ngược với văn hóa "săn thần đồng" vốn phổ biến ở nhiều nơi trên thế giới, nơi những đứa trẻ mới 8 hoặc 9 tuổi đã phải sống trong áp lực của các học viện và kỳ vọng trở thành ngôi sao trong tương lai. Người Na Uy tin rằng một đứa trẻ không nên bị buộc phải quyết định phần còn lại của cuộc đời khi còn chưa đủ lớn để hiểu bản thân muốn gì.
Và rồi Erling Haaland xuất hiện như ví dụ nổi tiếng nhất cho triết lý ấy.
Tiền đạo của Na Uy mới 6 tuổi vào thời điểm các quy định được sửa đổi. Trong 8 năm tiếp theo, cậu bé Haaland không chỉ chơi bóng đá mà còn tham gia bóng ném, điền kinh và trượt tuyết việt dã. Thậm chí, hệ thống bóng ném của Na Uy từng muốn giữ Haaland lại trước khi anh quyết định lựa chọn bóng đá ở tuổi 14.
Nhìn Haaland thi đấu trước Brazil vừa qua, người ta phần nào hiểu được điều đó.
Những pha bật nhảy đánh đầu của anh mang dáng dấp của một cầu thủ bóng ném. Khả năng tạo ra sức mạnh trong những cú dứt điểm lại gợi nhớ đến các vận động viên trượt tuyết, những người học cách sử dụng năng lượng một cách hiệu quả nhất trên những ngọn núi không cho phép bất kỳ chuyển động thừa nào tồn tại.
Không môn thể thao nào thay thế được quá trình đào tạo bóng đá chuyên nghiệp sau này, song có lẽ những năm tháng không bị ép phải từ bỏ chúng vẫn đang tồn tại đâu đó trong đôi chân của Haaland.
Haaland và thế hệ lớn lên từ sự tự do
Haaland không phải trường hợp duy nhất. Alexander Sorloth, người thường xuyên sát cánh cùng anh trên hàng công Na Uy, cũng lớn lên cùng bóng đá, bóng ném và trượt băng tốc độ. Giống như Haaland, Sorloth là con trai của những vận động viên chuyên nghiệp và dành phần lớn tuổi thơ để học cách vận động theo nhiều cách khác nhau trước khi thực sự lựa chọn bóng đá.
Antonio Nusa hay Martin Odegaard cũng trưởng thành trong môi trường thể thao đề cao sự khám phá hơn là chuyên môn hóa từ sớm. Thực tế, đó không phải là con đường phổ biến của bóng đá hiện đại. Phần lớn các nền bóng đá lớn trên thế giới vẫn tin tài năng cần được phát hiện càng sớm càng tốt, kế đến đưa vào những hệ thống đào tạo được thiết kế riêng cho vị trí mà đứa trẻ ấy được cho là phù hợp nhất.
Mô hình ấy đã tạo ra rất nhiều cầu thủ xuất sắc và những đội tuyển vĩ đại. Song Na Uy đang đặt ra một câu hỏi khác. Liệu việc bảo vệ quyền được lựa chọn của trẻ em có thể là con đường tốt hơn? Điều thú vị nhất là những quy định ấy chưa bao giờ được tạo ra để giúp Na Uy vô địch World Cup.
Chúng được tạo ra để một đứa trẻ chơi không tốt vẫn có thể vui vẻ rời sân sau trận đấu. Để một cậu bé 9 tuổi đủ giỏi để đá cho đội mạnh nhất vẫn được phép sống như một đứa trẻ 9 tuổi bình thường. Và để niềm vui không bị đánh đổi quá sớm lấy áp lực chiến thắng.
Bóng đá sẽ nhớ tới thế hệ này của Na Uy vì chiến thắng trước Brazil và hành trình lịch sử tại World Cup 2026. Nhưng điều mà những người xây dựng hệ thống ấy muốn bảo vệ từ gần hai thập kỷ trước lại là một thứ khác. Đó là niềm vui được chơi thể thao.
Khi các cổ động viên Na Uy hát vang sau chiến thắng trước Brazil, người ta có thể nhìn thấy một đội bóng đang làm nên lịch sử. Dù vậy, phía sau họ còn là câu chuyện đẹp hơn nhiều: câu chuyện về một quốc gia đã chọn để trẻ em được là trẻ em lâu hơn một chút. Việc tiến sâu ở World Cup 2026 có lẽ chỉ là phần thưởng bất ngờ nhất mà thôi.
