Lần gần nhất Perugia chơi bóng ở Serie A cách đây đã 14 năm, nhưng những ấn tượng về đội bóng của ông chủ kỳ dị Luciano Gaucci vẫn còn khá sâu đậm trong lòng nhiều NHM. Gaucci, từng được mệnh danh là ông vua… nhặt rác tại Italia đã giúp đỡ để tạo dựng tên tuổi của Hidetoshi Nakata và Ahn Jung-hwan. Ngay sau khi ĐT Italia phải rời VCK World Cup 2002, Gaucci đã tống cổ Ahn Jung-hwan khỏi Perugia vì tội… ghi bàn vào lưới Italia. 

Dưới thời Gaucci, Perugia còn từng thu nhận tiền đạo người Libya, Al-Saadi Gaddafi, con trai của nhà cựu lãnh đạo Muanmar Gaddafi. Năm 2003, Gaucci còn điên rồ tới mức tiếp cận Hanna Ljungberg, trụ cột của ĐT nữ Thụy Điển để đem cô đến thi đấu ở Serie A, nhưng bất thành. 

Bây giờ, Gaucci không còn là ông chủ của Perugia, nhưng CLB này vẫn… điên. Perugia đã sa thải HLV Roberto Breda ngay sau khi đội bóng chắc chắn giành vé dự vòng play-off thăng hạng ở vị trí thứ 8. Liền sau đó, Perugia bổ nhiệm HLV Nesta với hợp đồng... 1 tháng, người chưa từng có kinh nghiệm huấn luyện ở Italia. Giới chuyên môn Italia đánh giá đây là quyết định chơi xổ số của đội bóng miền Trung Italia.

Dù thế nào đi nữa, niềm tin của Perugia ít nhiều vẫn có cơ sở. Cần biết rằng Nesta thuộc lứa học trò già của HLV Massimiliano Allegri (cựu tiền vệ Perugia) trong giai đoạn 2010-2012 ở Milan. Trong số họ, Clarence Seedorf, Filippo Inzaghi, Massimo Oddo và Gennaro Gattuso đều đã có chút thành tích nhất định khi lên làm HLV trưởng.

HLV Oddo đưa Pescara thăng hạng Serie A, rồi từng gây ấn tượng trong giai đoạn đầu nắm Udinese mùa này. 3 gương mặt còn lại đều đã và đang dẫn dắt Milan. HLV Nesta đã không có cơ hội lập danh sớm sủa như thế tại Italia, do ông chọn ở lại Mỹ để đi những bước chập chững trong nghề HLV tại Miami FC, sau khi giải nghệ năm 2014. 

Nesta có lợi thế lớn khi trong sự nghiệp cầu thủ lẫy lừng, ông không chỉ là một trong những hậu vệ hay nhất thế giới, mà còn được làm việc với rất nhiều HLV giỏi như Sven-Goran Eriksson, Dino Zoff, Carlo Ancelotti, Giovanni Trapattoni, Marcello Lippi hay Allegri. Ở mỗi người thầy danh tiếng nói trên, Nesta đều có thể học hỏi được ít nhiều giúp ích cho công tác huấn luyện. HLV Nesta có 3 ngày để chuẩn bị cho trận ra mắt Perugia, gặp nhà vô địch Serie B mùa này - Empoli trên sân khách vào đêm thứ Sáu tới.