Hồi giữa tháng 6 vừa qua, TuttoSport công bố danh sách 100 ứng viên cho danh hiệu Golden Boy 2021, trước khi rút xuống còn 80 hồi giữa tháng 8. Sau một tháng, ban tổ chức tiếp tục công bố danh sách rút gọn chỉ còn 12 cầu thủ cạnh tranh danh hiệu cao quý dành cho những cầu thủ trẻ tài năng của bóng đá thế giới.

Không quá bất ngờ khi những cái tên đang thi đấu xuất sắc tại châu Âu đã lọt vào danh sách rút gọn lần thứ ba của ban tổ chức. Pedri - người đã nhận danh hiệu "Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất" tại EURO 2020 và đang là linh hồn nơi tuyến giữa của Barcelona - được đánh giá là ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu Golden Boy 2021.

Tuy nhiên, cầu thủ 18 tuổi chắc chắn vấp phải sự cạnh tranh quyết liệt tới từ Jamal Musiala, thần đồng mới nổi của Bayern. Mới 18 tuổi, tiền vệ này đã ghi được 11 bàn thắng cho nhà vô địch Bundesliga, trong đó có 4 bàn chỉ sau 6 lần ra sân mùa này - và hiện là tuyển thủ Đức.

Ngoài Pedri và Musiala, một cái tên sáng giá khác có cơ hội tiếp quản lại vương miện Golden Boy từ Erling Haaland là tiền vệ Eduardo Camavinga, tân binh của Real Madrid. Cầu thủ người Pháp mới cập bến Bernabeu mùa Hè 2021 và chỉ mất 6 phút có mặt trên sân để ghi dấu ấn với 1 bàn thắng vào lưới Celta Vigo cuối tuần trước. Đến trận đấu thứ 2, Camavinga lại tỏa sáng với đường kiến tạo khi Real Madrid có chiến thắng tối thiểu trước Inter Milan ở vòng bảng Champions League hồi giữa tuần.

Trong danh sách rút gọn 12 cái tên cạnh tranh Golden Boys 2021 còn có những cái tên đáng chú ý khác như Gio Reyna (Borussia Dortmund), Mason Greenwood (Manchester United), bộ đôi cầu thủ của Arsenal là Bukayo Saka và Gabriel Martinelli hay tân binh Bryan Gil của Tottenham.

Cậu bé Vàng là giải thưởng thường niên do tờ báo Tuttosport của Italia lập nên (bắt đầu từ năm 2003), nhằm vinh danh cầu thủ dưới 21 tuổi hay nhất châu Âu dựa vào màn trình diễn qua một năm dương lịch trước đó.

 Pháp đang là quốc gia có nhiều cầu thủ nhận Golden Boy nhất với 3 lần (2013, 2015, 2017). Đứng sau lần lượt là Hà Lan (2003, 2018); Anh (2004, 2014); Argentina (2005, 2006); Tây Ban Nha (2006, 2012); Brazil (2008, 2009); Bồ Đào Nha (2016, 2019). 3 quốc gia có 1 cầu thủ là Đức (2011), Italia (2010) và Na Uy (2020).

Man United là CLB có số cầu thủ giành Golden Boy nhiều nhất với 3 lần (2004, 2008, 2015). Xếp thứ 2 là các đội Monaco (2015, 2017); Ajax (2003, 2018); Atletico Madrid (2007, 2019); Benfica (2016, 2019) và Dortmund (2011, 2020).

Nhóm các CLB có 1 lần là Everton (2004), Barcelona (2005), Arsenal (2006), Milan (2009), Man City (2010), Inter Milan (2010), Malaga (2012), Juventus (2013), Liverpool (2014), Bayern Munich (2016), PSG (2017).