Lời nguyền của những tượng đài
Nếu có một BXH những HLV vĩ đại nhất thế kỷ 21, bộ ba Jose Mourinho, Pep Guardiola và Carlo Ancelotti chắc chắn sẽ chiếm giữ những vị trí hàng đầu. Trớ trêu thay, Arbeloa - người năm ngoái vẫn đang dẫn dắt Real Madrid Castilla ở giải Hạng Ba Tây Ban Nha (Primera RFEF) - lại phải đấu trí với hai trong ba cái tên đó ở các vòng knock-out liên tiếp của Champions League.
Đây không chỉ là thử thách về mặt chuyên môn, mà còn là sự tra tấn về mặt tâm lý. Arbeloa bước vào cuộc chơi với tư cách một “newbie” đúng nghĩa. Vì Mourinho và Pep đã có hàng thập kỷ xây dựng đế chế, giành hàng loạt danh hiệu và định hình lại tư duy bóng đá. Trong khi đó, cựu hậu vệ này vẫn đang trong quá trình đi tìm “bản sắc”. Sự chênh lệch về kinh nghiệm và bảng thành tích giữa họ giống như thầy và trò vậy.
Khúc dạo đầu ngọt ngào trước Mourinho
Tuy nhiên, Arbeloa đã vượt qua bài kiểm tra đầu tiên một cách quả cảm. Sau thất bại trước Benfica của Jose Mourinho ở vòng phân hạng, ông đã giúp Real Madrid vượt qua chính đối thủ Bồ Đào Nha khi hai đội gặp lại nhau tại vòng play-off. Những cuộc đấu trí đó được truyền thông gọi là màn so tài giữa “sư phụ” và “đệ tử”, bởi Arbeloa từng là cậu học trò tận tụy và trung thành nhất của Mourinho trong những năm tháng rực lửa tại Real Madrid.
Việc đánh bại Benfica để tiến vào tứ kết là một chiến tích đáng tự hào. Tuy nhiên, giới chuyên môn cũng chỉ ra rằng, Mourinho đã không còn sở hữu một đội hình thiện chiến như thời đỉnh cao tại Inter hay Real Madrid. Chiến thắng đó, dù ngọt ngào, vẫn mang hơi hướng của một cuộc chuyển giao thế hệ.
Đó là nơi “Người đặc biệt” cũng phần nào bất lực vì nguồn lực hạn chế mà ông đang có trong tay. Nhưng Man City không phải là Benfica. Và cuộc đấu trí sắp tới giữa Arbeloa và Pep Guardiola sẽ là một câu chuyện hoàn toàn khác.
Man City, “ngọn núi” không thể vượt qua
Nếu Jose Mourinho là quá khứ hào hùng, thì Pep Guardiola chính là hiện tại tàn khốc. Đội bóng Man City sắp đến làm khách tại Bernabeu chính là một cỗ máy đáng sợ, được vận hành bởi khối óc thiên tài của Pep và khối tài sản kếch xù của các ông chủ Arab. Đó là chưa kể, lịch sử đối đầu giữa Arbeloa và Pep cũng đầy rẫy “nợ xấu”.
Khi còn thi đấu, cựu hậu vệ này chính là nhân chứng sống, và cũng là nạn nhân trong giai đoạn Barca của Pep thống trị La Liga và cả châu Âu. Trong 7 trận đối đầu trực tiếp ở El Clasico, Arbeloa chỉ thắng 2, hòa 2 và thua tới 3. Giờ đây, trên băng ghế chỉ đạo, nỗi ám ảnh đó lại hiện về. Mà số phận của Arbeloa lại đang phụ thuộc vào kết quả của hai trận đại chiến với Man City.
Chiếc ghế nóng và lằn ranh sinh tử
Tại Real Madrid, vinh quang và cay đắng đôi khi chỉ cách nhau một trận đấu. Sự kiên nhẫn là thứ xa xỉ tại Bernabeu, và Arbeloa đang đứng trước một nghịch cảnh. Đó là nếu Real Madrid bị Man City loại khỏi Champions League và tiếp tục hụt hơi trước Barca tại La Liga, kịch bản về một vụ sa thải tiếp theo hoàn toàn có thể xảy ra.
Sẽ có người tự hỏi là liệu Arbeloa có quá đen đủi? Có lẽ là có. Nhưng đây cũng chính là những liều thuốc thử liều cao nhất để xác định xem ông có khả năng trở thành Zinedine Zidane tiếp theo của Real Madrid, hay chỉ là một phương án chữa cháy tạm thời không đủ tầm vóc. Trận đấu với Man City không chỉ là một cuộc so tài chiến thuật, mà là trận chiến để Arbeloa bảo vệ chiếc ghế của chính mình.
Arbeloa có thể đã thắng được “sư phụ” Mourinho. Nhưng để vượt qua tượng đài tiếp theo là Pep Guardiola với một đội hình què quặt, ông sẽ cần nhiều hơn là sự am hiểu chiến thuật. Cựu hậu vệ này sẽ cần đến một phép màu tại Bernabeu. Nếu không, Pep sẽ tặng cho Arbeloa bài học cuối cùng trên cương vị thuyền trưởng của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
