“Không đối thủ nào muốn gặp Mexico trên sân Azteca”
Khi nhắc đến khả năng ĐT Mexico lần đầu vô địch World Cup, ánh mắt của Santiago Gimenez lập tức sáng lên. Tiền đạo đang khoác áo Milan tin rằng World Cup 2026 có thể trở thành cột mốc lịch sử của bóng đá Mexico.
* Nhận định bóng đá Mexico vs Nam Phi, 02h00 ngày 12/6
Theo chân sút 25 tuổi, ngay cả những đồng đội của anh tại Milan như Christian Pulisic, Adrien Rabiot hay Luka Modric đều hiểu rõ lợi thế mà Mexico đang sở hữu. Độ cao hơn 2.000 mét so với mực nước biển, khí hậu khắc nghiệt, sức ép từ gần 90.000 khán giả trên sân Azteca và bầu không khí cuồng nhiệt của bóng đá Mexico là những yếu tố khiến bất kỳ đội tuyển nào cũng phải dè chừng.
“Không đội tuyển nào muốn đá ở Mexico. Trong khoảng 20 phút đầu tiên, các cầu thủ đối phương sẽ phải vật lộn để thở. Đó là lúc chúng tôi có thể tạo ra khác biệt”, Gimenez khẳng định.
Niềm tin càng được củng cố khi Mexico đang sở hữu chuỗi thành tích thuyết phục trong năm 2026 với thành tích bất bại (6 thắng, 2 hòa). Ngoài ra họ còn đánh bại Mỹ để vô địch Gold Cup. Dù không sở hữu ngôi sao tầm cỡ, Gimenez tin rằng sức mạnh tập thể mới là vũ khí đáng sợ nhất của El Tri.
“Chúng tôi nghĩ mình có thể vô địch World Cup. Tôi không bao giờ tham dự một giải đấu mà không nghĩ đến việc giành chức vô địch. Đó phải là tâm lý của chúng tôi”, tiền đạo AC Milan tự tin.
“Maradona gian lận, nhưng rồi trở thành một vị thần”
Nếu Mexico tiến sâu tại World Cup, họ có khả năng phải gặp ĐT Anh tại vòng 1/8. Gimenez thừa nhận đây là “một trong những đội tuyển mạnh nhất giải đấu với nhiều cầu thủ đẳng cấp hàng đầu”.
Tuy nhiên, tiền đạo 25 tuổi cũng tin rằng bất cứ đối thủ nào đến Azteca đều phải đối mặt với sức nặng lịch sử của một trong những sân vận động đặc biệt nhất thế giới.
“Đối với tôi, đây là sân vận động tuyệt vời nhất hành tinh, Pele từng vô địch ở đây. Diego Maradona cũng vô địch ở đây. Không chỉ sân vận động mà cả bầu không khí xung quanh khiến Azteca trở nên khác biệt”, Gimenez cho biết.
Sân Azteca và Maradona gợi lại ký ức đau buồn của người Anh tại World Cup 1986. Đó là trận đấu xuất hiện cả “Bàn tay của Chúa” lẫn pha solo được xem là một trong những bàn thắng đẹp nhất lịch sử World Cup.
Điều thú vị là Gimenez nhìn nhận tình huống gây tranh cãi ấy lại khá khác biệt so với quan điểm phổ biến ở châu Âu.
“Maradona đã gian lận, nhưng rồi ông ấy trở thành một vị thần. Đó là một phần văn hóa của người Mỹ Latinh. Chiến thắng bằng mọi giá. Có thể ở khu vực này chúng tôi hiểu điều Maradona đã làm, còn ở châu Âu hay phần còn lại của thế giới, người ta xem đó là điều rất tệ”, Gimenez chia sẻ.
“Mexico sẽ bùng cháy nếu chúng tôi vô địch World Cup”
Đối với Gimenez, World Cup 2026 còn mang ý nghĩa đặc biệt ở cấp độ cá nhân. Cách đây không lâu, anh từng lo sợ sẽ bỏ lỡ giải đấu vì chấn thương mắt cá chân kéo dài từ chiến dịch Gold Cup.
Sau khi chuyển từ Feyenoord tới Milan với giá 35 triệu euro, tiền đạo này phải chịu đựng cơn đau trong phần lớn mùa giải trước khi quyết định phẫu thuật. Hiện tại, Jimenez khẳng định mình đã hoàn toàn khỏe mạnh và sẵn sàng cho thử thách lớn nhất sự nghiệp.
Giấc mơ của Gimenez không chỉ là được chơi tại World Cup trên sân nhà mà còn là đưa Mexico lên đỉnh thế giới. Theo anh, đất nước này đang sống trong bầu không khí World Cup từ nhiều tháng trước ngày khai mạc.
“Người ta nói Mexico City đã ngửi thấy mùi World Cup. Điều đó khiến tôi vô cùng hào hứng”, Jimenez phấn khởi
Nếu làm nên chiến tích không tưởng, Gimenez tin rằng đất nước hơn 130 triệu dân sẽ trải qua những tháng ngày chưa từng có trong lịch sử.
“Chúng tôi là một quốc gia yêu bóng đá. Hãy tưởng tượng nếu Mexico vô địch World Cup. Mọi thứ sẽ hoàn toàn điên rồ. Mexico sẽ bùng cháy”.
Phía sau sự tự tin ấy là một cầu thủ cầu toàn. Gimenez thuê riêng chuyên gia phân tích video để đánh giá từng trận đấu, tự chấm điểm màn trình diễn của bản thân từ 1 đến 10 và ghi chép lại mọi chi tiết nhằm tìm cách cải thiện.
Tiền đạo người Mexico tiết lộ trận đấu duy nhất từng tự chấm điểm tuyệt đối 10/10 là cú ghi hat-trick vào lưới Ajax khi còn khoác áo Feyenoord.
“Tôi luôn nhìn lại những trận đấu hay nhất của mình để hiểu mình đã làm gì đúng. Sau đó cố gắng tái hiện điều đó ở hiện tại”, Jimenez chia sẻ.
“CĐV Mexico là những người có trái tim rực cháy. Nhưng đôi khi họ cũng hơi điên một chút. Bóng đá ở đây luôn chứa đựng rất nhiều đam mê. Vì thế chúng tôi không thể làm phụ lòng NHM. Chúng tôi đang rất nóng lòng được ra sân”, Gimenez khẳng định.
Gimenez đắt giá nhất ĐT Mexico
Santiago Gimenez là cầu thủ đắt giá nhất trong đội hình Mexico tham dự World Cup 2026. Theo transfermarkt.com, tiền đạo thuộc biên chế Milan được định giá 18 triệu euro, cao nhất trong 26 tuyển thủ Mexico. Santiago Jimenez đã có 46 lần khoác áo ĐT Mexico và ghi được 6 bàn thắng. Đáng chú ý, Santiago Jimenez sinh ra ở Argentina và có cha là cựu tuyển thủ Mexico, Christian Gimenez.
