Trong bối cảnh Jordi Alba không còn giữ phong độ đỉnh cao như trước, Barca đã quyết định chọn tài năng trẻ Junior Firpo của Real Betis cho tương lai gần. Rốt cuộc, cựu tuyển thủ U21 Tây Ban Nha có gì đặc biệt khiến Barca sẵn sàng chi tới 25 triệu euro?
Đá bóng để kết bạn
Dù lớn lên ở Malaga nhưng Junior cùng gia đình vốn là những người nhập cư gốc CH Dominica. Tại quốc gia vùng Caribbe này, bóng chày mới là số 1. Vì vậy, không khó hiểu khi mới cùng gia đình đặt chân đến Tây Ban Nha, cậu bé Junior 6 tuổi còn chẳng có bất kỳ chút ý niệm nào về bóng đá.
Vài ba năm sau, Junior mới chịu xách giày ra sân chơi cùng lũ trẻ nhưng không phải với ước mơ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp. Cậu chỉ coi quả bóng như một phương tiện giúp mình kết bạn với người bản địa. “Bố thấy tôi không giỏi giao tiếp với các bạn ở trường. Trong vài tháng đầu tiên, hôm nào tôi cũng về nhà khóc vì không muốn đi học. Vậy nên ông khuyên tôi chơi bóng để dễ gần gũi với trường lớp hơn”, Junior hồi tưởng trên Mundo Deportivo.
Dĩ nhiên, Junior mới đầu đâu có mặn mà với bóng đá vì đó không phải sở thích của anh. Nhưng một HLV nghiệp dư có tên Vera đã thay đổi hoàn toàn tương lai Junior. Vera nhận thấy cậu bé này có tốc độ vượt trội so với bạn bè đồng trang lứa nên chủ động xếp Junior chơi ở cánh trái để khai thác tối đa điểm mạnh này. Từ đó, tình yêu với bóng đá cứ lớn dần lên trong Junior.
Malaga là CLB đầu tiên nhìn ra tài năng của Junior. Năm anh lên 9 tuổi, các tuyển trạch viên CLB đến gặp gia đình Junior để đề nghị chiêu mộ anh vào học viện bóng đá Malaga. Tuy nhiên gia đình Junior lại từ chối vì họ muốn con trai mình tập trung vào việc học. Phải đến năm 2011, khi đã 15 tuổi, Junior mới đầu quân cho đội bóng nghiệp dư Atlético Benamiel, rồi chuyển sang Tiro Pichon và Puerto Malagueno vào những năm tiếp theo.
Junior (trái) đã chinh phục người Nou Camp bởi màn trình diễn ấn tượng khi Betis làm khách Barca ở mùa trước
Cơ duyên đến với Betis của Junior đến vào một ngày anh cùng các đồng đội ở Puerto Malagueno thi đấu với đội trẻ CLB này. Các HLV Betis ngay lập tức ngạc nhiên trước tố chất của cầu thủ trẻ vô danh bên phía đối phương, vậy nên họ mau chóng thuyết phục anh đầu quân cho Betis. Junior nắm lấy cơ hội và từ đó, một tài năng trẻ nở rộ tại Betis. Họ gọi anh là Sergio Ramos phiên bản thuận chân trái.
“Chỉ cần 2 buổi tập là quá đủ để tôi nhận ra tiềm năng lớn của Junior. Còn trẻ nhưng tâm lý thi đấu của cậu ấy vững vàng, lại có sức mạnh, tốc độ và hỗ trợ tấn công tốt. Junior còn biết dứt điểm nữa. Rõ ràng những cầu thủ như Junior sẽ còn thi đấu ở những vũ đài lớn hơn Betis”, ông Jose Juan Romero, cựu HLV đội U23 Betis chia sẻ với Sport.
Đường tới Barca
Junior được đánh giá rất cao song phải đến mùa giải 2017/18, anh mới chính thức góp mặt trong đội 1 Real Betis. Người hỗ trợ Junior nhiều nhất trong thời gian đó là HLV trưởng Quique Setien. Thay vì bỏ tiền ra chiêu mộ một cầu thủ có kinh nghiệm thi đấu bên hành lang cánh trái, ông sử dụng Junior mọi lúc có thể. Canh bạc đó cuối cùng thành công ngoài mong đợi. Phong cách thi đấu tấn công mà HLV Setien áp dụng với Betis đã giúp Junior tiến bộ vượt bậc.
Hai năm thi đấu ở La Liga là quá đủ để Junior sớm lọt vào tầm ngắm của những đội bóng lớn, bao gồm cả Barca. Cho tới mùa giải 2018/19, màn trình diễn của Junior đã thuyết phục hoàn toàn HLV Ernesto Valverde. Ngày 11/11/2018, Betis hành quân đến Camp Nou gặp Barca. Ngay phút 20, Junior khiến 8 vạn CĐV đối phương chết lặng bằng pha dứt điểm tung lưới Ter Stegen. Bàn thắng đó mở ra một cuộc rượt đuổi tỷ số điên rồ. Barca thua toàn diện cả về tỷ số lẫn lối chơi. Họ thất bại 3-4 và phải kết thúc trận đấu trong cảnh thiếu người khi Rakitic nhận thẻ đỏ.
Đáng chú ý hơn, đó cũng là lần duy nhất Barca thua trên sân nhà ở mùa giải 2018/19. Kể từ thất bại hôm đó, Barca đã theo sát từng bước phát triển của Junior và khám phá ra một món hời lớn. Hợp đồng giữa Junior và Betis kéo dài đến năm 2023, nhưng có điều khoản cho phép anh ra đi với bất kỳ CLB nào chịu chi ra 25 triệu euro. Số tiền đó quả thực quá nhỏ bé với một cầu thủ có tiềm năng thay thế Jordi Alba.
Barca thực sự là một vũ đài lớn với Junior. Tuy nhiên với những gì anh đã thể hiện, các cule có thể đặt niềm tin vào cầu thủ này. Junior có đầy đủ những phẩm chất của một ngôi sao hàng đầu thế giới, và việc anh chứng tỏ mình xứng đáng với đánh giá đó chỉ còn là vấn đề thời gian.
Đầu quân cho “kẻ thù”
Cha của Junior, người khuyên anh chơi bóng đá hồi nhỏ lại là một fan cuồng Real Madrid. Đó là lý do Junior từng cổ vũ cho Real và mơ ước một ngày nào đó có thể chơi bóng bên cạnh thần tượng Robinho. Ngoài ra, Junior còn rất ngưỡng mộ phong cách thi đấu của Daniel Carvajal. Rốt cuộc, anh lại chọn trở thành cầu thủ của Barca.
Với sự ra đi của 2 cầu thủ trẻ Sergio Reguilon và Jesus Vallejo đã khiến Real Madrid chỉ còn đúng 9 cầu thủ bản địa trong đội hình, qua đó biến Los Blancos trở thành đội bóng ít chất Tây Ban Nha nhất sau 12 năm.
James Rodriguez gần như chắc chắn sẽ ở lại Real Madrid, điều này khiến cuốn tiểu thuyết ly kỳ về mối quan hệ giông bão giữa tiền vệ người Colombia và HLV Zinedine Zidane chưa thể khép lại.
Doony van de Beek xác nhận đang được Real Madrid quan tâm. Phương án B của đội bóng Hoàng gia được tiến hành dù phương án A Paul Pogba vẫn chưa hủy bỏ.
Ngôi sao người Colombia, tiền vệ James Rodriguez chuẩn bị có cuộc gặp trực tiếp với HLV Zinedine Zidane trước khi đưa ra quyết định cho tương lai của mình.
Ở mùa giải thứ 9 dẫn dắt Atletico, mùa thứ 8 trọn vẹn ngồi ghế chỉ đạo của Los Rojiblancos, HLV Diego Simeone đang có sự thay đổi rõ rệt về triết lý bóng đá. Thay vì phòng ngự để trước hết không thua, nửa đỏ-trắng thành Madrid bắt đầu tấn công để hướng tới chiến thắng.
Real Madrid đang trải qua giai đoạn tiền mùa giải tệ nhất lịch sử CLB sau gần 4 thập kỷ, và Los Blancos vẫn cần thêm sự bổ sung ở tuyến giữa với mục tiêu Paul Pogba.
Việc không thể chuyển tới Trung Quốc đã khiến Gareth Bale mắc kẹt ở Real Madrid. Bây giờ, anh phải kiên nhẫn để tìm cho mình lối thoát ngay trong Hè 2019.
Kể từ năm 1980, chưa bao giờ Real Madrid lại có giai đoạn chuẩn bị trước mùa giải tồi tệ như mùa Hè năm 2019. HLV Zinedine Zidane đang phải hứng chịu rất nhiều áp lực.
Thông tin Toà soạn
Báo điện tử Bóng đá
Tổng Biên tập:
Nguyễn Văn Phú
Phó tổng Biên tập:
Thạc Thị Thanh ThảoNguyễn Tùng ĐiểnNguyễn Hà ThanhNguyễn Trung Kiên
Địa chỉ liên hệ
Tầng 6+7 tòa nhà Licogi 13 Số 164 đường Khuất Duy Tiến, quận Thanh Xuân, Hà Nội
Điện thoại:(84.24)35541188 - (84.24)35541199 Fax:(84.24)35539898 Email:toasoan@bongdaplus.vn
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để bình luận và chia sẻ nhanh hơn