U23 Myanmar đã giành chiến thắng 3-2 trước U23 Philippines, qua đó vươn lên ngôi đầu bảng A với 6 điểm. Phát biểu sau trận đấu, HLV Velizar Popov của U23 Myanmar nói: “Đánh bại U23 Philippines là một điều rất quan trọng với U23 Myanmar. Chúng tôi đã ghi 3 bàn thắng nhưng cũng bỏ lỡ 2 cơ hội. Dẫu sao, đây là trận đấu ý nghĩa. Bởi suốt 2 năm qua, chúng tôi không có nhiều cơ hội cọ sát hay thi đấu. Trước SEA Games 31, chúng tôi đã tận dụng tối đa thời gian để tập luyện hết sức nhằm chuẩn bị cho đại hội lần này”.

Ông Popov nói tiếp: “Về chiến thuật, chúng tôi đã triển khai lối chơi tấn công. U23 Myanmar có rất nhiều cơ hội để ghi bàn trong cả 2 hiệp đấu. Mỗi trận, chúng tôi có 5 cơ hội ghi bàn. Đó là cách chơi của chúng tôi. Tôi muốn cầu thủ U23 Myanmar tấn công nhiều hơn, đẩy hàng tấn công lên cao hơn nhằm ghi bàn. U23 Myanmar đã chuẩn bị thể lực rất tốt. Tôi đã tập luyện rất nhiều với các cầu thủ. Tôi phải thừa nhận là trong 2 năm qua, Myanmar chỉ đá 5 trận. Vì thế, dù thể lực được chuẩn bị tốt thật đấy nhưng vì không có sự luyện tập thường xuyên nên các cầu thủ có những sai lầm. Như ở hàng phòng ngự, U23 Myanmar đã phải chịu một số pha bóng nguy hiểm”.

Vào ngày 13/5 tới đây, U23 Myanmar sẽ gặp U23 Việt Nam. Nói về đội chủ nhà SEA Games 31, ông Popov dành một sự tôn trọng: “Tôi đánh giá 99% U23 Việt Nam sẽ vào bán kết. U23 Việt Nam là đội chơi hay nhất, tốt nhất ở SEA Games lần này. Họ cũng được cổ vũ bởi các cổ động viên. Ngoài ra, U23 Việt Nam có thời gian thi đấu giãn cách. Các cầu thủ có thời gian hồi phục sau trận đấu. Vì thế, tôi tin U23 Việt Nam sẽ vào bán kết.

Chúng tôi không muốn ảo tưởng sẽ thắng U23 Việt Nam. Chúng tôi sẽ chơi chậm rãi, thi đấu thật hay và không quan tâm đến điểm số. Tôi cũng đã mường tượng về bước đi tiếp theo của U23 Myanmar. Chúng tôi sẽ cố gắng thật tốt để hy vọng vào bán kết”.