Danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận (MVP) tại World Cup 2026 liên tiếp trở thành chủ đề gây tranh cãi lớn. Thay vì phản ánh đúng màn trình diễn trên sân, nhiều lần giải thưởng này lại rơi vào tay những ngôi sao nổi tiếng, khiến người hâm mộ đặt dấu hỏi về tính công bằng của cuộc bầu chọn.
Hai trận đấu gần nhất càng khiến làn sóng chỉ trích bùng nổ. Trong chiến thắng của Tây Ban Nha trước Áo, Mikel Oyarzabal lập cú đúp bàn thắng, còn Marc Cucurella kiến tạo cả hai. Thế nhưng người nhận danh hiệu MVP lại là Lamine Yamal. Tương tự, ở trận Bồ Đào Nha thắng Croatia, thủ môn Diogo Costa thực hiện 5 pha cứu thua, từ chối khoảng nửa tá bàn thắng kỳ vọng của đối phương, nhưng Cristiano Ronaldo mới là người được xướng tên.
Đây không phải lần đầu xảy ra tình trạng này. Ngay từ vòng bảng, Jude Bellingham từng thẳng thắn thừa nhận mình không xứng đáng nhận giải sau trận hòa Ghana. Tiền vệ người Anh khi ấy chia sẻ rằng danh hiệu nên thuộc về một cầu thủ Ghana vì họ đã có trận đấu phòng ngự xuất sắc.
Điều đáng nói là FIFA không trực tiếp quyết định người chiến thắng. Kết quả MVP được xác định thông qua cuộc bình chọn trực tuyến dành cho người hâm mộ trên website chính thức của FIFA. Cổng bình chọn mở từ đầu hiệp hai cho tới khi trận đấu kết thúc và bất kỳ ai cũng có thể tham gia mà không cần đăng ký tài khoản.
Chính cơ chế này vô tình tạo ra lợi thế cực lớn cho các ngôi sao sở hữu lượng người hâm mộ đông đảo trên toàn thế giới. Trong nhiều trường hợp, người bỏ phiếu lựa chọn cầu thủ mình yêu thích thay vì đánh giá màn trình diễn thực tế trên sân. Những cái tên như Cristiano Ronaldo, Lamine Yamal, Kylian Mbappe hay Jude Bellingham vì thế luôn có ưu thế vượt trội.
Bản thân FIFA từng kỳ vọng giải thưởng MVP sẽ giúp tăng tính tương tác giữa người hâm mộ và giải đấu. Tuy nhiên, khi yếu tố danh tiếng lấn át chuyên môn, giá trị của danh hiệu cũng bị ảnh hưởng đáng kể.
Nếu không điều chỉnh cơ chế bình chọn, chẳng hạn kết hợp giữa phiếu bầu của người hâm mộ với hội đồng chuyên môn, tranh cãi chắc chắn sẽ còn tiếp diễn. Bởi tại World Cup, danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận đáng lẽ phải thuộc về người chơi hay nhất, chứ không đơn thuần là người nổi tiếng nhất.
