Chưa có thống kê chính thức từ Qatar, nhưng Doha trong tuần đầu tiên của World Cup 2022 đã đón gần 1 triệu lượt du khách từ khắp thế giới đổ về, theo báo cáo của cổng Hayya. Doha là thành phố duy nhất của Qatar có hai sân vận động đăng cai tổ chức các trận đấu tại vòng chung kết năm nay. Không những vậy, đây cũng là thành phố duy nhất có sự hiện diện đầy đủ của cả 8 bảng đấu, tổ chức 12 trận ở vòng bảng (chiếm đến 25% số trận).

Chính vì vậy, không khó hiểu khi đường phố Doha luôn tấp nập người qua lại, với đầy đủ màu sắc và những trang phục lạ mắt. Rất nhiều người đến đây không chỉ để xem bóng đá, mà cố gắng quảng bá cả văn hóa truyền thống của dân tộc, của đất nước họ. Đó vốn là một yếu tố quan trọng tạo nên sức hấp dẫn không gì thay thế của một kỳ World Cup, ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. 

Doha vốn luôn sống về đêm, nhưng World Cup 2022 khiến mọi thứ trở nên dân dã và gần gũi hơn. Các cộng đồng khán giả đến từ khắp nơi trên thế giới có thể dễ dàng kết thân với nhau, và cùng nhau khám phá từng ngóc ngách thành phố trong lúc bóng ngừng lăn. 

Trước World Cup, có không ít thông tin tiêu cực về Qatar, về những luật lệ hà khắc ở quốc gia này. Tuy nhiên, thực tế đang diễn ra trái ngược. Bỏ qua những tranh cãi không hồi kết về nhân quyền, Qatar nói chung và Doha nói riêng đang mang đến cho người hâm mộ những trải nghiệm tuyệt vời nhất, từ giao thông cho đến an ninh, các công nghệ hiện đại và đặc biệt là sự sôi động về đêm. Người dân ở đây cũng rất hiếu khách.

Ấn tượng đầu tiên khi bạn đến Doha là các tòa nhà chọc trời, những con đường thẳng tắp với nhan nhản siêu xe. Nhưng những con hẻm của Souq Waqif chắc chắn sẽ khiến bạn có cảm giác như đang quay ngược thời gian, với những kiệt tác kiến ​​trúc Ả Rập hàng thế kỷ, những quầy hàng truyền thống xen kẽ nhà hàng cao cấp. Và trên hết, bầu không khí lễ hội thực sự luôn có ở đây, bất cứ khoảng thời gian nào trong ngày.

Tại đây, bạn cũng có thể thấy nhóm các CĐV đến từ châu Phi hội họp với nhau. Một nhóm khác là người dân đến từ các quốc gia Ả Rập hoặc đến từ Nam Mỹ. Người châu Âu trái lại, chủ yếu đi nhóm nhỏ theo gia đình hoặc bạn bè thân thiết. Có thể do họ quá đông, cũng có thể do họ quá quen thuộc với nhau. Lực lượng an ninh thậm chí phải tìm cách tách các nhóm này ra khỏi nhau, tránh đụng độ không đáng có trên đường phố.

Đường phố Doha chật kín hàng giờ với những người hâm mộ từ mọi tầng lớp xã hội, mang đến sự hòa quyện vui vẻ của những cổ động viên đích thực và phong trào. Không có khái niệm “CĐV giả mạo” như một số kênh truyền thông châu Âu tô vẽ.

Ở Qatar, cộng đồng người Ấn Độ chiếm đến 25% dân số địa phương - vượt xa người Bangladesh và người Nepal. Người Ấn Độ vốn cuồng bóng đá và họ sẵn sàng ủng hộ các đội tuyển khác nhau, giống như việc hâm mộ một CLB bình thường. Advait, một kỹ sư 35 tuổi sống ở Doha cho biết anh bị sốc khi bản thân và nhóm 200 cổ động viên Bỉ bị gán là giả mạo. “Chúng tôi mê mẩn với các bước chạy của De Bruyne”, Advait trả lời phóng viên Bóng đá. “Tuyển Bỉ mới trở lại chưa lâu, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không có người ủng hộ ở nước ngoài”.

Ngoài ra, còn rất nhiều người Sri Lanka xem Qatar là quê hương thứ hai. Họ xem World Cup 2022 là dịp để trả nợ ân tình với Qatar, bằng cách tạo ra bầu không khí bóng đá sôi động nhất trên các đường phố.