Trước đó, Santi Cazorla đã không thi đấu cho Arsenal từ tháng 10/2016 vì chấn thương gót chân nghiêm trọng. Anh đã trải qua nhiều ca phẫu thuật, song tình hình không có nhiều tiến triển.

Đến tháng 4/2018, Cazorla đã bất ngờ xuất hiện trên sân tập của Arsenal trước trận lượt đi bán kết Europa League gặp Atletico Madrid. Tiền vệ 33 tuổi chạy bộ cùng huấn luyện viên thể lực Shaf Fosythe nhằm kiểm tra tình hình chấn thương và mọi chuyện diễn ra khá suôn sẻ.

Tuy vậy, đôi bên cuối cùng cũng quyết định sẽ không tiếp tục gắn bó. Cazorla sẽ chia tay Arsenal sau khi giao kèo cũ kết thúc vào tháng 6 tới và theo đại sứ Marcos Senna của Villarreal, cầu thủ này sẽ trở lại với "Tàu ngầm vàng".

Cazorla từng có 2 giai đoạn gắn bó với Villarreal từ năm 2003-2006 và 2007-2011.