Ấn tượng nổi bật nhất về Bernardo Silva, ngoài hình thể hạn chế của anh, là sự đa năng. Sở trường đá ở vị trí số 8, tạm cho là như thế, nhưng thực tế thì cầu thủ người Bồ Đào Nha đã có mặt ở gần như mọi vị trí trên sân, từ tiền đạo, tiền vệ cánh (cả trái lẫn phải), tiền vệ trụ cho tới hậu vệ trái. 

Chính sự đa năng này đôi khi lại gây ra những định kiến sai lệch về Bernardo Silva. Rằng anh chỉ đơn giản là mẫu cầu thủ lấp chỗ trống, cần cù, đa nhiệm, HLV bảo đá ở đâu thì đá ở đấy và đá được. Một dạng khác của James Milner.

• Nhận định Man City vs Leipzig, 03h00 ngày 29/11

Nhưng không phải. Silva thực tế được đánh giá là một trong những kỹ thuật gia hay nhất Premier League. Thậm chí, anh còn có thể được xem là cầu thủ hay nhất ở Premier League.

Silva, như đã nói, không hẳn là một cầu thủ hoàn hảo. Anh không có được thể trạng vượt trội như Erling Haaland. Anh cũng không sắc như Kevin de Bruyne. Lối chơi của anh cũng không phải là kiểu để lên trang nhất, đặc biệt là trong thời gian gần đây. Anh ít qua người hơn. Sút cũng ít đi. Thậm chí còn chưa có một pha đảo cánh nào.

Nhưng nói về sự thông minh, khả năng thích nghi và tính ổn định, Silva không hề thua kém bất kỳ ai cả. Thậm chí mùa giải này hoàn toàn có thể sẽ là mùa giải của anh.

Trong 15 năm theo đuổi sự nghiệp huấn luyện, Guardiola thường có thể tự tin tuyên bố hàng tiền vệ của ông là xuất sắc nhất ở giải đấu. Nhưng ở mùa giải này, mọi chuyện đã trở nên khó khăn một cách bất thường.

Mất Ilkay Gundogan là một cú sốc. Và vấn đề càng trở nên trầm trọng hơn khi Kevin De Bruyne phải rời sân chỉ sau 22 phút của mùa giải mới và vắng mặt cho tới tận bây giờ. Chưa nói tới chuyện Rodri bị treo giò và phải vắng mặt ba trận, trong đó có trận đấu quan trọng nhất với Arsenal.

Mateo Kovacic và Matheus Nunes mỗi khi được trao cơ hội đã chơi không tồi. Nhưng City không đứng vững cho tới bây giờ nhờ các tân binh. Họ làm được điều đó là nhờ Silva.

Mùa giải này không phải là lần đầu tiên Silva chơi ở vị trí số 8 ưa thích trong một thời gian dài, nhưng có lẽ là lần đầu tiên anh cảm giác cả hàng tiền vệ của đội bóng được xây dựng xung quanh mình. Không có De Bruyne, Silva chính là người được kỳ vọng và trao nhiệm vụ thực hiện những công việc mà ngôi sao người Bỉ vẫn làm. 

Và đó chính là những gì mà Silva đã làm. Trong các trận đấu với MU và Liverpool, cầu thủ người Bồ Đào Nha đã thực hiện rất nhiều những pha di chuyển theo phong cách của De Bruyne, tấn công vào những khoảng trống giữa hệ thống phòng ngự của đối thủ.

City khai thông được bế tắc trong trận đấu với United chính từ một pha chồng biên của Silva, người sau đó đã có một cú bấm bóng chính xác sang cột hai để Haaland đánh đầu ghi bàn.

Có thể tin rằng pha phối hợp này nằm trong kế hoạch của Man City. Bởi không lâu trước đó, họ cũng đã có một tình huống y hệt tình huống dẫn tới bàn thắng. Chú ý hành động của Silva chỉ vào khoảng trống để Jack Grealish chuyền bóng.

Trong trận đấu với Liverpool cuối tuần vừa rồi, anh cũng làm điều tương tự. Khi Trent Alexander-Arnold được giao nhiệm vụ lùi sâu và theo sát Jeremy Doku, Silva thường xuyên có những pha chồng biên trong, vào khoảng trống sau lưng hậu vệ Liverpool.

Tình huống đầu tiên kết thúc với một cơ hội nguy hiểm cho Man City…

… và sau đó là một pha phối hợp tương tự, chú ý hành động chỉ tay của Silva…

Pha phối hợp này không dẫn tới điều gì đặc biệt. Nhưng hãy chú ý tới việc trung vệ Joel Matip của Liverpool đã bị kéo ra xa vị trí của mình tới thế nào. Khoảng trống mà anh ta bỏ lại hoàn toàn có thể được Haaland khai thác tốt.

Ở hai trận đấu với MU và Liverpool nói trên, City đều là đội được đánh giá cửa trên, và thực tế là họ luôn chủ động hơn. Do vậy Silva có nhiệm vụ hoạt động nhiều hơn ở khu vực một phần ba cuối sân để mở khóa hệ thống phòng ngự của đối thủ.

Nhưng trước Arsenal, khi Rodri bị treo giò, Silva chính là người thế vào chỗ trống mà cầu thủ người Tây Ban Nha bỏ lại ngay trước hàng tiền vệ. Một lần nữa anh đã hoàn thành tốt nhiệm vụ được giao, với những pha tổ chức lối chơi gọn ghẽ và giúp City duy trì được khả năng kiểm soát.

Và trong trận hòa điên rồ 4-4 với Chelsea, một trận đấu đề cao giá trị của những người có khả năng chịu đựng và xuyên phá qua sức ép, Silva cũng chính là người làm được điều này tốt nhất. Ở tình huống này, trước sức ép của cầu thủ Chelsea, anh vừa nhận bóng vừa xoay người trước khi thoát đi và tổ chức một pha tấn công.

Nhưng ở đây có một câu hỏi. Nếu những thống kê mà chúng ta đã nói tới ở đầu bài viết cho thấy Silva không có những đóng góp nổi bật và dễ thấy, như ở khả năng rê bóng hay sút bóng, thì anh đã làm tốt hơn ở những khoản nào (để được xem là xuất sắc nhất)?

Trước hết, đó là khả năng phát triển bóng (bằng các đường chuyền). Thường xuyên có mặt ở hàng tiền vệ có nghĩa là Silva có thể phát triển trái bóng lên phía trên nhiều hơn so với các năm trước. Con số cụ thể là trung bình 200 mét mỗi trận, nhiều hơn khoảng 40 mét so với mùa giải tốt nhất trước đây.

Một phần cũng là nhờ tỉ lệ chuyền dài chính xác của Silva đang tăng mạnh. Theo định nghĩa của Opta thì một đường chuyền có độ dài từ 30 mét trở lên được gọi là "chuyền dài".

Quan trọng là đấy không chỉ là những đường chuyền dài kiểu vu vơ, cho có. Mà thực sự Silva đang tạo ra nhiều cơ hội từ các tình huống bóng sống hơn so với bất kỳ thời điểm nào trước đây.

Nhưng kỹ năng mà Silva tỏ ra tiến bộ nhất vẫn phải là tắc bóng. Trước đây anh thường bị xem là hơi "còi" so với mặt bằng Premier League. Nhưng hiện tại thì cầu thủ người Bồ Đào Nha đang là một cỗ máy tắc bóng, với tỉ lệ chính xác lên tới gần 60%.

Tóm lại, Silva là mẫu cầu thủ có thể thành công trong bất kỳ thời đại nào, nhưng anh tỏ ra đặc biệt phù hợp với bóng đá thời nay. Lý do là anh vừa có sự xuất sắc về mặt kỹ thuật, vừa đủ đa năng để có thể chơi được ở nhiều vai trò, sẵn sàng lao vào những trận chiến đầy sức ép, trong khi lại đủ bền bỉ để có thể ra sân thường xuyên mà không dính chấn thương.

Không ai có thể phủ nhận những bàn thắng của Haaland. De Bruyne sẽ sớm trở lại và có thể trở thành ngôi sao của giai đoạn lượt về, trong khi người hùng Champions League Rodri vẫn đang thể hiện xuất sắc. Nhưng ở thời điểm hiện tại, vai trò thủ lĩnh chuyên môn của Man City không phải là của ai khác mà chỉ có thể là Bernardo Silva…