Sau 15 lần tổ chức, Thái Lan vẫn là đội tuyển giàu thành tích nhất với 7 chức vô địch. Xếp sau là Singapore với 4 lần đăng quang, Việt Nam có 3 danh hiệu, còn Malaysia sở hữu 1 chức vô địch. Kỳ AFF Cup thứ 16 tới đây quy tụ 10 đội tuyển, chia thành hai bảng đấu. Bảng A gồm Việt Nam, Indonesia, Singapore, Campuchia và Timor-Leste. Bảng B có sự góp mặt của Thái Lan, Malaysia, Philippines, Myanmar và Lào.
Điểm mới đáng chú ý nhất là giải đấu được chuyển hoàn toàn sang mùa hè. Thay vì diễn ra vào cuối năm như truyền thống, vòng bảng sẽ khởi tranh từ ngày 24/7 đến 8/8/2026 theo thể thức vòng tròn một lượt. Vòng bán kết và chung kết vẫn thi đấu theo thể thức lượt đi - lượt về, diễn ra từ ngày 15 đến 26/8.
Việc thay đổi lịch thi đấu được kỳ vọng giúp các đội tuyển có điều kiện tập trung lực lượng tốt hơn, hạn chế ảnh hưởng của thời tiết và giảm xung đột với lịch thi đấu của nhiều giải quốc nội. AFF cũng tiếp tục duy trì mô hình sân nhà - sân khách ở vòng bảng, qua đó tăng tính cạnh tranh và tạo điều kiện để người hâm mộ tại các quốc gia được trực tiếp thưởng thức bầu không khí của giải đấu.
Trong nhóm ứng viên vô địch, tuyển Việt Nam vẫn được đánh giá rất cao. Dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Sang Sik, đội sở hữu lực lượng có chiều sâu với sự kết hợp giữa các cầu thủ giàu kinh nghiệm và lớp kế cận. Đặc biệt, sự góp mặt của các cầu thủ nhập tịch gốc Brazil gồm Xuân Son, Hoàng Hên và Tài Lộc được kỳ vọng sẽ giúp hàng công trở nên sắc bén hơn.
Đối thủ lớn nhất của Việt Nam được dự báo vẫn là Indonesia. Sau 6 lần vào chung kết nhưng chưa một lần đăng quang, đội bóng xứ Vạn đảo đang quyết tâm chinh phục danh hiệu đầu tiên bằng lực lượng nhập tịch chất lượng cao. HLV John Herdman có trong tay nhiều cầu thủ gốc châu Âu, trong khi việc giải VĐQG Indonesia chỉ khởi tranh vào tháng 9 cũng giúp đội tuyển nước này có lực lượng mạnh nhất tham dự giải. Cuộc đối đầu giữa Việt Nam và Indonesia tại Jakarta ngày 3/8 được xem là "chung kết sớm" của bảng A.
Ở bảng B, Thái Lan tiếp tục là ứng viên nặng ký cho chức vô địch. Dù có thể thiếu vắng một số trụ cột vì lịch thi đấu của các CLB, đội bóng giàu thành tích nhất lịch sử AFF Cup vẫn sở hữu nền tảng kỹ thuật, bản lĩnh và kinh nghiệm vượt trội. Trong khi đó, Malaysia với lực lượng ngày càng được đầu tư mạnh cũng được kỳ vọng sẽ tạo nên cuộc cạnh tranh quyết liệt.
Với hàng loạt thay đổi về thời gian tổ chức, thể thức thi đấu cùng sự đầu tư mạnh mẽ của các nền bóng đá trong khu vực, AFF Cup 2026 sẽ trở thành kỳ giải hấp dẫn nhất trong lịch sử.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
 vs Thai son bac 01_m.jpg)
