Ngôi sao 34 tuổi bước vào giải đấu với những lo ngại về chấn thương bắp chân phải. Vì lý do đó, Neymar mới chỉ ra sân đúng một lần từ ghế dự bị, thi đấu 14 phút trong chiến thắng của Brazil trước Scotland ở vòng bảng.
Tuy nhiên, trước cuộc chạm trán Na Uy, Ancelotti khẳng định cựu tiền đạo Barca và PSG đã sẵn sàng trở lại. Khi được hỏi liệu Neymar có đủ thể lực để chơi trọn cả trận hay không, chiến lược gia người Italia trả lời dứt khoát: "Có. Cậu ấy có thể thi đấu 90 phút". Đây được xem là cú hích rất lớn dành cho Selecao trong bối cảnh họ chuẩn bị đối đầu Na Uy của Erling Haaland ở vòng 1/8.
Dù vậy, Ancelotti vẫn chưa cam kết sẽ xếp Neymar đá chính. Theo ông, điều quan trọng nhất là tiền đạo này đã sẵn sàng để được sử dụng bất cứ lúc nào. "Điều quan trọng là Neymar luôn sẵn sàng ra sân. Cậu ấy sẽ thi đấu bao lâu thì không ai biết trước. Neymar có đủ kinh nghiệm để kiểm soát thể trạng cũng như nhịp độ trận đấu. Khi tôi cảm thấy đội bóng cần cậu ấy, tôi sẽ đưa cậu ấy vào sân", Ancelotti chia sẻ.
Chiến lược gia từng dẫn dắt Real Madrid cũng thừa nhận Neymar không hề hài lòng khi phải ngồi dự bị, nhưng ông đánh giá rất cao thái độ chuyên nghiệp của học trò.
"Cậu ấy không vui, nhưng đang cư xử rất chuyên nghiệp. Neymar tập luyện rất tốt, luôn tôn trọng mọi người, hòa đồng và được tất cả đồng đội yêu mến. Cậu ấy là nhân tố rất quan trọng trong đội vì sở hữu đẳng cấp đặc biệt và cũng là một con người rất khiêm tốn. Tôi thực sự hài lòng với Neymar. Và tất nhiên, cậu ấy luôn muốn được thi đấu như mọi cầu thủ khác", Carletto cho biết.
Khi được hỏi liệu Neymar có trực tiếp yêu cầu một suất đá chính hay không, Ancelotti mỉm cười đáp: "Cậu ấy không nói thẳng rằng muốn đá chính, nhưng ai cũng hiểu mong muốn đó. Và đó là điều tích cực. Không một cầu thủ nào cảm thấy hạnh phúc khi phải ngồi trên ghế dự bị".
Trong bối cảnh Vinicius Junior đang bùng nổ với 4 bàn thắng sau 4 trận và trở thành ngòi nổ số một trên hàng công Brazil, sự trở lại của Neymar hứa hẹn sẽ mang đến cho Ancelotti thêm nhiều phương án tấn công.
Ở tuổi 34, Neymar có thể không còn là mẫu cầu thủ bùng nổ bằng tốc độ như trước, nhưng kinh nghiệm, khả năng sáng tạo và những khoảnh khắc thiên tài của anh vẫn có thể tạo nên khác biệt trong các trận đấu loại trực tiếp.
Cuộc đối đầu với Na Uy được dự báo sẽ rất khó khăn khi Brazil phải tìm cách hóa giải sức mạnh của Erling Haaland. Trong bối cảnh đó, việc Neymar đã đủ thể lực để thi đấu cả trận mang đến cho Selecao một "vũ khí" đặc biệt, giúp họ tự tin hơn trong mục tiêu giành vé vào tứ kết World Cup 2026.
