Khái niệm này vốn xuất phát từ bóng bầu dục. Cựu HLV đội tuyển rugby Anh, Eddie Jones là người phổ biến thuật ngữ “finisher” khi dẫn dắt CLB Suntory Sungoliath của Nhật Bản.
Thay vì xem những cầu thủ dự bị là phương án thay thế đơn thuần, Jones biến họ thành những nhân tố chiến lược, được tung vào sân ở thời điểm đối thủ bắt đầu xuống sức để tạo ra tác động quyết định.
Tuchel, người luôn có thói quen học hỏi từ nhiều môn thể thao khác nhau, dường như đã mang chính ý tưởng đó vào đội tuyển Anh.
Ở trận thắng trước Croatia, Tam sư tạo ra thế trận lấn lướt nhưng khi trận đấu bước sang khoảng 20 phút cuối, tỷ số vẫn chỉ là 3-2. Thay vì chủ động phòng ngự để bảo toàn lợi thế, Tuchel tung vào sân cùng lúc Morgan Rogers, Marcus Rashford và Bukayo Saka.
Đó không phải những sự thay đổi nhằm giữ sức hay câu giờ. Mục tiêu của Tuchel là tiếp tục gia tăng sức ép lên hàng thủ Croatia đã thấm mệt sau hơn một giờ thi đấu cường độ cao.
Hiệu quả đến gần như ngay lập tức. Khi trận đấu còn khoảng 5 phút, Saka bứt tốc bên cánh phải trước khi kiến tạo để Rashford dứt điểm ghi bàn, ấn định chiến thắng 4-2 cho tuyển Anh.
Đây không phải lần đầu Tuchel thử nghiệm công thức này. Trong trận giao hữu thắng Costa Rica 3-0 trước World Cup, những cầu thủ vào sân từ ghế dự bị như Ollie Watkins cũng duy trì được nhịp độ pressing và cường độ tấn công rất cao, giúp Tam sư áp đảo hoàn toàn đối thủ trong giai đoạn cuối trận.
Sau chiến thắng trước Croatia, Tuchel nhấn mạnh rằng các cầu thủ dự bị của ông đã “đạp ga” và tiếp tục “bóp nghẹt đối thủ”. Đó chính là điều ông mong muốn từ những “finisher”.
Điều đáng chú ý là vai trò này không cố định. Trong trận gặp Croatia, Anthony Gordon và Noni Madueke được đá chính, trong khi Rashford và Saka vào sân từ ghế dự bị. Tuy nhiên ở trận đấu tiếp theo gặp Ghana, mọi thứ hoàn toàn có thể đảo ngược.
Theo Tuchel, tất cả cầu thủ đều đang cạnh tranh ở đẳng cấp rất cao trên sân tập. Ông muốn xây dựng một tập thể mà mỗi người đều sẵn sàng đóng góp, dù là đá chính hay vào sân từ ghế dự bị.
Trong bối cảnh World Cup 2026 có lịch thi đấu dày đặc, quãng đường di chuyển lớn và số trận nhiều hơn các kỳ World Cup trước, việc xoay tua nhân sự là điều bắt buộc.
Thay vì phụ thuộc vào một đội hình cố định, Tuchel đang cố gắng biến toàn bộ lực lượng tuyển Anh thành những quân bài có thể tạo khác biệt ở bất kỳ thời điểm nào.
Nếu chiến thuật này tiếp tục phát huy hiệu quả, “finisher” có thể trở thành một trong những vũ khí quan trọng nhất giúp Tam sư chinh phục giấc mơ vô địch World Cup lần đầu tiên kể từ năm 1966.
