Đó là một đánh giá khắc nghiệt về Guardiola, khi cho rằng thành công mà chiến lược gia này thu về ở Champions League phụ thuộc rất nhiều vào việc đội bóng của ông sở hữu cầu thủ xuất sắc nhất thế giới vào thời điểm đó. Tuy nhiên, kể từ khi rời Barca năm 2012, Guardiola đã không thể chạm tay vào chiếc cúp tai voi danh giá, dù đã có 3 mùa giải dẫn dắt Bayern và 6 lần thử sức với Man City trước mùa giải này.
HLV 52 tuổi hiện chỉ còn cách chức vô địch Champions League 2022/23 đúng 1 trận đấu nữa trong lần thứ 7 "ghé thăm" của Man City. Nhưng lần này, ông có Haaland đảm nhận vai trò của Messi với tư cách cầu thủ đã chứng tỏ là không thể ngăn cản mùa này, với 52 bàn thắng sau 52 trận trên mọi đấu trường.
Messi là nhân tố X trong các tập thể Barca vĩ đại của Pep cũng như sau này là Luis Enrique, khi gã khổng lồ xứ Catalunya đoạt "cú ăn ba" năm 2015. Giờ đây, Haaland cũng đóng vai trò tương tự với Man City. Tiền đạo người Na Uy được Man City đưa về Etihad từ Dortmund hồi Hè năm ngoái như một mảnh ghép còn thiếu để chinh phục giấc mơ Champions League, và bản thân ngôi sao này cũng phải thừa nhận như vậy. "Đây là lý do tại sao họ mua tôi, tất nhiên, để vô địch Champions League. Chúng ta không cần phải giấu giếm điều đó làm gì cả", Haaland nói với BBC.
Tập thể Barca của Pep lên đỉnh châu Âu năm xưa và Man City đang săn đuổi "cú ăn ba" mùa này thực tế không chỉ có một cầu thủ siêu sao. Dù vậy, lịch sử Champions League gần đây cũng cho thấy rằng, để có thể chạm tay vào vinh quang chói lọi, bạn cần một tiền đạo ghi bàn vào lưới mọi đối thủ ở vòng bảng.
Khi Barca vô địch Champions League 2008/09, Messi đã tham gia vào 14 bàn thắng, bao gồm 9 bàn cùng 5 đường kiến tạo. Hai năm sau, khi Barca một lần nữa đăng quang, El Pulga ghi 12 bàn và 3 đường kiến tạo, nhiều hơn 1 bàn so với năm 2009.
Mùa này, Haaland đã ghi 12 bàn cho Man City tại Champions League, kèm theo 1 pha kiến tạo, và chỉ riêng những pha lập công của anh đã đưa đội bóng của Guardiola lên một tầm cao mới. Trong 6 mùa giải trước đó của Pep với tư cách là thuyền trưởng Man City, không có cầu thủ nào tiến gần đến việc phá vỡ mốc 10 bàn tại Champions League. Riyad Mahrez là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho Man City với 7 bàn thắng ở Champions League mùa 2021/22.
Mùa trước đó, Ferran Torres là chân sút hàng đầu của Man City với 4 bàn, trong khi Raheem Sterling (6 bàn, mùa 2019/20), Sergio Aguero (6 bàn, mùa 2018/19), Gabriel Jesus (4 bàn, mùa 2017/18) và lại là Aguero (5 bàn, mùa 2016/17) nổi lên như những cầu thủ ghi bàn hàng đầu với tổng số pha lập công tương đối thấp ở các mùa giải khác của Pep với Man City tại Champions League.
Khi MU lần thứ 3 lên đỉnh Champions League mùa 2007/08, Cristiano Ronaldo là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất cho Quỷ đỏ với 8 bàn thắng và 1 pha kiến tạo. Tuy nhiên, hiếm có CLB nào thành công ở giải đấu này mà không có một tiền đạo đẳng cấp như Messi hay Haaland. Liverpool là một ngoại lệ khi họ vô địch Champions League 2019/20 với Mohamed Salah chỉ ghi được 5 bàn thắng và 2 lần kiến thiết cho đồng đội. Mùa 2013/14, Ronaldo ghi 17 bàn cùng 4 pha kiến tạo, giúp Real Madrid vô địch. Một năm sau đó, Messi ghi 10 bàn và 5 pha kiến tạo đưa Barca đăng quang Champions League lần thứ 3 trong 6 năm.
Với việc Real Madrid kế đến thống trị sân chơi số 1 châu Âu cấp CLB bằng cách giành 3 chức vô địch liên tiếp dưới thời Zinedine Zidane, Ronaldo chính là tâm điểm. Mùa 2015/16, CR7 ghi 16 bàn và 4 đường kiến tạo. Một năm sau, con số này lần lượt là 12 và 5. Đến mùa 2017/18, Ronaldo tiếp tục có 15 lần làm rung mành lưới đối phương và 3 lần kiến tạo cho đồng đội. Ngay cả khi không có Ronaldo, Los Blancos vẫn có một cầu thủ thường xuyên ghi bàn khi họ giành cúp châu Âu lần thứ 14 mùa trước, với Karim Benzema ghi 15 bàn và 2 đường kiến tạo.
Thất bại lặp đi lặp lại của Man City ở Champions League những năm trước đây một phần là do họ không thể vượt qua đối thủ vì khả năng chuyển hóa cơ hội thành bàn yếu kém trong các trận đấu chặt chẽ. Man xanh thường bị loại với cách biệt 1 bàn hoặc theo luật bàn thắng sân khách cũ sau khi các trận đấu kết thúc hòa ở tổng tỷ số. Haaland đã thay đổi trận đấu của Man City, cả về số lượng lẫn tầm quan trọng của những bàn thắng anh ghi được trong cả hai lượt trận ở chiến thắng 4-1 chung cuộc trước Bayern tại tứ kết. Haaland không ghi bàn trước Real ở bán kết, nhưng sự hiện diện của anh trên sân đơn giản đã tạo ra nhiều khoảng trống hơn cho các đồng đội khai thác.
Giống như tài năng vô song của Messi đã đưa Barca của Pep vươn tới đỉnh cao, Haaland cũng đang tạo ra tác động tương tự với Man City của Pep. Nhưng đó là lý do tại sao Man City ký hợp đồng với Haaland. Chân sút này chỉ đơn giản là làm những gì anh được kỳ vọng - ghi bàn để vô địch Champions League.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
