ĐT Anh bước vào vòng 1/16 World Cup 2026 với cuộc chạm trán CHDC Congo. Điều đáng chú ý trước trận đấu không phải là những thay đổi về chiến thuật hay nhân sự, mà là sự thừa nhận của HLV Thomas Tuchel rằng, ông sẽ tiếp tục áp dụng quy trình chuẩn bị đá luân lưu do người tiền nhiệm Gareth Southgate đã dày công xây dựng.
Thông điệp của chiến lược gia người Đức rất rõ ràng: ĐT Anh không muốn bị động nếu trận đấu phải phân định thắng thua trên chấm 11 mét. Sau nhiều năm ám ảnh bởi những thất bại ở các loạt sút luân lưu tại các giải đấu lớn, Tam sư coi đây là một phần không thể thiếu trong quá trình chuẩn bị, thay vì trông chờ vào may rủi.
Trước khi Southgate tiếp quản ĐT Anh vào năm 2016, đá luân lưu gần như là nỗi ám ảnh kéo dài đối với Tam sư. Chính vì vậy, ông đã thay đổi hoàn toàn cách tiếp cận. Thay vì xem loạt sút luân lưu là "xổ số", Southgate xây dựng một quy trình chuẩn, từ việc xác định sớm thứ tự thực hiện, tập luyện thường xuyên trong điều kiện mô phỏng áp lực thi đấu, cho đến việc chuẩn bị về mặt tâm lý cho cầu thủ.
Một trong những chi tiết đáng chú ý nhất là mỗi cầu thủ thực hiện quả đá phạt đều có một "người đồng hành" chờ sẵn ở vạch giữa sân sau khi hoàn thành nhiệm vụ. Thủ môn Jordan Pickford cũng luôn mang theo những ghi chú về thói quen sút phạt của đối phương được dán trên chai nước. Tất cả đều hướng tới mục tiêu giảm áp lực và biến khoảnh khắc căng thẳng nhất trận đấu thành điều đã được chuẩn bị từ trước.
Trong cuộc trả lời phỏng vấn trước thềm trận đấu với CHDC Congo, HLV Thomas Tuchel xác nhận toàn bộ quy trình này vẫn được duy trì dưới thời ông. Theo HLV người Đức, LĐBĐ Anh (FA) đã xây dựng một chương trình bài bản trong nhiều năm và ban huấn luyện hiện tại sẽ tiếp tục kế thừa. Ông khẳng định hiện đã có đầy đủ quy trình, còn các cầu thủ cũng sở hữu những thói quen riêng để chuẩn bị cho kịch bản đá luân lưu.
Tuchel thừa nhận từng mắc sai lầm nghiêm trọng khi dẫn dắt Dortmund ở chung kết Cúp Quốc gia Đức năm 2016 trước Bayern Munich. Khi trận đấu bước vào loạt luân lưu, Tuchel gần như chưa chuẩn bị bất cứ phương án nào và phải vội vàng sắp xếp thứ tự đá phạt chỉ trong ít phút ngắn ngủi. Đó là thất bại mà ông gọi là "một vết sẹo lớn" trong sự nghiệp và cũng là lời nhắc nhở rằng mọi đội bóng muốn vô địch đều phải chuẩn bị cho kịch bản xấu nhất.
Theo khẳng định của Thomas Tuchel, ông không đặt nặng những màn trình diễn đẹp mắt ở giai đoạn loại trực tiếp. Với chiến lược gia người Đức, điều quan trọng nhất là giành quyền đi tiếp, còn những khoảnh khắc quyết định có thể đến từ bất kỳ tình huống nào, kể cả trên chấm luân lưu.
Dẫu vậy, việc tuyển Anh dành nhiều sự quan tâm cho đá luân lưu cũng làm dấy lên một câu hỏi thú vị rằng, liệu đó có phải là dấu hiệu cho thấy họ vẫn chưa thực sự tự tin vào khả năng giải quyết trận đấu trong 90 hoặc 120 phút?
