Kể từ năm 2008, Lionel Messi và Cristiano Ronaldo chia nhau mỗi người giành 5 Quả bóng Vàng. 2 người họ cũng chia nhau 2 vị trí nhất nhì 9 trong 10 năm gần nhất. Chỉ có Andres Iniesta phá vỡ quy luật này của Messi-Ronaldo trong 10 năm qua, khi anh giành Quả bóng Bạc năm 2010.

Nhưng năm 2018 chứng kiến một bước ngoặt quan trọng khi Modric là người chiến thắng Quả bóng Vàng. Luka Modric đã cùng Real Madrid lên ngôi ở Champions League đầy ấn tượng. Điều đáng nói, đây là lần thứ 3 liên tiếp Kền kền trắng làm được điều này. Hơn thế nữa, anh còn cùng ĐT Croatia giành ngôi Á quân World Cup 2018. Kết quả ở World Cup và Champions League dù sao vẫn là điểm cộng vô cùng quan trọng.

Lionel Messi có cú đúp vô địch La Liga và Cúp Nhà Vua nhưng Barca bị loại ở tứ kết Champions League và ĐT Argentina cũng bị loại ở vòng 1/8 World Cup 2018. Dù đó không phải hoàn toàn do lỗi của anh nhưng dù sao vẫn là điểm trừ không thể phủ nhận.

Điều tương tự cũng xảy ra với Cristiano Ronaldo. Dù CR7 cùng Real Madrid vô địch Champions League nhưng thất bại với ĐT Bồ Đào Nha tại World Cup 2018 (thua Uruguay 1-2 ở vòng 1/8) khiến anh cũng bị mất điểm trầm trọng.

Mohamed Salah, một ứng viên tiềm năng khác, cũng không thành công ở World Cup dù có một mùa giải phi thường với Liverpool. Thành tích cá nhân của Salah rất ấn tượng nhưng việc Liverpool không giành được bất kỳ danh hiệu nào khiến anh khó có cửa cạnh tranh.

Antoine Griezmann dù lên ngôi cùng ĐT Pháp tại World Cup 2018 nhưng thành tích không mấy ấn tượng ở CLB cũng khó giúp anh giành chiến thắng. Atletico Madrid chỉ có thể về nhì ở La Liga và bị loại khỏi Champions League ngay từ vòng bảng. Dù Los Colchoneros đã giành chức vô địch Europa League nhưng đó chỉ là danh hiệu hạng 2.

Tiền đạo Kylian Mbappe, người lên ngôi cùng ĐT Pháp tại World Cup 2018 cũng là một ứng viên đáng gờm khác. Không những thành công ở cấp ĐTQG, Mbappe còn co cú hat-trick danh hiệu vô địch quốc nội cùng PSG. Tuy nhiên ở đấu trường Champions League, PSG vẫn chưa có thành tích đáng kể (thua Real 2-5 ở vòng 1/8). Có lẽ anh chỉ có thể là chủ nhân của Quả bóng Vàng trong tương lai.

Tất cả những yếu tố trên khiến cho Modric trở thành chủ nhân danh hiệu Quả bóng Vàng 2018. Không phải một tiền đạo để có thể gây ấn tượng bằng số lượng bàn thắng và cũng không đến từ một cường quốc bóng đá nhưng Modric vẫn có cho mình những vũ khí để làm nên lịch sử.

Điểm tựa lớn nhất của Modric đương nhiên là màn trình diễn chói sáng ở World Cup 2018, nơi anh nhận được danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất. Dù Croatia không thể lên ngôi vô địch nhưng việc vào đến trận chung kết lần đầu tiên trong lịch sử đã là một kỳ tích của nền bóng đá trên bán đảo Balkan.

Tuy Modric không đứng đầu ở các hạng mục ghi nhiều bàn thắng nhất hay kiến tạo nhiều nhất nhưng có những thống kê đặc biệt có thể giúp anh ghi điểm một cách mạnh mẽ.

Modric chính là cầu thủ di chuyển nhiều nhất và cũng là người có số phút thi đấu nhiều nhất tại VCK World Cup 2018. Tiền vệ của ĐT Croatia có trung bình 69 đường chuyền mỗi trận với độ chính xác lên tới 87%. Anh cũng thuộc Top 10 những người có nhiều đường chuyền quan trọng nhất theo WhoScored. Modric chính là người có nhiều cú đá phạt chính xác nhất với 30 lần và là người tạo cơ hội nhiều thứ 4 toàn giải với 16 lần.

Nhưng không chỉ ở World Cup 2018, tại Real Madrid mùa trước, Modric cũng đóng vai trò quan trọng trong kỳ tích giành chức vô địch Champions League 3 lần liên tiếp. Trong trận chung kết với Liverpool, anh chính là ông chủ nơi tuyến giữa giúp Kền kền trắng giành chiến thắng với tỷ số 3-1.

Bất cứ ai từng chứng kiến Modric thi đấu ở La Liga và Champions League mùa trước đều có thể nhận ra sự xuất sắc của tiền vệ này. Nếu không có anh, chưa chắc Real có được giai đoạn thành công rực rỡ đến thế.

Modric năm nay đã 33 tuổi và rất có thể anh đã chạm đỉnh phong độ. Anh đã có một năm 2018 thành công ngoài sức tưởng tượng. Bên cạnh những danh hiệu tập thể, Modric còn thâu tóm các danh hiệu cá nhân cao quý từ Cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu đến Cầu thủ xuất sắc nhất Thế giới (FIFA The Best). Với Quả bóng Vàng 2018, Modric đã có cái kết không thể trọn vẹn hơn cho một năm đáng nhớ.