Bước ngoặt mới nhất trong hành trình đặc biệt ấy đến ở trận thắng 2-1 trước Bờ Biển Ngà. Khi tuyển Đức bị dẫn bàn và rơi vào thế bế tắc, HLV Julian Nagelsmann tung Undav vào sân ở phút 60. Chỉ chưa đầy 10 phút sau, tiền đạo sinh năm 1996 ghi bàn gỡ hòa 1-1 rồi sau đó là bàn ấn định chiến thắng ở phút 90+4, giúp Đức lội ngược dòng ngoạn mục.
Màn trình diễn đó giúp Undav được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất trận. Đáng chú ý hơn, cả hai pha lập công đều thể hiện đẳng cấp săn bàn đáng nể. Nếu bàn gỡ hòa cho thấy khả năng chọn vị trí nhạy bén, thì bàn thắng quyết định ở phút bù giờ cuối cùng lại là tuyệt phẩm với pha xoay người dứt điểm cực kỳ tinh tế.
World Cup 2026 đang chứng kiến phiên bản đáng sợ nhất của Undav. Sau hai lần vào sân từ ghế dự bị, anh đã đóng góp tới 5 dấu giày vào bàn thắng. Trước Curacao, tiền đạo của Stuttgart ghi 1 bàn và có 2 kiến tạo. Đến trận gặp Bờ Biển Ngà, anh tiếp tục lập cú đúp bàn thắng. Tổng cộng, Undav đang dẫn đầu giải đấu về số lần tham gia vào bàn thắng với hiệu suất đáng kinh ngạc: trung bình cứ 11 phút lại góp dấu giày vào một bàn thắng của tuyển Đức.
Undav trở thành cầu thủ thứ tư trong lịch sử World Cup ghi cả bàn gỡ hòa và bàn thắng quyết định khi vào sân thay người trong cùng một trận đấu.
Ngoài ra, Undav cũng đang vươn lên dẫn đầu danh sách Vua phá lưới World Cup 2026 với 3 bàn và 2 kiến tạo. Anh có cùng số bàn thắng với Lionel Messi và Jonathan David nhưng hai người kia lại chưa có pha kiến tạo nào.
Nhưng không phải bây giờ Undav mới cho thấy hiệu suất ghi bàn đáng sợ tại tuyển Đức. Theo đó, anh đã ghi 9 bàn và có thêm 4 kiến tạo sau 11 trận cho Cỗ xe tăng. Đáng chú ý, trong 11 trận cho tuyển Đức thì Undav đá chính chỉ 3 trận, còn lại 8 trận đều vào sân từ ghế dự bị.
Thành công hiện tại càng khiến câu chuyện của Undav trở nên đặc biệt. Không giống nhiều ngôi sao trưởng thành từ các học viện danh tiếng, anh từng bị Werder Bremen loại bỏ vì thể hình không đạt yêu cầu. Bị đánh giá không đủ tiềm năng để trở thành tiền đạo chuyên nghiệp, Undav phải lang bạt ở các giải hạng thấp nước Đức.
Có thời điểm, anh gần như từ bỏ giấc mơ bóng đá. Để trang trải cuộc sống, Undav làm công nhân vận hành máy laser trong một nhà máy. Ban ngày làm việc, buổi tối tập luyện và thi đấu ở các sân bóng hạng dưới. Đó là quãng thời gian khó khăn nhất sự nghiệp.
Bước ngoặt chỉ đến khi anh chuyển sang Bỉ khoác áo Union Saint-Gilloise. Tại đây, Undav bùng nổ và giành danh hiệu Vua phá lưới giải vô địch quốc gia Bỉ mùa 2021/22. Sau đó, anh gia nhập Brighton trước khi thực sự tìm thấy môi trường phù hợp tại Stuttgart.
Mùa giải 2025/26, Undav ghi 19 bàn tại Bundesliga, trở thành một trong những tiền đạo Đức hiệu quả nhất. Thành tích ấy giúp anh chiếm được niềm tin của HLV Nagelsmann tại ĐT Đức.
Không chỉ gây chú ý trên sân cỏ, Undav còn được nhiều người ngưỡng mộ bởi cá tính thẳng thắn. Anh từng khẳng định mình là người Kurd gốc Yazidi chứ không phải người Thổ Nhĩ Kỳ. Gia đình Undav rời Thổ Nhĩ Kỳ sang Đức từ nhiều thập niên trước vì những biến động chính trị. Chính điều đó khiến anh luôn tự hào về nguồn gốc của mình.
Ở tuổi 30, khi nhiều cầu thủ đã bước sang bên kia sườn dốc sự nghiệp, Undav mới thực sự chạm tới đỉnh cao. Từ một công nhân nhà máy bị nghi ngờ năng lực, anh đang trở thành quân bài chiến lược của tuyển Đức tại World Cup 2026. Và nếu tiếp tục duy trì phong độ hiện tại, “siêu dự bị” này hoàn toàn có thể là nhân tố tạo nên khác biệt trong hành trình chinh phục cúp vàng của Die Mannschaft.
Neuer đi vào lịch sử World Cup
Bên cạnh sự tỏa sáng của Undav, đội tuyển Đức chứng kiến một kỷ lục vô tiền khoáng hậu khác từ người gác đền huyền thoại Manuel Neuer. Trong chiến thắng này, Neuer có lần ra sân thứ 21 tại các kỳ World Cup. Con số này giúp anh vượt qua Hugo Lloris của Pháp (20 trận) để trở thành thủ môn có số trận đấu nhiều nhất trong lịch sử giải vô địch bóng đá thế giới.
