Nếu lấy Messi làm hệ quy chiếu cho một sự nghiệp hoàn hảo ở môn Thể thao vua, thì Djokovic là biểu tượng tương tự ở bộ môn banh nỉ. Cả hai đều có vô số thành công trong sự nghiệp thi đấu thể thao của mình.

Với Nole, đó là 24 danh hiệu Grand Slam, 1 huy chương vàng Olympic, tay vợt giành được nhiều danh hiệu nhất lịch sử. Với Leo, đó là 45 danh hiệu trong sự nghiệp lẫy lừng, 1 World Cup, 2 Copa America, 1 huy chương vàng Olympic, cầu thủ bóng đá nhiều danh hiệu nhất mọi thời đại.

Cả hai VĐV đều đạt được danh hiệu lớn nhất của mình trong những trận đấu cuối cùng của sự nghiệp thi đấu đỉnh cao tương ứng của họ. Với Messi, đó là Cúp vàng thế giới. Với Djokovic, đó là huy chương vàng Thế vận hội. Họ lần lượt được xem là những người vĩ đại nhất trong bóng đá và quần vợt.

Nhưng cần biết ở giải thưởng Laureus, giải thưởng lớn nhất dành cho VĐV xuất sắc nhất thế giới trong năm, Djokovic đã có 5 lần được vinh danh còn Messi mới có 2. Vào cuối tháng 4 vừa qua, cả Nole lẫn Leo đều có mặt trong danh sách đề cử giải thưởng Laureus năm 2024, nhưng tay vợt huyền thoại được xướng tên cho người chiến thắng để lần thứ năm trong sự nghiệp hiển hách đoạt được danh hiệu này, san bằng kỷ lục với người đồng nghiệp Roger Federer.

Tuy nhiên, không ít lần Djokovic tỏ rõ sự ngưỡng mộ của mình với siêu sao bóng đá người Argentina. Tháng 12/2022, Nole lặn lội tới tận Qatar để xem và cổ vũ cho Leo trong trận chung kết World Cup, để rồi được chứng kiến Messi giành được danh hiệu lớn nhất mà anh còn thiếu trong sự nghiệp cầu thủ.

Sau đó, hai nhân vật vĩ đại nhất nhì làng thể thao thế giới lại chụp ảnh cùng nhau khi thì ở Paris, lúc lại ở New York và không tiếc lời hoa mỹ dành tặng cho nhau. Thậm chí, trong lễ trao giải Quả bóng vàng 2023, Djokovic còn bỏ dở cả buổi phỏng vấn đề ra chào Messi cùng vợ con anh.

Cùng sinh năm 1987, cả Djokovic lẫn Messi đều là những biểu tượng vĩ đại, có tầm ảnh hưởng rộng lớn cả về mặt thể thao lẫn xã hội. Tháng 12/2022, Messi hoàn tất bộ sưu tập danh hiệu của mình khi đăng quang ngôi VĐTG cùng ĐT Argentina. Gần 2 năm sau, Djokovic lần đầu giành huy chương vàng Olympic, hoàn tất bộ sưu tập như thần tượng của mình.

Dù vậy nếu nhìn theo con mắt khắt khe của các chuyên gia, một huyền thoại ở môn thể thao cá nhân bao giờ cũng được đánh giá cao hơn huyền thoại ở môn thể thao tập thể. Ở giải Laureus, tất cả các người chiến thắng từ trước tới nay đều đến từ thể thao cá nhân ngoại trừ Messi.

Đó cũng là lý do vì sao Nole và Roger Federer đều là hai VĐV giành nhiều chiến thắng nhất tại Laureus (với 5 lần), nhưng Leo Messi lại giữ kỷ lục về số lần được đề cử (8 lần, cùng với Tiger Woods). Trong 24 năm qua, ngoài các giải thưởng thuộc về 3 nhân vật nói trên, thì Laureus từng trao thưởng từ 2 lần trở lên cho 4 người. Cụ thể, 4 lần trao cho Usain Bolt (điền kinh), 2 lần cho Woods (Golf), Michael Schumacher, Rafael Nadal (Tennis).

Còn ở các đề cử, ngoài Messi, bóng đá còn có Cristiano Ronaldo (3 lần đề cử), Robert lewandowski (1 lần) và Kylian Mbappe (2 lần).