Iliya Buba Johnson: Giấc mơ Việt của ông thầy người Nigeria

Iliya Buba, anh là ai?

Nhắc đến Buba, nhiều cầu thủ Việt Nam sẽ nhớ ngay đến hình ảnh một ông tây da màu cao to, xách những túi đồ thể thao gồm áo, quần, giày dép… lỉnh kỉnh đến chào mời họ mua ngay sau các buổi tập. Đó là những tháng ngày anh chàng người Nigeria rơi vào cảnh thất nghiệp và phải lang thang ở Trung tâ m thể thao Thành Long (TP.HCM) để bán đồ và sắm luôn vai một nhà môi giới cầu thủ.

Cho đến bây giờ, mỗi khi nhắc lại, Buba vẫn chưa quên những ngày tháng mông lung ấy. Theo lời Buba, qua sự giới thiệu, năm 2005 anh đến Việt Nam khoác áo đội bóng hạng Nhất Tây Ninh. Mùa giải đầu tiên anh chơi khá trơn tru nên tính tìm một đội bóng có trình độ cao hơn để hy vọng đổi đời. Nam Định chính là điểm đến tiếp theo trong sự nghiệp của Buba. Nhưng thành Nam đã trở thành vùng đất dữ với Buba khi anh liên tục dính chấn thương.

Rồi cái điều tồi tệ nhất đời cầu thủ cũng đến, sau những tháng ngày xin thử việc khắp nơi, cuối năm 2013, Buba quyết định treo giày. Trong lúc bơ vơ, anh phải làm rất nhiều việc để kiếm sống. 

Cuộc đời của Buba bước sang trang mới, khi năm 2014 anh lấy vợ và sau đó chào đón cô con gái đầu lòng. Trong những ngày tháng đó, với vốn tiếng Anh cũng như tiếng Việt rất khá, Buba đã hoàn thành lớp bằng A HLV của LĐBĐ châu Á (AFC) tổ chức tại Việt Nam. Với tấm bằng trong tay, Buba quyết định mở hướng đi riêng với việc thành lập một học viện bóng đá mang tên anh. 

Công ty TNHH Buba Sport Management ra đời, đặt trụ sở gần Trung tâm thể thao Thành Long do vợ anh, chị Nguyễn Nhất Đan Thanh đứng ra làm đại diện về luật pháp. Trong danh mục đăng ký kinh doanh, ngoài dạy bóng đá, Buba còn buôn bán quần áo, phụ liệu may mặc… Những khóa tuyển sinh ban đầu diễn ra khá ảm đạm bởi lúc đó, chẳng mấy ai dám trao con em của mình cho một ông tây da màu lạ hoắc. Buba buộc  phải chuyển hướng, mời gọi những ngoại binh châu Phi gia nhập công ty của mình. Tham vọng của anh là biến Buba Sport Management trở thành một trung tâm môi giới cầu thủ. Rốt cuộc, Buba vỡ mộng và anh phải chuyển về quê vợ ở Buôn Mê Thuột (Đắk Lắk) để tìm một con đư ờng mới. 

Mồ hôi chảy dài cùng nắng gió Tây Nguyên

Cả một thời gian dài, những người đi tập thể dục trong SVĐ Buôn Mê Thuột thấy một cảnh tượng rất lạ, chiều nào cũng có một ông tây da màu mặc áo khoác hướng dẫn các em nhỏ chơi bóng. “Người lạ” ấy không ai khác chính là Buba. Sự kiên trì và chăm chỉ của Buba giúp anh lọt vào mắt xanh của lãnh đội Đắk Lắk. Một ngày đẹp trời, anh nhận được cuộc gọi từ lãnh đội Đắk Lắk mời gia nhập BHL đội bóng nhằm hỗ trợ thể lực cho các cầu thủ. 

Với trình độ của mình, Buba nhanh chóng được giao nắm các đội trẻ. Năm 2017, cựu tiền đạo của Tây Ninh dẫn dắt U17 Đắk Lắk tham dự vòng loại U17 Quốc gia tại Pleiku. Thời ngang dọc trên sân bóng, nhiều đồng nghiệp nhìn Buba với ánh mắt hời hợt, thì nay phải dành sự tôn trọng cho anh. Sự tôn trọng cho một HLV ngoại làm nghề “gõ đầu trẻ” đi lên từ đôi chân, bằng năng lực của mình. Sau đó nữa, đội U19 Đắk Lắk với Y Êli Niê trong khung thành khiến Khánh Hòa, TP.HCM, Long An phải mướt mồ hôi ở vòng loại U19 Quốc gia.

Tiếc thay, vì gánh nặng cơm áo, Buba phải rời Buôn Mê Thuột. Giấc mơ về một lò đào tạo tại quê vợ đành phải dang dở. Lần này, anh lặn lội sang Kon Tum để bắt đầu dự án mới hứa hẹn hơn. Chiều qua gọi cho Buba, nghe giọng anh có vẻ hứng khởi. Anh khoe: “Buba thuê đất ở Kon Tum lâu dài rồi, hiện cũng có 60 học viên theo lớp. Cuộc sống mới không hề dễ dàng nhưng mở ra hy vọng với Buba. Bây giờ, cứ đi đi về về giữa Kon Tum và Buôn Mê Thuột, hơi mệt nhưng vui lắm!”.

Chăm chút cho “đứa con tinh thần” của mình, nhưng Buba không quên câu chuyện “lùm xùm” mà cậu học trò cũ của anh dính phải trong thời gian qua. Mới đây, Ban kỷ luật LĐBĐ Việt Nam đã quyết định treo giò thủ môn Y Êli Niê 2 trận khi có hành vi thi đấu tiêu cực trong trận U19 Đắk Lắk - U19 Bình Định tại vòng loại U19 Quốc gia. “Nghe tin đó, tôi buồn lắm! Nhiều học trò của tôi có chuyên môn tốt nhưng thiếu sự đầu tư và kèm cặp. Họ có thể đối mặt với nhiều cám dỗ. Ở tuổi đôi mươi, đó thực sự là điều nguy hiểm. Với Y Êli Niê, tôi chỉ biết tiếc. Chỉ biết hy vọng đó là một tai nạn”, Buba khép lại câu chuyện với nỗi buồn man mác. 

XEM THÊM

U20 Việt Nam có thể không dự giải giao hữu tại Pháp

Cựu hậu vệ ĐT Việt Nam sắp tái xuất tại V.League ở tuổi 38

AFC khuyên cộng đồng bóng đá 'nên làm việc ở nhà'