Trong gần hai thập kỷ qua, Messi và Ronaldo đã cùng nhau định nghĩa một kỷ nguyên huy hoàng của bóng đá thế giới. Họ đối đầu ở những trận El Clasico nảy lửa, những đêm Champions League rực lửa và liên tục cạnh tranh các danh hiệu cá nhân cao quý. Thế nhưng, điều kỳ lạ là World Cup, sân khấu lớn nhất của bóng đá, vẫn chưa từng mang đến cuộc chạm trán giữa Argentina và Bồ Đào Nha khi cả hai huyền thoại cùng hiện diện trên sân.
World Cup 2026 có thể là cơ hội cuối cùng để điều đó trở thành hiện thực. Với thể thức mở rộng lên 48 đội, giải đấu năm nay tạo ra nhiều nhánh đấu và kịch bản hơn bao giờ hết. Điều đó đồng nghĩa khả năng Argentina và Bồ Đào Nha gặp nhau đã trở nên thực tế hơn so với các kỳ World Cup trước.
Kịch bản đầu tiên, và cũng được đánh giá là khả thi nhất, là cả Argentina lẫn Bồ Đào Nha đều giành ngôi đầu bảng. Khi đó, hai đội sẽ nằm trên lộ trình đối đầu ở vòng tứ kết. Đây là viễn cảnh hoàn toàn có cơ sở bởi cả hai đều là những hạt giống hàng đầu và được xem là ứng viên cạnh tranh chức vô địch.
Tuy nhiên, để trận đại chiến diễn ra, Messi và Ronaldo cùng đồng đội vẫn phải vượt qua vòng 1/16 và vòng 1/8. Chỉ một cú sảy chân cũng đủ khiến giấc mơ tan vỡ.
Một khả năng khác còn hấp dẫn hơn là cả Argentina và Bồ Đào Nha cùng kết thúc vòng bảng ở vị trí thứ hai. Trong trường hợp đó, họ có thể chạm trán ngay từ vòng 1/16. Điều này sẽ tạo nên một trận đấu mang tính sinh tử, nơi một trong hai huyền thoại có thể phải nói lời chia tay World Cup.
Dẫu vậy, viễn cảnh được người hâm mộ mong chờ nhất chắc chắn là trận chung kết World Cup 2026. Nếu một đội đứng đầu bảng còn đội kia đi tiếp với tư cách nhì bảng, nhánh đấu hoàn toàn có thể mở ra cơ hội để Argentina và Bồ Đào Nha gặp nhau ở trận đấu cuối cùng của giải.
Đó sẽ là màn đối đầu hoàn hảo giữa hai tượng đài của bóng đá hiện đại. Một trận chung kết World Cup giữa Messi và Ronaldo sẽ là cái kết trong mơ cho cuộc cạnh tranh kéo dài gần 20 năm qua.
Bên cạnh đó, thể thức mới với các đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất giành quyền đi tiếp cũng khiến mọi dự đoán trở nên khó lường hơn. Chỉ một kết quả bất ngờ ở vòng bảng cũng có thể làm thay đổi hoàn toàn nhánh đấu.
Ở tuổi 39 của Messi và 41 của Ronaldo, World Cup 2026 nhiều khả năng là giải đấu lớn cuối cùng trong sự nghiệp quốc tế của cả hai. Chính vì vậy, người hâm mộ trên toàn thế giới đang hy vọng số phận sẽ sắp đặt một cuộc gặp gỡ lịch sử.
Hiện tại, tất cả vẫn chỉ là những giả thuyết. Nhưng lần đầu tiên trong lịch sử World Cup, cơ hội để Messi và Ronaldo đối đầu nhau trên sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới đang trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.
