Tháng 8/2020 đánh dấu một cột mốc quan trọng đưa bóng đá thế giới sang một trang mới. Janco Croes, HLV trưởng CLB VV Foarut quyết định phá lệ bằng việc tung cầu thủ nữ Ellen Fokkema vào sân. Chỉ có 150 khán giả đến xem trận đấu hôm đó, nhưng họ đã trở thành chứng nhân lịch sử khi chứng kiến Fokkema tung hoành trên sân cỏ suốt 30 phút cuối trận.

Sự xuất hiện của Ellen Fokkema cùng tài năng và khát khao chơi bóng đá đỉnh cao bên cạnh những đồng nghiệp nam khiến Liên đoàn Bóng đá Hà Lan phải thay đổi luật. Hồi tháng 5 vừa rồi, họ cho phép cầu thủ nữ được tham dự những giải đấu chuyên nghiệp vốn chỉ dành cho nam. Trước đó, những người như Fokkema chỉ có thể tranh tài cùng đấng mày râu ở cấp độ trẻ và nghiệp dư.

Vậy Fokkema là cầu thủ tài năng cỡ nào? Cô thực sự được tung vào sân nhờ tố chất, hay đây chỉ là chiêu bài của những người theo phong trào đòi bình đẳng giới? Sự thực là giống như Marta của Brazil, ngay từ ngày còn bé, Fokkema đã luôn chơi bóng cùng các bạn nam. Đôi chân cô đầy những vết chai sạn và sẹo từ chấn thương, như một minh chứng về những ngày khổ luyện trong quá khứ.

"Tôi biết mình không thể cạnh tranh với những cầu thủ nam khi phải đấu sức, thế nên tôi chọn cách tiếp cận trận đấu thật thông minh, tránh va chạm", Fokkema chia sẻ. Thần tượng của cô là Frenkie de Jong, tiền vệ đang khoác áo Barcelona bởi Fokkema tìm thấy nhiều điểm tương đồng giữa 2 người. Họ thích chơi bóng một cách khoan thai, thay vì va chạm quyết liệt trên sân cỏ.

Nhiều CLB nữ của Hà Lan đã đánh tiếng muốn có Fokkema. Heerenveen thậm chí còn gửi đề nghị đến cô gái tuổi teen này, nhưng họ chỉ nhận được cái lắc đầu. Thay vì chuyển sang chơi bóng đá nữ và gắn chặt sự nghiệp của mình ở đó, Fokkema muốn thi đấu cùng những người bạn bên cạnh cô từ khi còn nhỏ.

Họ đã luôn sát cánh bên cạnh nhau hơn 10 năm qua, và đó là mối liên kết vô cùng khăng khít. Rất khó để tách Fokkema khỏi những đồng đội ở VV Foarut.

Cái duyên đến với quả bóng tròn của Fokkema đến khi cô mới 5 tuổi. Những cầu thủ đối đầu với đội nhi đồng CLB VV Foarut khi đó thì thầm với nhau "Bên kia có con gái đá bóng" như thể coi thường. Nhưng đến lúc tiếng còi bắt đầu trận đấu vang lên, họ mới nhận ra cô gái kia là một đối thủ vô cùng khó nhằn. Họ sợ nhất những quả đá phạt trực tiếp được Fokkema thực hiện, bởi bóng luôn bay theo quỹ đạo khó lường trước khi chui vào lưới.

Theo đuổi sự nghiệp quần đùi áo số chưa bao giờ dễ dàng cho những cầu thủ nữ, và với một người chọn con đường có một không hai như Fokkema, điều đó càng khó khăn hơn. VV Foarut có thể là một đội bóng nhà nghề nhưng tầm vóc và quy mô chưa thể lớn đến mức đảm bảo cho các cầu thủ một cuộc sống đầy đủ. Thế nên sau mỗi buổi tập, Fokkema lại đạp xe đến bệnh viện địa phương để làm việc. Cô sắp tốt nghiệp đại học Y, và đó là sự đảm bảo chắc chắn trong tương lai nếu như nữ cầu thủ này muốn chuyển nghề.

Sau Hà Lan, các Liên đoàn bóng đá Anh và Đức cũng đang xem xét nghiêm túc về việc thay đổi điều luật để cho phép cầu thủ nữ tham gia bóng đá nam. Nhưng liệu có phù hợp không khi các tổ chức phải thay đổi cả một hệ thống để phục vụ vài trường hợp cá biệt? Bản thân Fokkema cũng nhận thức được rằng đam mê của cô đã gây nên không ít tranh cãi. Ngẫm về 1 năm đã qua kể từ thời khắc thay đổi lịch sử bóng đá chuyên nghiệp, Fokkema chỉ nói cô mong mình không phải là người cuối cùng đá bóng cùng đấng mày râu.