Barca: Hoàng hôn đế chế sau lưng Messi-Busquets-Pique

Thật khó để chọn ra thời khắc huy hoàng nhất của Barcelona. Đó có thể là chiến thắng 6-2 trước Real Madrid tại Santiago Bernabeu năm 2009. Hoặc đó có thể là chiến thắng 3-1 trước Manchester United trong trận chung kết Champions League 2011. 15 cầu thủ có tên trong danh sách đăng ký thi đấu ở 2 trận đấu đó, bây giờ chỉ còn lại ba.

Victor Valdes, Dani Alves, Carles Puyol, Javier Mascherano, Eric Abidal, Xavi, Yaya Toure, Andres Iniesta, Thierry Henry, Samuel Eto'o, David Villa và Pedro đã chia tay Nou Camp, một số đã giải nghệ. Lionel Messi, Gerard Pique và Sergio Busquets là những cái tên còn lại, những người đến Barca khi còn là một chú bé và bây giờ đã trở thành huyền thoại.

Một là cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử đội bóng. Một là hậu vệ cầm bóng xuất sắc nhất. Và một là tiền vệ cầm bóng lùi sâu xuất sắc nhất. Busquets đã thi đấu 550 trận cho Barca, là cầu thủ ra sân nhiều thứ 5 trong lịch sử đội bóng xứ Catalan. Chỉ có Puyol (593), Iniesta (674), Messi (697) và Xavi (767) đá nhiều trận hơn.

Busquets vẫn đóng vai trò quan trọng trong lối chơi của Barca. 3 lần đội bóng xứ Catalan bị đánh bại trong những chuyến hành quân xa nhà ở mùa giải này, Busquets đều vắng mặt. Điều đó cho thấy hệ lụy nghiêm trọng khi tiền vệ này vắng mặt. Nhưng điều đó cũng cho thấy anh cần nghỉ ngơi. Ở tuổi 31, "máy móc" không còn ngon lành sau một thập kỷ vận hành bền bỉ.

Pique sẽ 33 tuổi vào tháng 2 tới, tương tự là Busquets, cũng dần hao mòn sau nhiều năm chơi bóng đỉnh cao. Không những thế, trung vệ này còn tìm thấy những niềm đam mê mới. Cụ thể, Pique có một số lượng lớn dự án ngoài sân cỏ, bao gồm cả Davis Cup. "Tôi chỉ ngủ 4 hoặc 5 tiếng. Tôi không đủ thời gian cho tất cả mọi thứ", Pique chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn mới đây.

Dĩ nhiên, người hâm mộ Barca lập tức phản ứng. Một VĐV thể thao chuyên nghiệp cần ít nhất 8 giờ nghỉ ngơi mỗi đêm. Pique đã chia tay đội tuyển Tây Ban Nha nhưng lịch trình của anh vẫn kín đặc, kể cả những đợt nghỉ cho đội tuyển quốc gia tập trung thi đấu. Ví dụ tuần này là dự án quảng bá cho World Cup of Tennis' Davis Cup. Ngoài ra, Pique còn là chủ sở hữu của FC Andorra, một đội bóng hạng ba ở Tây Ban Nha.

Messi, trong khi đó, bắt đầu mùa giải này bằng chấn thương. Hệ quả là Barca vật lộn với hội chứng Messidependencia, chật vật trong khâu ghi bàn rồi rơi xuống vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng. Sự tái xuất của Messi lập tức đưa Barca trở lại đỉnh bảng. Sau 7 trận, siêu sao người Argentina đã ghi 8 bàn.

Chủ tịch Josep Maria Bartomeu của Barca tuyên bố vào tuần trước: "Hợp đồng của Messi còn thời hạn đến 2021, nhưng tôi chắc chắn mọi người đều muốn, nếu cậu ấy vẫn đủ mạnh mẽ và tham vọng, sẽ ký hợp đồng vô thời hạn với cậu ấy". Rõ ràng, không vị chủ tịch nào muốn Messi giải nghệ trong nhiệm kỳ của mình.

Tuy nhiên, kỷ nguyên hậu Messi rõ ràng đang ngày càng cận kề và Barca dường như chưa hoặc không thể chuẩn bị cho ngày "tận thế" ấy. Thực tế Barca cũng có những nỗ lực nhất định để tìm giải pháp dần thay thế Pique, Busquets và Messi. Mùa Hè vừa qua, đội bóng xứ Catalan đã theo đuổi Matthijs de Ligt, một trung vệ theo trường phái Pique và trải qua mùa giải 2018/19 bùng nổ với Ajax.

Tuy nhiên, Barca đã thua Juve trong cuộc đua giành chữ ký của trung vệ 19 tuổi người Hà Lan. Song De Ligt đang không thật hạnh phúc với cuộc sống tại Italia và cơ hội của đội bóng xứ Catalan vẫn còn. Một nguyên do khác khiến Barca bất lợi trong cuộc đua giành chữ ký De Ligt với Juve là Pique. 2 trung vệ thuận chân phải, sở trường chơi lệch phải liệu có thể sát cánh với nhau?!

Ở hàng tiền vệ, Frenkie de Jong đã đến theo đúng lộ trình và sẽ là sự thay thế dài lâu cho Busquets. Tiền vệ người Hà Lan cũng có khả năng nhận bóng bên phần sân nhà, luân chuyển nhanh chóng và an toàn lên phía trên. Đó là một vị trí khó khăn, đòi hỏi khả năng bao quát 360 độ. Sergi Roberto đã được HLV Valverde thử nghiệm ở vị trí này trong trận gần nhất vì ông muốn tận dụng nguồn năng lượng tràn trề mà De Jong mang tới ở vị trí tiền vệ lệch sang bên.

Tuy nhiên, De Jong khi được sử dụng ở vị trí của Busquets vẫn gặp nhiều khó khăn. Tiền vệ người Hà Lan vẫn quá táo bạo và phiêu lưu thay vì đặt sự an toàn lên trên hết. Tất nhiên, theo thời gian, De Jong có thể tích lũy kinh nghiệm để ngày càng hoàn thiện.

Nhìn chung, thay thế Messi là khó nhất. Barca đang hy vọng vào sự tiếp nối với sự xuất hiện của Ansu Fati, tài năng trẻ 17 tuổi của lò La Masia. Nhưng sau khởi đầu đáng kinh ngạc, Fati đang dần mờ nhạt trong vài tuần gần đây. De Ligt, De Jong và Fati một ngày nào đó có thể tạo thành trục xương sống mới cho Barca, nếu cái tên đầu tiên được chiêu mộ, cái tên thứ hai trưởng thành, và cái tên thứ ba phát triển đúng kỳ vọng.

Đó là sự tiếp nối thú vị cho bộ ba Pique, Busquets và Messi. Nhưng không gì có thể thay thế được trục xương sống vĩ đại nhất mà Barca từng có, những người được đào tạo từ La Masia, sát cánh với nhau từ bé và điều chỉnh để tiệm cận sự hoàn hảo dưới thời Pep Guardiola từ 2008 đến 2012. Mỗi trận đấu mà tất cả họ xuất hiện cùng nhau là thêm một lần để thưởng thức vì ngày họ chia tay để đi vào ngôi đền các huyền thoại đang tới gần. Barca sẽ phải học cách sống mà không có họ.