Hành trình giành vé của Nam Phi không hề dễ dàng. Hy vọng của họ tưởng chừng đã tan biến khi bị buộc phải xử thua 0-3 trong trận thắng Lesotho 2-0 do sử dụng cầu thủ không hợp lệ.
Teboho Mokoena, tiền vệ có 41 lần khoác áo ĐTQG, đã ra sân trong trận đấu thuộc bảng C vào tháng 3 năm ngoái, dù anh đang bị treo giò một trận do nhận hai thẻ vàng.
Vì vậy, Mokoena đã vi phạm Điều 19 trong Bộ luật Kỷ luật FIFA và Điều 14 trong Quy định vòng loại World Cup 2026.
Theo Bộ luật Kỷ luật của FIFA: "Nếu một đội sử dụng cầu thủ không đủ điều kiện thi đấu (do án treo giò, vấn đề đăng ký, quốc tịch...), trận đấu đó sẽ tự động bị xử thua 0-3, trừ khi kết quả thực tế còn bất lợi hơn cho đội vi phạm".
HLV trưởng Hugo Broos thừa nhận tháng trước rằng đội ngũ của ông đã mắc lỗi liên quan đến tình trạng treo giò của Mokoena, song nhấn mạnh "không có đội nào khiếu nại".
FIFA đã phạt Nam Phi 10.000 franc Thụy Sĩ, và quan trọng hơn là buộc họ phải nhận thất bại 0-3. Kết quả này khiến Nam Phi rơi từ ngôi đầu bảng xuống vị trí thứ hai, kém Benin về hiệu số bàn thắng bại.
Tình hình khi đó cực kỳ căng thẳng, nhưng mới đây, sau khi Benin thảm bại 0-4 trước Nigeria, Nam Phi đã tận dụng cơ hội để giành chiến thắng 3-0 trước Rwanda, qua đó chính thức đứng đầu bảng và giành vé trực tiếp dự World Cup.
Đây là lần đầu tiên Nam Phi góp mặt ở một kỳ World Cup kể từ khi họ đăng cai giải đấu năm 2010.
Chiều ngày 11/6/2010, ở phút thứ 54 trong trận khai mạc rất được chờ đợi giữa Nam Phi và Mexico, sân Soccer City với sức chứa 94.000 khán giả đã bùng nổ trong âm thanh rền vang của hàng vạn chiếc kèn vuvuzela.
Sau hiệp 1 căng thẳng và ít cơ hội, Siphiwe Tshabalala ghi một siêu phẩm để mở tỷ số - bàn thắng đã đi vào lịch sử bóng đá thế giới.
"Đến giờ mọi người vẫn nói với tôi về ảnh hưởng của bàn thắng đó", Tshabalala chia sẻ năm 2020. "Người hâm mộ trên khắp thế giới vẫn dành cho tôi rất nhiều tình cảm. Tôi thật sự biết ơn vì tài năng mà Chúa ban cho mình đã chạm đến trái tim của mọi người. Nó mang lại hy vọng. Nó gắn kết cả dân tộc.
Ngay khi bóng rời chân tôi, tôi biết chắc nó sẽ bay vào lưới. Cảm xúc khi đó thật điên rồ, thật tuyệt vời, thật xúc động. Nó khiến tôi nhớ lại thời thơ ấu khi còn là cậu bé đầy ước mơ, mong được chơi trên sân khấu lớn. Và rồi nhiều năm sau, tôi ghi bàn khi cả thế giới dõi theo. Đó là khoảnh khắc trọng đại không chỉ cho riêng tôi, mà cho cả Nam Phi và thế giới".
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
