Trước thời điểm Messi đặt chân đến Mỹ, Inter Miami ghi nhận thành tích tệ hại với mạch 11 trận không biết mùi chiến thắng tại MLS, bao gồm đến 8 thất bại. Với phong độ thảm họa ấy, không có gì khó hiểu khi CLB của David Beckham xếp thứ 15 - vị trí bét bảng - với vỏn vẹn 18 điểm. Mục tiêu trong phần còn lại của Inter Miami đơn giản chỉ là cố gắng cải thiện thứ hạng tốt nhất có thể. Nỗ lực leo lên thứ 9 để giành vé dự vòng play-off ư? Nó chẳng khác gì một câu chuyện viễn tưởng, ngay cả khi Inter Miami sở hữu Messi - cầu thủ được đánh giá là vĩ đại nhất lịch sử bóng đá.

Nhưng theo thời gian, Messi đang từng bước biến những điều tưởng chừng không thể thành hiện thực tại Inter Miami. Đầu tiên, anh tỏa sáng rực rỡ giúp đội nhà tiến một mạch vào chung kết CONCACAF Leagues Cup, trước khi đoạt chức vô địch. Messi thăng hoa đến nỗi ghi bàn ở cả 7 trận tại Leagues Cup, ẵm luôn danh hiệu Vua phá lưới và Cầu thủ xuất sắc nhất. Trước đó, chẳng ai nghĩ một Inter Miami rệu rã lại có thể làm nên chuyện tại sân chơi này - nơi quy tụ nhiều đội bóng sừng sỏ của Mỹ và Mexico. Dù vậy, Messi đã giúp Inter Miami đăng quang một cách thuyết phục.

Sang đến bán kết US Open Cup 2023, Messi không ghi bàn song có 2 đường kiến tạo đỉnh cao giúp Inter Miami đánh bại Cincinnati để giành quyền vào chung kết. Mọi thứ diễn ra như một giấc mơ với Inter Miami chỉ trong thời gian ngắn. Và giờ, đội bóng non trẻ này đang ấp ủ một tham vọng khác vốn được xem là bất khả thi: đoạt vé dự vòng play-off MLS khu vực miền Đông. 

Ở 3 trận gần nhất tại sân chơi này, Inter Miami bất bại với 2 chiến thắng và 1 hòa. Họ hiện đã thoát khỏi vị trí bét bảng để leo lên 1 bậc, đứng thứ 14 với 25 điểm, kém vị trí dự vòng play-off (thứ 9) 8 điểm. Theo quy định của MLS, hai CLB xếp thứ 8 và 9 ở hai miền Đông và Tây sẽ dự vòng 1/16, còn từ vị trí thứ 7 trở lên dự vòng 1/8. Với việc sở hữu một siêu cầu thủ là Messi trong đội hình, Inter Miami hoàn toàn có cơ hội tạo nên màn bứt phá ngoạn mục bậc nhất lịch sử. 

Thực tế, đội bóng của Beckham vẫn còn 9 trận chưa đấu trong tay (MLS có 34 vòng đấu) - con số đủ lớn để Messi cùng các đồng đội làm nên kỳ tích. Trước Los Angeles - nhà ĐKVĐ của giải đấu - Inter Miami đã chơi một trận trên cơ và Messi một lần nữa sắm vai người hùng với cú đúp kiến tạo, lần lượt cho Jordi Alba và Leonardo Campana lập công. Vẫn là phong cách đi bộ quen thuộc, song cứ hễ vung chân chuyền bóng, chủ nhân của 7 Quả Bóng Vàng lại tạo ra sự khác biệt to lớn. Messi đơn giản là không thể cản, dù đối phương có cố gắng đeo bám anh như thế nào.

Phía trước Inter Miami vẫn là một hành trình đầy khó khăn với mật độ thi đấu dày đặc. Messi, sau quãng thời gian dài căng sức cày ải, chắc chắn không thể trận nào cũng đá trọn 90 phút. Tuy nhiên, điều quan trọng là chỉ cần El Pulga góp mặt trên sân, Inter Miami sẽ có cho mình một điểm tựa vững chắc - điểm tựa của niềm tin vào những khoảnh khắc nhiệm màu. 

Giành vé dự vòng play-off MLS là câu chuyện hoang đường với Inter Miami ư? Không hề. Cứ để yên Messi lo.