Son Heung-min có vượt qua áp lực khổng lồ ở World Cup?

• Nhận định bóng đá Mexico vs Hàn Quốc, 08h00 ngày 19/6

Đội trưởng của Hàn Quốc đã trải qua một trận đấu dưới sức, trong khi những ồn ào ngoài sân cỏ cũng bất ngờ kéo anh vào tâm bão chỉ vài ngày trước cuộc đối đầu quan trọng với Mexico.

Ở tuổi 33, Son không còn xa lạ với áp lực. Anh đã trải qua 4 kỳ World Cup liên tiếp, trở thành cầu thủ khoác áo đội tuyển Hàn Quốc nhiều nhất lịch sử và chỉ còn cách kỷ lục ghi bàn mọi thời đại của đội tuyển đúng 2 pha lập công. 

Dù vậy, có cảm giác rằng tại World Cup 2026, sức ép dành cho Son đang lớn hơn bao giờ hết. Bởi đây có thể là một trong những cơ hội cuối cùng để anh tạo nên dấu ấn lớn trên sân khấu mà bản thân luôn gọi là "sân khấu của những giấc mơ".

Khi người đội trưởng trở thành tâm điểm

Nếu nhìn vào tỷ số trước CH Séc, Son không có lý do gì để quá thất vọng. Hàn Quốc đã giành trọn 3 điểm trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp cho tấm vé đi tiếp. Nhưng nếu nhìn vào màn trình diễn cá nhân, đó lại là một câu chuyện khác. Tiền đạo đang khoác áo Los Angeles tung ra tới 6 cú dứt điểm, sở hữu chỉ số bàn thắng kỳ vọng lên tới 0,65 song không một lần đánh bại được thủ môn đối phương.

Son bỏ lỡ cơ hội đối mặt trong hiệp hai, sút chệch cột dọc ở một tình huống thuận lợi và chỉ có một cú sút đi trúng đích trước khi bị thay ra. Với một cầu thủ luôn được kỳ vọng sẽ tạo ra khác biệt trong những trận đấu lớn, đó rõ ràng không phải màn ra mắt World Cup như mong đợi. Chiến thắng của Hàn Quốc phần nào làm giảm bớt những lời chỉ trích, nhưng nó không thể xóa đi thực tế rằng Son vẫn chưa tìm thấy phiên bản tốt nhất của mình.

Mọi chuyện càng trở nên phức tạp hơn khi cựu ngôi sao của Tottenham bị cuốn vào một vụ lùm xùm với truyền thông trong những ngày đầu giải đấu. Trong một buổi tập mở của đội tuyển, cuộc trò chuyện riêng giữa hai phóng viên vô tình bị ghi lại và phát sóng. Nội dung của cuộc trò chuyện đó liên quan đến việc Son được miễn nghĩa vụ quân sự sau khi cùng Hàn Quốc giành HCV ASIAD 2018, kèm theo những lời lẽ mang tính chế giễu.

Đoạn ghi âm nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội và gây ra làn sóng phản ứng dữ dội tại Hàn Quốc. Son từ chối trả lời báo chí sau trận gặp CH Séc, trong khi LĐBĐ Hàn Quốc (KFA) cũng phát đi thông cáo chỉ trích những phát ngôn "không phù hợp", đồng thời khẳng định toàn đội đã bị tổn thương và thất vọng sâu sắc vì sự việc này. Mối quan hệ giữa đội tuyển và truyền thông trở nên căng thẳng tới mức nhiều hoạt động tiếp xúc báo chí phải hủy bỏ.

Thực tế, đây không phải lần đầu tiên Son trở thành tâm điểm của những cuộc tranh luận liên quan đến nghĩa vụ quân sự. Năm 2018, trước khi Hàn Quốc giành HCV ASIAD, tương lai sự nghiệp của anh từng bị phủ bóng bởi nguy cơ phải thực hiện nghĩa vụ bắt buộc kéo dài 21 tháng. Son đã vượt qua áp lực khổng lồ ấy bằng thành công trên sân cỏ. Nhưng World Cup lại là một thử thách hoàn toàn khác, bởi lần này anh không chỉ phải đối mặt với dư luận mà còn phải chiến đấu với chính phong độ của mình.

Không ai đá thay Son được

Điều đáng chú ý là trong suốt những ngày vừa qua, Hàn Quốc đã làm tất cả để bảo vệ đội trưởng của mình. Đồng đội đứng về phía Son. KFA lên tiếng bảo vệ Son. Ngay cả người hâm mộ cũng đồng loạt chỉ trích những phát ngôn thiếu tôn trọng từ giới truyền thông. Song bóng đá luôn có một sự thật rất đơn giản: không ai có thể bước ra sân và giải quyết vấn đề thay cho Son.

Mexico sẽ là bài kiểm tra hoàn toàn khác so với CH Séc. Đội đồng chủ nhà sở hữu chất lượng đội hình cao hơn, giàu kinh nghiệm hơn và chắc chắn sẽ tạo ra áp lực lớn hơn nhiều. Những cơ hội mà Son bỏ lỡ trong trận ra quân có thể sẽ không xuất hiện thêm lần thứ hai. Nếu Hàn Quốc muốn giành lợi thế trong cuộc đua giành vé đi tiếp, họ cần ngôi sao lớn nhất của mình xuất hiện đúng lúc.

Đó cũng là lý do trận đấu với Mexico mang ý nghĩa đặc biệt đối với Son. Nó không chỉ là cơ hội để Hàn Quốc tiến gần hơn tới vòng knock-out, mà còn là cơ hội để người đội trưởng lấy lại hình ảnh của chính mình. Suốt hơn một thập kỷ qua, Son luôn là biểu tượng của bóng đá Hàn Quốc. Anh đã ghi những bàn thắng lớn, tạo ra những khoảnh khắc đáng nhớ và nhiều lần gánh đội tuyển trên vai trong những thời điểm khó khăn nhất.

Dù vậy, quá khứ sẽ không giúp Hàn Quốc ghi bàn trước Mexico. Điều họ cần là một Son của hiện tại, không phải Son của năm 2018 hay 2022. Họ cần một thủ lĩnh đủ bản lĩnh để biến mọi tiếng ồn xung quanh thành động lực, thay vì để nó trở thành gánh nặng.

Son không cần chứng minh mình là một cầu thủ lớn. Những gì anh làm được trong màu áo đội tuyển quốc gia và ở cấp độ CLB đã nói lên tất cả. Tuy nhiên, trong bóng đá đỉnh cao, đặc biệt là tại World Cup, sự thừa nhận của ngày hôm qua không thể đảm bảo cho thành công của ngày hôm nay.

Đó là lý do mọi ánh mắt sẽ đổ dồn về Son khi Hàn Quốc bước ra sân đối đầu Mexico vào ngày 19/6. Anh không thể trả lời những lời chế giễu bằng một cuộc họp báo, cũng không thể chấm dứt mọi tranh cãi bằng một thông cáo từ liên đoàn. Cách duy nhất để Son lên tiếng vẫn là bóng đá. Và nếu muốn vượt qua áp lực đang bủa vây mình, không có thời điểm nào thích hợp hơn trận đấu sắp tới.