ĐT Bỉ đã phải dừng bước ở World Cup 2026, sau thất bại 1-2 trước Tây Ban Nha trong trận đấu diễn ra tại sân Los Angeles. Bước ngoặt của trận đấu đến ở phút 71, khi HLV Rudi Garcia quyết định rút Thibaut Courtois khỏi sân vì xác định thủ môn của Real Madrid gặp vấn đề ở vùng cơ đùi. Chơi thay cho vị trí của Courtois là Senne Lammens.
Đáng chú ý, chỉ ít phút trước khi trận đấu khép lại, Lammens đã mắc sai lầm khi không thể bắt dính bóng từ cú dứt điểm của cầu thủ Tây Ban Nha. Bóng bật ra đúng vị trí của Mikel Merino và tiền vệ này dễ dàng ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1, qua đó đưa La Roja vào bán kết.
Sau trận đấu, Courtois khiến nhiều người bất ngờ khi tiết lộ rằng anh vẫn đủ khả năng tiếp tục thi đấu. "Tôi rất buồn vì những gì đã xảy ra. Tôi cảm thấy mình vẫn chơi tốt và hoàn toàn có thể ngăn cản các cầu thủ Tây Ban Nha ghi bàn".
Thủ thành 34 tuổi cho biết vấn đề duy nhất anh gặp phải là ở những tình huống phát bóng dài. "Sau một quả phát bóng lên, tôi cảm thấy đau ở cơ tứ đầu đùi. Tôi đã nói với ban huấn luyện rằng mình chỉ đau khi thực hiện các cú phát bóng dài mà thôi, còn việc tiếp tục đứng trong khung thành thì không có vấn đề gì. Cuối cùng, HLV quyết định thay tôi ra và tôi tôn trọng quyết định đó vì lợi ích của đội bóng"
Dù chứng kiến người thay thế mắc sai lầm dẫn đến bàn thua quyết định, Courtois không hề đổ lỗi cho Senne Lammens. "Lammens là một thủ môn rất tài năng và còn cả tương lai phía trước. Khoảnh khắc này tuy nghiệt ngã những cũng sẽ giúp cậu ấy mạnh mẽ hơn".
