Liverpool hành quân tới sân Velodrome trong bối cảnh phong độ ở giải quốc nội gây nhiều lo ngại. Dù đang có chuỗi 12 trận bất bại trên mọi đấu trường, The Reds lại hòa tới 6/9 trận Premier League gần nhất, mới nhất là trận hòa 1-1 đáng thất vọng trước Burnley. Kết quả ấy tiếp tục khiến HLV Slot chịu áp lực lớn, khi đội bóng kiểm soát thế trận song thiếu sắc bén ở khâu dứt điểm.
Tại Champions League, mọi thứ lại tích cực hơn. Chiến thắng 1-0 trước Inter nhờ quả phạt đền muộn của Dominik Szoboszlai giúp Liverpool có 12 điểm, bằng Inter, Real Madrid và Atletico. Tuy nhiên, họ hiện chỉ đứng thứ 11 do kém hiệu số, buộc phải kiếm thêm điểm ở hai lượt cuối nếu muốn chắc suất vào top 8.
Opta đã mô phỏng 10.000 kịch bản cho thấy Liverpool được đánh giá cao hơn với 46,8% khả năng thắng, trong khi Marseille chỉ có 28,6%. Tỷ lệ hòa là 24,6%, nhưng lịch sử cho thấy khả năng chia điểm khá thấp: Marseille đã 30 trận Champions League liên tiếp không hòa, còn Liverpool cũng không hòa suốt 27 trận gần nhất tại giải đấu này - hai chuỗi dài nhất lịch sử.
Về đối đầu, Liverpool chiếm ưu thế khi thắng cả 3 lần gần nhất gặp Marseille ở Champions League, gần nhất là mùa 2008/09. Thế nhưng, phong độ sân khách trước các đội Pháp không thật sự ấn tượng, khi Liverpool chỉ thắng 1/6 chuyến làm khách gần đây, dù chiến thắng ấy chính là trận vượt qua PSG 1-0 hồi tháng 3/2025.
Ở phía bên kia, Marseille đang tràn đầy tự tin. Đội bóng của HLV Roberto De Zerbi thắng liền 2 trận Champions League trước Newcastle và Union Saint-Gilloise, chấm dứt chuỗi 12 trận không thắng trước các đội bóng Anh. Họ cũng vừa hủy diệt Angers 5-2 ở Ligue 1, ghi 4 bàn ngay trong hiệp một - điều hiếm thấy với Marseille trong hơn hai thập kỷ.
Đáng chú ý, Marseille đã ghi tới 16 bàn trong năm 2026 tính đến nay, nhiều nhất trong số các đội thuộc 5 giải hàng đầu châu Âu, ngang bằng Bayern. Dẫn đầu hàng công của Marseille là Mason Greenwood.
Cựu tiền đạo của MU đã bỏ túi 20 bàn sau 26 trận mùa này, trở thành cầu thủ đầu tiên của Marseille ghi 20 bàn trong hai mùa khác nhau kể từ thời Andre-Pierre Gignac. Greenwood cũng là nhân tố giúp Marseille mơ tới suất trực tiếp vào vòng knock-out.
HLV De Zerbi còn có kỷ niệm đẹp khi đối đầu Liverpool trên sân nhà. Thời còn dẫn Brighton, ông bất bại trong hai lần tiếp The Reds (1 thắng, 1 hòa). Thêm một chiến thắng nữa sẽ đưa Marseille tiến rất gần mục tiêu top 8.
Dù hòa nhiều, Liverpool không phải thiếu cơ hội. Trước Burnley, họ tung tới 32 cú sút, nhiều nhất tại Premier League kể từ trận gặp Brentford mùa trước, và có 11 lần sút trúng đích. Tuy nhiên, hiệu quả chuyển hóa vẫn là vấn đề lớn, khi thầy trò Slot hòa cả 3 trận sân nhà trước các đội mới thăng hạng, điều hiếm thấy trong lịch sử CLB.
Sự trở lại của Mohamed Salah có thể là chìa khóa. Trong thời gian anh dự AFCON, Liverpool chỉ ghi 9 bàn trong 6 trận, một hiệu suất thấp so với nhóm đầu. Salah vừa ghi 4 bàn cho đội tuyển Ai Cập và chỉ còn cách mốc 50 bàn tại Champions League đúng 2 pha lập công, cột mốc chỉ 10 cầu thủ từng chạm tới.
Dưới thời Slot, Liverpool vẫn nổi bật ở khả năng pressing. Họ là đội gây áp lực nhiều nhất trong vòng cấm đối phương tại Champions League mùa này với 313 lần, trong đó Hugo Ekitike đóng góp tới 73.
Dù vậy, tốc độ và tính trực diện - một đặc trưng thời Jurgen Klopp - đang bị đặt dấu hỏi. Trận thắng 5-1 trước Frankfurt hồi tháng 10 năm ngoái cho thấy tiềm năng, song để duy trì tham vọng tiến sâu, Liverpool cần tái hiện khả năng kết liễu đối thủ.
Trước một Marseille đang thăng hoa, cuộc so tài tại Velodrome hứa hẹn căng thẳng và giàu tính chiến thuật. Liverpool phải tìm lại bản năng chiến thắng, trong khi Marseille muốn tiếp tục gieo sầu cho các đại diện Anh. Đây không chỉ là cuộc chiến vì 3 điểm, mà còn là bài kiểm tra bản lĩnh cho hai đội đang nuôi mộng lớn tại châu Âu.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
