"Tôi nghĩ nếu tôi là LĐBĐ Hà Lan, chắc chắn tôi sẽ tiếp cận... chính mình rồi. Còn ai dám làm cái việc này chứ ?" Ai có thể nói lên câu nói đầy ngạo nghễ ấy, ngoài Louis van Gaal, người bắt đầu nhiệm kỳ thứ 3 đầy thú vị của mình với ĐT Hà Lan hồi năm ngoái?

Dù trở thành thuyền trưởng mới của con tàu "Hà Lan bay", Van Gaal vẫn giữ nguyên một phong cách đã làm nên tên tuổi của ông: thẳng thắn và trực diện hệt như lối chơi của ông, một lối chơi đã bị Johan Cruyff gọi là lối chơi "quê mùa."

Kể từ khi trở lại ĐTQG Hà Lan, Van Gaal đã giành chiến thắng ở 6 trận và hòa 3 trận, trong đó có trận đấu gặp kình địch Đức diễn ra vào rạng sáng thứ Tư (theo giờ Việt Nam).

Thời điểm trước khi Van Gaal trở lại, thành tích của Hà Lan cực kỳ tệ hại. Thậm chí, dư luận nước này từng nghĩ tới việc đội tuyển của họ sẽ phải ngồi nhà ở kỳ World Cup 2022 sau khi để thua tới 2-4 ở trận mở màn vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu. Nhưng phải đến khi kỳ EURO 2020 đầy thất vọng của Hà Lan chấm dứt sau khi để thua 2-0 trước CH Czech ở vòng 16 đội, người Hà Lan mới thực sự quyết tâm thực hiện một cuộc cách mạng.

Vấn đề là, ai đủ khả năng ngồi vào chiếc ghế nóng, đúng hơn là rất nóng, ở ĐT Hà Lan? Lần lượt những cái tên như Ronald Koeman, Danny Blind, Guus Hiddink và Dick Advocaat đã được đưa vào tầm ngắm. Nhưng người thì chủ động rút lui, người không đủ thuyết phục. Rốt cuộc, người Hà Lan lại phải nhờ tới Van Gaal, người đã dẫn dắt đội tuyển của họ trong hai nhiệm kỳ trước đó.

Có được khởi đầu tuyệt vời với ĐT Hà Lan, nhưng Van Gaal vẫn vấp phải những sự chỉ trích về mặt chiến thuật, đặc biệt là từ các nhà báo kỳ cựu của Hà Lan, những người vẫn chưa thể thoát được những ảnh hưởng của lối chơi tổng lực truyền thống, hay đúng hơn là xưa cũ. Khi Van Gaal quyết định chuyển sang sơ đồ 3 hậu vệ ở trận gặp Thổ Nhĩ Kỳ, nhà báo nổi tiếng Valentijn Dressen của tờ De Telegraaf sau đó đã không tiếc lời phê phán, rằng lối chơi của ông quá thiên về phòng ngự.

Nhưng một người như Van Gaal không dễ dàng chịu nhún những kẻ chỉ trích. "Anh chẳng hiểu gì về bóng đá cả, Valentijn ạ. Tôi xin lỗi khi phải nói thế. Anh chỉ muốn áp đặt cách nhìn của mình mà thôi, nhưng thực sự, anh chả có nhãn quan bóng đá gì cả, anh chỉ có nhãn quan của một người làm báo mà thôi," cựu HLV của Barca và Man United gay gắt.

Hồi tuần này, HLV người Hà Lan lại một lần nữa trở thành tâm điểm của sự chú ý khi gọi kỳ World Cup trên đất Qatar là thứ nhảm nhí và "mang nặng tính thương mại." Sở dĩ một kỳ World Cup như thế vẫn có thể diễn ra, theo Van Gaal, chỉ đơn giản là vì "đó lại là thứ mà FIFA cần lúc này." Ý kiến của Van Gaal đương nhiên khiến các sếp ở FIFA nóng mặt, nhưng đấy rõ ràng không phải là mối bận tâm của ông.

Không chỉ với người ngoài, ngay cả những học trò của Van Gaal cũng phải cẩn thận mồm miệng khi nói về ông. Kể cả khi đó là một siêu sao như trung vệ Virgil van Dijk. Trung vệ của Liverpool luôn nói rằng Hà Lan nên chơi với sơ đồ 4-3-3, là sơ đồ truyền thống của bóng đá nước này, cũng là sơ đồ anh quen chơi ở Liverpool.

Nhưng khi Van Dijk chỉ trích chiến thuật của Van Gaal, cho rằng sơ đồ 3-4-1-2 khiến Hà Lan trở nên "mong manh" trong trận đấu với Đan Mạch, đáp lại chỉ là sự lạnh lùng. "Chúng ta đều đã nói về điều này kể từ khi tôi đến đây rồi. Ở đây, HLV quyết định chiến thuật." 

Đơn giản hơn, đấy không phải là việc của cậu, Van Dijk!