Brazil lại dừng chân ở tứ kết, trước một đại diện châu Âu, giấc mơ 20 năm lại dang dở. Thế hệ vàng của Selecao sẽ phải chờ thêm 4 năm nữa để được tái chinh phục cúp vàng. Rodrigo chờ được, Antony chờ được, Vinicius chờ được, nhưng không biết Neymar chờ được không?
Trước ngày bóng lăn ở Qatar, Neymar đã lấp lửng về việc đây có thể là kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp, hoặc chí ít là kỳ World Cup cuối cùng mà Neymar vẫn là cầu thủ sáng giá nhất Brazil. Và vì cái lần sau cuối trong tâm trí này, Neymar đã dốc trọn tâm can.
Trước Croatia là một Neymar tuyệt vời. Nếu ai đó vẫn còn chê trách thì chỉ là họ không xem trực tiếp trận đấu này mà thôi. Những gì tinh túy nhất của mình, Neymar đã thi triển trọn vẹn. Giữa một hệ thống dày đặc chướng ngại mà Croatia bày ra, Neymar vẫn khiêu vũ với trái bóng, đảo chân, qua người, giật gót, chuyền, sút... Neymar tạo ra niềm cảm hứng lớn, khiến hàng vạn khán giả trên sân Education City không có lấy một giây ngồi yên.
Bàn thắng ở phút 106 chính là tuyệt tác của Neymar và Brazil. Hai pha bật tường, xuyên thẳng vào chỗ dày nhất của hàng thủ Croatia, Neymar lướt trên mặt cỏ, uyển chuyển như một vũ công, lừa bóng qua cả thủ môn Livakovic trước khi dứt điểm hiểm hóc.
Vào thời khắc người Brazil cần anh nhất, Neymar đã lên tiếng. Nó như bù đắp cho những khoảng thời gian mà vì bất kỳ lý do nào đó, Neymar đã không ở đấy để giúp Selecao. Niềm hân hoan hiện rõ trong màn ăn mừng, Neymar biết bàn thắng này có ý nghĩa như thế nào.
Nhưng Croatia kéo ngược Neymar và đồng bào mình trở lại mặt đất khi đẩy trận đấu về loạt luân lưu định mệnh. Đến đây, bi kịch bắt đầu. HLV Tite để chàng trai 21 tuổi Rodrygo thực hiện quả sút đầu tiên và anh đã không thắng được Livakovic. Ở lượt thứ 4, Marquinhos lại sút hỏng và đó là dấu chấm hết!
Neymar ở đâu, sao anh lại không sút? Neymar đang ở vòng tròn giữa sân, chờ tới lượt sút thứ 5 của mình, nhưng nó chẳng bao giờ tới.
Giải thích về quyết định để Neymar đá lượt thứ 5, Tite nói: "Cú sút thứ 5 là cú sút quyết định. Nó áp lực hơn tất cả vì thế cần giao cho người có tâm lý sẵn sàng".
Neymar đúng là đã sẵn sàng nhưng mọi thứ đóng lại ngay trước mắt anh. Cảm giác bất lực bao trùm, Neymar chỉ có thể khóc. Vì quê hương, anh chẳng bao giờ trốn tránh trách nhiệm. Neymar có thể sống lỗi với Barca, với PSG, nhưng chưa bao giờ với Brazil. Vậy nhưng ở cái lần anh muốn gánh vác nhất, số phận lại không cho.
Rất nhiều chuyên gia chỉ trích lựa chọn sút luân lưu của Tite. Jurgen Klinsmann khẳng định: "Brazil và Croatia có cách tiếp cận loạt luân lưu khác nhau. Đối phương để những người giỏi nhất sút trước. Theo tôi, lẽ ra phải để Neymar đá quả đầu tiên, anh ấy sẽ lên giây cót cho cả đội.
Thời điểm đó, khí thế đang nghiêng về Croatia sau bàn gỡ hòa ở những giây cuối. Cầu thủ Brazil nào cũng cảm thấy lo lắng khi bước vào loạt luân lưu. Cả đất nước kỳ vọng những cầu thủ này có thể vượt qua được sự sợ hãi của mình. Nhưng họ quá áp lực vì không có đủ thời gian để cân bằng tâm trí. Vì thế nên người sút đầu tiên phải là người bản lĩnh nhất, phải là Neymar".
Dồn tất cả cho lượt thứ 5 không còn xu hướng thực hiện luân lưu hiện đại. Croatia để Luka Modric sút quả thứ 3. Ở trận tứ kết sau đó, 2 đội trưởng Virgil van Dijk và Lionel Messi đều thực hiện lượt sút đầu tiên. Những người này, có người thành công, có người thất bại, nhưng chí ít họ may mắn hơn Neymar - đến cả cơ hội "được" sai cũng không có.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
