Erik Lamela, một tài năng chưa từng nở rộ

Tháng 9/2004, một ê-kíp sản xuất của kênh truyền hình Trans World Sport đã thực hiện một phóng sự, nhằm tìm kiếm tài năng bóng đá trẻ đang sống ở những nơi xa xôi hẻo lánh nhất của thủ đô Argentina Buenos Aires. Và, người ta đã “phải lòng” một cậu bé có thân hình nhỏ nhắn, mảnh dẻ, mái tóc dày và đôi mắt sáng rực, đang rê bóng đầy mê hoặc, khéo léo, ma thuật trước ống kính máy quay. Đó là những thước phim được quay ở một khu phố của Buenos Aires, thấp thoáng có cánh cửa chớp được tô điểm bằng dòng chữ “Diego 10 Capo”. Cậu bé huyền bí ấy dần dần được hiện ra theo tiêu đề của phóng sự: Câu chuyện bóng đá của Erik Lamela đã được viết ra theo đúng cách đó, giống như trong một bộ phim vậy.

Sự chú ý dồn cả vào cậu bé mới 12 tuổi ấy. Tuy còn nhỏ tuổi, nhưng Erik đã ghi được rất nhiều bàn thắng, đạt được nhiều danh hiệu cùng các đội trẻ River Plate trong 5 năm gắn bó. “Một ngày nào đó, tôi muốn chơi bóng ở Anh, Pháp hoặc Tây Ban Nha. Nhưng tôi thích Tây Ban Nha hơn vì đó là thứ ngôn ngữ mà tôi đang nói. Tôi nghĩ mình sinh ra để chơi bóng và giấc mơ của tôi là vô địch World Cup như Maradona. Ông ấy có tất cả: sức mạnh, tốc độ, kỹ thuật. Một cầu thủ rất toàn năng”, cậu bé Erik chia sẻ trong phóng sự.

Ngay lập tức, nhiều đội bóng lớn châu Âu chú ý đặc biệt đến tài năng 12 tuổi này. Họ tìm đến Buenos Aires để có cơ hội tiếp cận với người thân của Erik.

Trong số họ, Barcelona quyết tâm nhất. Đại diện của đội chủ sân Camp Nou đã gửi đến gia đình Erik một lời đề nghị tương tự như họ từng làm với Messi. Tuy vậy, cả cha mẹ Erik lẫn phía CLB River Plate đều thẳng thừng từ chối lời đề nghị này. Nhưng những gì diễn ra sau đó cho thấy lựa chọn của Erik và gia đình là sai lầm. River Plate trượt dốc thảm hại và lần đầu tiên trong lịch sử 110 năm tồn tại của mình, đội bóng này rớt xuống hạng Hai Argentina vào tháng 6/2011.

Không thể để bị chìm theo, 7 năm sau lời từ chối Barca, Lamela khăn gói lên đường sang trời Âu, nơi Roma đã chính thức chiêu mộ anh thành công với giá 17 triệu euro cùng bản hợp đồng 5 năm. Lamela thích nghi nhanh chóng, ghi bàn ngay trong trận ra mắt đội bóng thủ đô Roma. Đặc biệt, khi Zdenek Zeman lên thay Luis Enrique vào mùa Hè 2012, thứ bóng đá siêu tấn công đầy phóng túng và khoáng đạt của nhà cầm quân mang hai quốc tịch CH Czech và Italia này như được tạo ra riêng để nâng cao các kỹ năng chơi bóng của tiền vệ người Argentina. Anh chơi khá tự do tự tại và đầy sáng tạo, hiệu quả bên cánh phải, tạo thành bộ ba đỉnh cao Lamela - Totti - Osvaldo của đội bóng áo bã trầu. Mũi đinh ba này khoan thủng mọi hàng thủ ở Serie A và quan trọng nhất, nó cho thấy số 8 của Roma hóa ra chính là một cỗ máy ghi bàn đích thực: 15 bàn thắng và 5 pha kiến tạo sau 33 vòng đấu. 2012/13 trở thành mùa giải sung mãn nhất trong sự nghiệp của cầu thủ tài năng này. 

Người ta nói, mọi con đường đều dẫn đến thành Roma. Thì đã tới lúc tuyển thủ Argentina này phải đi theo hướng ngược lại. Serie A được xem là bàn đạp lý tưởng để tiến tới Premier League, nơi có một đội bóng thủ đô đầy tham vọng khác đang chờ Lamela: Tottenham. Anh trở thành cầu thủ đắt giá nhất lịch sử Spurs lúc bấy giờ (2013) với giá 35 triệu euro. Song, trong suốt 8 năm gắn bó với Gà trống, chỉ có mùa 2015/16 phần nào chứng tỏ anh xứng đáng với mức phí mà CLB bỏ ra để chiêu mộ anh. Còn lại, chấn thương và phong độ thảm hại của Lamela là những điều người ta thường xuyên phải nói về tài năng bóng đá Argentina này trong suốt gần một thập kỷ chơi bóng ở Anh.

Hè 2021, Lamela gia nhập Sevilla thông qua vụ trao đổi với Bryan Gil. Đến thì rõ rầm rộ, còn ra đi thì không kèn không trống.