Jadon Sancho là một tài năng lớn, nhưng đã phải đợi 5 tháng kể từ khi gia nhập Dortmund để có trận đá chính đầu tiên, sau đó chờ tiếp 9 tháng nữa để được triệu tập vào ĐT Anh. Jude Bellingham không phải đợi lâu đến thế. 

Chưa đầy 2 tháng sau ngày đến với Dortmund, Bellingham đã chơi trận ra mắt và ghi bàn thắng để trở thành cầu thủ lập công trẻ nhất lịch sử Dortmund. Lại chưa đầy 2 tháng nữa, anh có mặt trong thành phần ĐT Anh để nếu ra sân trong các trận tới, sẽ là cầu thủ trẻ thứ 3 khoác áo Tam sư, sau Theo Walcott và Wayne Rooney.

Mọi HLV đều bị cám dỗ phải sử dụng Bellingham ngay lập tức. 13 tuổi anh đã khoác áo và là đội trưởng U15 Anh. Và khi 15 tuổi, chơi cho U23 Birmingham. Sau đó HLV Pep Clotet đã có ý định đưa Bellingham vào đội 1 Birmingham nhưng bị ngăn cản, cuối cùng phải đợi lúc anh 16 tuổi để làm điều đó.

Theo HLV Clotet, ngay cả khi thể chất chưa phát triển toàn diện, Bellingham rất xuất sắc về mặt kỹ thuật và đặc biệt giỏi trong việc đọc trận đấu. “Nó giống như khi ai đó chơi piano mà không cần nhìn xuống phím đàn, Jude nhận thức sâu sắc về những gì đã diễn ra xung quanh, xử lý thông tin nhanh nhạy và lập tức đưa ra giải pháp”, ông nói.

Tư duy chơi bóng của Bellingham có thể hình thành từ khi còn rất nhỏ, ngồi trên khán đài và xem cha anh thi đấu. Là trung sỹ ở Sở cảnh sát West Midlands, ông bố Mark cũng là một cầu thủ nghiệp dư và ghi 700 bàn suốt cả sự nghiệp. Bellingham cũng giống bố ở một khía cạnh khác, nếu như Mark làm hết sức mình để bảo vệ người dân, anh yêu thích công việc bảo vệ cầu môn đội nhà. 

Bellingham tìm thấy niềm vui khi phòng thủ, hoạt động trên phạm vi rộng lớn với năng lượng bền bỉ, chặn đứng các mối đe dọa bằng tốc độ cùng trí thông minh. Như mùa này, 10 trận có sự tham gia của Bellingham, Dortmund chỉ nhận 0,8 bàn thua/trận và 7 trận giữ sạch lưới. Mọi mặt trận mùa trước, họ nhận 1,2 bàn thua mỗi trận. 

Nhưng Bellingham không chỉ biết phòng ngự. Anh không ngại dẫn bóng lên phía trước, cho thấy khả năng sáng tạo thông qua những đường chuyền độc đáo và đôi khi tự mình ghi bàn. Trong màu áo Dortmund, cầu thủ 17 tuổi đã có 1 bàn và 2 kiến tạo, đồng thời cung cấp 8 cơ hội tốt cho đồng đội. Những gì đã thể hiện khiến Ralf Rangnick, người nổi tiếng với khả năng phát hiện ngôi sao, nhận định rằng “Bellingham là một cầu thủ hàng đầu, nếu không muốn nói là hay nhất với đẳng cấp chưa từng thấy ở một cầu thủ 17 tuổi”.

Chứng kiến sự thăng tiến vượt bậc của Bellingham, cầu thủ trẻ dũng cảm lập nghiệp ở bên ngoài nước Anh, cả xứ sương mù đương nhiên rất vui mừng. Riêng những người ở M.U thì cảm thấy vị đắng khi không thể sở hữu viên ngọc quý vùng Birmingham. Họ đã làm mọi cách để chiêu mộ Bellingham, thậm chí mời anh cùng gia đình tới Carrington và được chào đón bởi HLV Ole Gunnar Solskjaer, Phó Chủ tịch điều hành Ed Woodward cùng cựu HLV Sir Alex Ferguson. 

Vậy mà mọi nỗ lực đều thất bại. Bellingham quyết định đi theo con đường mà Sancho đã đi. Đến bây giờ tất cả đều thấy anh đã chọn đúng. Và ĐT Anh có thêm một lựa chọn tuyệt vời cho hàng tiền vệ. Là mẫu cầu thủ hiện đại, năng nổ và đặc biệt linh hoạt, Bellingham có thể chơi mọi vị trí ở hàng tiền vệ, từ số 6, số 8 đến số 10. Anh chính là lời giải mà Southgate luôn tìm kiếm, cho bài toán về sự cân bằng giữa tấn công và phòng ngự của Tam sư.