Chiếc thẻ đỏ ám Arsenal mãi… không lớn

Câu chuyện buồn của Arsenal…

Dù là một đội bóng danh tiếng của nước Anh, Arsenal đến nay chưa từng lên ngôi vô địch Champions League. Trong lịch sử, họ mới 2 lần giương Cúp tại đấu trường châu Âu, một lần với chiếc Cúp C2 ở mủa giải 1993/94 và một lần tại Cúp hội chợ ở mùa giải 1969/70. Điều đó khiến các fan của Pháo thủ càng nhìn lại càng cay. Bởi họ đã từng ở rất gần với chiếc Cúp tai voi danh giá.

Câu chuyện buồn của Arsenal diễn ra vào một ngày trung tuần tháng 5/2006. Pháo thủ hành quân đến sân Stade France để bước vào trận chung kết Champions League gặp đối thủ Barca. Dưới sự dẫn dắt của HLV Arsene Wenger, đội hình của Pháo thủ khi đó rất mạnh với những ngôi sao trong đội hình như Thierry Henry, Sol Campbell, Freddie Ljungberg, Cesc Fabregas, Robert Pires…

… Xảy ra ở chung kết Champions League 2005/26

Trên thực tế là trong hơn 10 phút đầu của trận đấu, Arsenal đã thi đấu ngang ngửa với Barca, bất chấp việc đội bóng của HLV Frank Rijkaard khi đó chơi tấn công cực sung với bộ ba Deco – Ronaldinho – Samuel Eto’o. Tuy nhiên, bước ngoặt ở phút 18 đã phá nát giấc mơ vô địch Champions League lần đầu tiên trong lịch sử của đội bóng thủ đô London. Tất cả liên quan đến một quyết định gây tranh cãi của trọng tài Terje Hauge.

Cụ thể, từ một đường chọc khe thông minh của Ronaldinho, “Báo đen” Samuel Eto’o băng xuống như một tia chớp, trước mặt anh là cả một khoảng trống mênh mông, đúng theo nghĩa đen “đồng không mông quạnh”. Trong tình thế đó, thủ môn Jens Lehmann không còn sự lựa chọn nào khác. Anh băng ra ngoài vòng cấm địa, buộc lòng phải phạm lỗi với Eto’o để hy vọng giúp Pháo thủ tránh khỏi một bàn thua.

Trong tình huống này, bóng đã tìm đến chân tiền vệ Ludovic Giuly. Ngôi sao người Pháp chớp cơ hội đưa bóng vào lưới trống. Tuy nhiên, trọng tài Hauge lại không cho Barca được hưởng lợi thế. Ông không công nhận bàn thắng cho đội bóng của HLV Frank Rijkaard. Thay vào đó, ông “Vua áo đen” người Na Uy rút thẻ đỏ đuổi thủ môn của Arsenal khỏi sân.

Chiếc thẻ đỏ nghiệt ngã với Lehmann

Cả đội Arsenal đã quây lấy trọng tài Hauge để phản đối dữ dội. Họ hiểu rằng, trong một trận đấu có tính chất sinh tử như chung kết Champions League, việc bị dẫn 1 bàn còn tốt hơn việc phải đá thiếu người suốt hơn 70 phút rất nhiều. Nhưng quyết định của trọng tài người Na Uy là không thể thay đổi. Sau khi Lehamann rời sân, HLV Wenger buộc phải rút tiền vệ Robert Pires ra để đưa thủ môn Manuel Almunia vào thay thế.

Đó là một tình huống nghiệt ngã đối với Arsenal. Bởi phong độ của thủ thành Lehmann ở mùa giải đó rất cao. Anh chính là nguồn cảm hứng để đội bóng thủ đô London trải qua chuỗi 10 trận liên tiếp không để thủng lưới ở đấu trường Champions League. Chính sự xuất sắc trong khung gỗ của tuyển thủ Đức đã làm nản lòng các chân sút của những đối thủ sừng sỏ trước đó như Real Madrid hay Juventus…

Dù đá thiếu người, nhưng Arsenal bất ngờ có bàn thắng dẫn trước Barca nhờ công của trung vệ Sol Campbell ở gần cuối hiệp 1. Họ đã giữ vững được lợi thế đó cho đến giữa hiệp 2. Tuy nhiên, do thi đấu thiếu người, trong khi đối thủ quá mạnh, Pháo thủ cuối cùng cũng không thể trụ vững. Họ lần lượt để tiền đạo Samuel Eto’o và hậu vệ Juliano Belletti ghi bàn để mang về chiến thắng 2-1, qua đó Barca trở thành ông Vua mới của bóng đá châu Âu.

Tranh cãi quanh quyết định của ông Hauge

Trong buổi họp báo sau trận đấu, HLV Arsene Wenger đã tỏ rõ thái độ không hài lòng với chiếc thẻ đỏ mà trọng tài Hauge dành cho Lehmann. Ông gọi đó là quyết định cứng nhắc của một kẻ không hiểu gì về bóng đá và nó chính là thủ phạm làm hỏng trận chung kết Champions League trong mơ. Trong khi truyền thông Anh còn đưa ra một thuyết âm mưu về một kế hoạch ủng hộ Barca để “giết chết” bóng đá xứ sở sương mù. 

Sở dĩ vậy bởi trước đó, trong trận đấu ở lượt đi vòng 1/8 Champions League, Barca cũng phải đối đầu với 1 đại diện của bóng đá xứ sở sương mù là Chelsea. Hôm ấy, người được UEFA giao bắt chính cũng là ông Hauge. Trọng tài người Na Uy này đã rút thẻ đỏ đuổi hậu vệ trái Asier del Hono, dẫn đến việc đội bóng thủ đô London cuối cùng phải chuốc lấy thất bại 1-2.

Về phía Lehmann, anh gọi chiếc thẻ đỏ đó là một bi kịch. Tuy nhiên, tuyển thủ Đức không đổ lỗi cho trọng tài Terje Hauge. Trả lời phỏng vấn truyền thông Anh, thủ môn của Arsenal khẳng định rằng, anh đã phạm lỗi một cách rõ ràng và có chủ đích với tiền đạo Samuel Eto’o của Barca. Đó là một hành động được đưa ra sau một quyết định trong tích tắc. Tuy rất thẳng thắn nhìn nhận vấn đề, nhưng Lehmann suy sụy tinh thần rất nhiều, thậm chí có dấu hiệu bị trầm cảm.

Điều đáng nói, kể từ sau mùa giải nghiệt ngã đó, Pháo thủ chưa có thêm lần nào vào chung kết ở đấu trường danh giá nhất châu Âu. Phải đến mùa giải này, Arsenal mới lại tạo cảm giác là một ứng viên sáng giá cho chức vô địch Champions League. Đội bóng của HLV Mikel Arteta dẫn đầu bảng xếp hạng vòng phân hạng UEFA Champions League với 18 điểm sau 6 lượt trận, hơn đội nhì bảng Bayern Munich 3 điểm.