Hai con đường - một điểm chung
Nếu Lamine Yamal được ví như “viên ngọc của La Masia”, nơi từng tạo nên Lionel Messi, Xavi Hernandez hay Andres Iniesta, thì Estevao là “sản phẩm tinh khiết nhất” mà học viện Palmeiras từng đào tạo. Cả hai cùng xuất phát từ môi trường bóng đá trẻ được tổ chức khoa học, nơi kỹ thuật và tư duy chiến thuật được đặt ngang tầm với thể lực.
Ở tuổi 15, Yamal đã ra mắt đội một Barcelona, trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử CLB được thi đấu tại La Liga. Một năm sau, anh đã ghi bàn cho đội tuyển Tây Ban Nha, trở thành cầu thủ ghi bàn trẻ nhất lịch sử EURO.
Trong khi đó, Estevao cũng chỉ mất 2 mùa tại Palmeiras để biến từ một cậu nhóc ở đội U15 thành ngôi sao U20, rồi ra sân tại Serie A của Brazil. Anh khiến cả châu Âu sửng sốt với những pha đi bóng như có ma lực, những cú ngoặt bóng gợi nhớ về Ronaldinho và Neymar thời đỉnh cao.
Cả hai đều cùng sinh năm 2007, cùng thuận chân trái, cùng sở hữu thứ vũ khí hiếm có là khả năng rê dắt bóng và xử lý trong không gian hẹp với cảm giác nghệ sĩ. Nhưng hành trình của họ mang hai sắc thái khác biệt: Yamal được nuôi dưỡng trong triết lý kiểm soát bóng và định vị chiến thuật của Barca; còn Estevao trưởng thành giữa bầu không khí đường phố Brazil, nơi bản năng và sự ngẫu hứng luôn lên ngôi.
Điều khiến Estevao và Yamal trở nên đặc biệt không chỉ là kỹ năng, mà là tốc độ phát triển phi thường. Ở tuổi mà hầu hết cầu thủ mới bắt đầu được thử sức ở đội trẻ, cả hai đã là những quân bài chủ lực ở môi trường đỉnh cao.
Yamal, dưới thời Xavi rồi Hansi Flick, không còn là “cậu bé học việc” mà là nhân tố không thể thay thế trong sơ đồ 4-3-3 của Barca. Tầm ảnh hưởng của anh thể hiện qua con số khủng: chỉ sau 40 trận đầu tiên cho đội một, Yamal đã góp dấu giày vào hơn 20 bàn thắng (ghi và kiến tạo), cùng khả năng tạo ra trung bình 3,5 pha qua người thành công mỗi trận, thống kê chỉ kém Vinicius Jr và Doku ở châu Âu.
Estevao cũng đang tạo ra hiệu ứng tương tự ở London. Dù mới đặt chân đến Chelsea chưa lâu, anh đã nhanh chóng được HLV Enzo Maresca trao cơ hội ở Premier League, League Cup và cả Champions League. Mỗi lần có mặt trên sân, cậu bé 18 tuổi ấy lập tức thổi luồng gió tươi mới bằng những pha bứt tốc, lắt léo và xử lý tự tin trước các hậu vệ dày dặn kinh nghiệm tại lục địa già.
Người hâm mộ Chelsea gọi anh là “Messinho”. Đây là một biệt danh vốn dĩ mang tính ví von, nhưng càng ngày càng thấy đúng khi chứng kiến cách Estevao biến những pha bóng tưởng như bình thường thành một tác phẩm nghệ thuật.
Khi thế hệ 2007 đe dọa mọi chuẩn mực cũ
Nếu đặt hai cái tên này lên bàn cân, Lamine Yamal có phần “trưởng thành” hơn trong tư duy chiến thuật. Anh hiểu rõ vị trí của mình trong cấu trúc đội bóng, biết khi nào cần kéo giãn hàng thủ, khi nào cần dâng cao để chiếm không gian. Lối chơi của Yamal mang tính “hệ thống”. Đó là kết tinh từ triết lý của La Masia: đơn giản, hiệu quả, và luôn hướng đến tập thể.
Trái lại, Estevao là hình mẫu “nghệ sĩ tự do”, thứ mà bóng đá Brazil luôn tự hào. Anh có thể rê bóng từ giữa sân, vượt qua 3 hay 4 hậu vệ chỉ bằng cảm giác, rồi tung cú sút chân trái cong như vẽ. Khác với Yamal, cầu thủ người Brazil ít khi bó buộc mình trong chiến thuật, mà chơi theo nhịp cảm xúc và sự ngẫu hứng. Chính điều đó khiến anh trở nên khó lường, nhưng cũng là thách thức cho những HLV muốn khai thác tối đa tiềm năng của anh ở châu Âu.
Nếu Yamal là sản phẩm của sự đào tạo chuẩn mực, thì Estevao là kết tinh của đường phố và đam mê bản năng. Một người là hiện thân cho triết lý Tây Ban Nha, người kia là niềm kiêu hãnh của Brazil. Và dẫu khác biệt, cả hai lại cùng sở hữu điểm chung lớn nhất: họ đều tạo ra cảm xúc - thứ tài sản mà bóng đá hiện đại đang đánh mất giữa những đồ thị và dữ liệu khô khan.
Không quá lời khi nói rằng Yamal và Estevao đang định nghĩa lại giới hạn của “thần đồng”. Trong một thế giới mà các cầu thủ trẻ thường bị ép chín sớm rồi lụi tàn, hai cậu bé này vẫn giữ được niềm vui chơi bóng và sự tự tin đáng kinh ngạc.
Ở Barca, Yamal không hề run sợ khi đối đầu với những hậu vệ lão luyện. Ở Chelsea, Estevao cũng sẵn sàng rê bóng qua các “máy chém” lừng danh của Premier League mà không chút e dè. Những hành động ấy không chỉ là kỹ năng, mà là tuyên ngôn của thế hệ mới, thế hệ không tin rằng tuổi tác có thể giới hạn tầm ảnh hưởng.
Các chuyên gia so sánh rằng, nếu Yamal là “Messi của châu Âu”, thì Estevao là “Neymar của thế hệ mới”. Nhưng cách ví von ấy chỉ đúng một phần. Thực tế, cả hai đang cố gắng viết câu chuyện của riêng mình, không bị ám ảnh bởi cái bóng của thế hệ trước, mà hướng đến việc trở thành biểu tượng mới của bóng đá toàn cầu.
Khi mọi con đường đều dẫn tới đỉnh cao
Yamal đã trở thành trụ cột của đội tuyển Tây Ban Nha và Barca ở tuổi 17, điều mà ngay cả Messi cũng không đạt được ở độ tuổi tương tự. Trong khi đó, Estevao đang bước vào giai đoạn thích nghi ở Chelsea, nhưng tốc độ hòa nhập của anh gợi lại ký ức về Neymar tại Santos năm 2011, một cậu thiếu niên khiến cả châu Âu phải dõi theo từng cú chạm bóng.
Nếu duy trì đà tiến bộ này, không ngạc nhiên khi Estevao và Yamal sẽ cùng cạnh tranh cho danh hiệu danh giá Quả Bóng Vàng trong thập kỷ tới. Họ là minh chứng rằng bóng đá vẫn còn chỗ cho những người trẻ dám mơ lớn, dám sáng tạo, và dám chơi theo cách của riêng mình.
Ở tuổi 18, Lamine Yamal đã là niềm hy vọng của cả xứ Catalunya, còn Estevao đang trở thành biểu tượng tái sinh của Chelsea. Hai con đường khác nhau, hai nền văn hóa bóng đá khác nhau, nhưng cùng chung một điểm đến: chinh phục thế giới bằng tài năng và cảm xúc.
Nếu Yamal mang trong mình DNA của La Masia - nơi mọi đường chuyền đều có triết lý, thì Estevao lại là cơn gió tự do thổi từ những con phố Brazil - nơi mỗi cú chạm bóng đều chứa đựng cái “hồn” của bóng đá. Và có lẽ, khi cả hai cùng bước vào độ chín, bóng đá thế giới sẽ lại được chứng kiến một kỷ nguyên rực rỡ mới - nơi cảm xúc và chiến thuật giao hòa, được dẫn dắt bởi hai cậu bé mang tên Estevao và Lamine Yamal.
Đây là trích đoạn từ bài viết "Estevao, màn thăng tiến chóng mặt & khát vọng tranh tài cùng Yamal". Mời bạn đọc theo dõi bài viết đầy đủ tại đây.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
