Những cú sốc lớn nhất trong lịch sử Cúp Liên đoàn Anh: Arsenal và MU muối mặt

Fleetwood Town loại Arsenal trên chấm luân lưu (2026)

Cú sốc mới nhất của Carabao Cup đến từ Fleetwood Town, đội bóng đang thi đấu tại League Two, giải hạng Tư nước Anh. Đối thủ của họ là Arsenal, nhà đương kim vô địch Premier League và cũng là một trong những ứng viên hàng đầu tại Champions League. Khoảng cách giữa hai đội lên tới 84 bậc trên hệ thống bóng đá Anh, nhưng điều đó không thể ngăn Fleetwood viết nên câu chuyện khó tin tại sân Highbury. Đội chủ nhà mở tỷ số ở phút 21 nhờ công Aaron Loupalo-Bi, trước khi Viktor Gyokeres gỡ hòa cho Arsenal ngay đầu hiệp hai.

Arsenal kiểm soát bóng tới 78%, tung ra 26 cú sút, trong khi Fleetwood chỉ có 3 lần dứt điểm. Tuy nhiên, sự phung phí cơ hội khiến đội khách không thể kết liễu đối thủ. Kịch tính lên đến đỉnh điểm khi tài năng trẻ Max Dowman nhận thẻ đỏ ở phút 86. Trên chấm luân lưu, thủ môn Jay Lynch cản phá cú sút của Bruno Guimaraes, còn Conor Haughey thực hiện thành công lượt đá quyết định để đưa Fleetwood vào tứ kết lần đầu tiên trong lịch sử CLB. Với một đội bóng thuộc nhóm cuối League Two, chiến thắng trước Arsenal thực sự là cột mốc lịch sử. 

Bradford City đánh bại Arsenal, tiến vào chung kết (2012)

Nếu Fleetwood vừa tạo nên cú sốc mới, Bradford City chính là minh chứng kinh điển cho việc các đội bóng hạng dưới có thể khiến những ông lớn trả giá tại giải đấu này. Thời điểm đó, Bradford thi đấu ở League Two, thấp hơn Arsenal tới ba hạng đấu. Đội bóng của HLV Arsene Wenger được đánh giá vượt trội, nhưng lại gặp vô vàn khó khăn trước đối thủ chơi đầy quyết tâm.

Garry Thompson đưa Bradford vượt lên bằng cú vô lê trước khi Thomas Vermaelen đánh đầu gỡ hòa cho Arsenal ở phút 88. Dù vậy, đội chủ nhà vẫn đứng vững trong hiệp phụ và kéo trận đấu đến loạt luân lưu. Trên chấm 11 m, Arsenal liên tiếp gặp vấn đề trong khâu dứt điểm. Vermaelen sút bóng trúng cột dọc, góp phần khiến đội bóng thành London nhận thất bại 2-3.

Điều khiến chiến thắng này càng đáng nhớ là Bradford không dừng lại ở việc loại Arsenal. Họ tiếp tục vượt qua Aston Villa tại bán kết để tiến vào chung kết, nơi họ chỉ chịu thua Swansea City 0-5. Dù không thể giành cúp, hành trình của Bradford vẫn trở thành một trong những câu chuyện cổ tích đáng nhớ nhất lịch sử Cúp Liên đoàn. 

MK Dons vùi dập Manchester United 4-0 (2014)

Thất bại của Manchester United trước MK Dons là một trong những trận thua gây choáng váng nhất lịch sử giải đấu, đặc biệt bởi sự chênh lệch về danh tiếng và tiềm lực giữa hai CLB.

Quỷ đỏ khi ấy vừa trải qua mùa giải thất vọng dưới thời David Moyes và bắt đầu kỷ nguyên Louis van Gaal với kỳ vọng lớn. Tuy nhiên, đội bóng vừa trải qua cuộc cải tổ trên băng ghế huấn luyện lại trình diễn bộ mặt bạc nhược trước đối thủ thuộc League One, tức hạng ba nước Anh.

Will Grigg lập cú đúp, trong khi Benik Afobe ghi thêm hai bàn để giúp MK Dons giành chiến thắng 4-0. Hàng thủ United liên tục mắc sai lầm, còn những cầu thủ được trao cơ hội không thể tạo ra khác biệt.

Điều đáng nói là đây không đơn thuần là thất bại của một đội hình trẻ hay toàn cầu thủ dự bị. Kết quả ấy phơi bày những vấn đề sâu sắc của Manchester United trong giai đoạn chuyển giao sau khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu.

MK Dons sau đó không thể tiến xa hơn tại giải đấu, nhưng chiến thắng trước một trong những CLB lớn nhất nước Anh đã giúp họ ghi dấu ấn đậm nét trong lịch sử League Cup. 

Southend United hạ ĐKVĐ MU (2006)

Một năm sau khi vô địch League Cup, Manchester United lại trở thành nạn nhân của cú sốc lớn khi bị Southend United loại khỏi giải đấu. Southend khi đó chơi tại Championship, giải hạng Nhì nước Anh, trong khi United sở hữu đội hình chất lượng với nhiều ngôi sao hàng đầu. Dù vậy, đội bóng của Sir Alex Ferguson không thể xuyên thủng hàng phòng ngự chủ nhà.

Khoảnh khắc quyết định đến từ Freddy Eastwood với cú đá phạt tuyệt đẹp, đưa bóng vượt qua hàng rào và đánh bại thủ môn United. Bàn thắng duy nhất ấy đủ để Southend giành chiến thắng 1-0, đồng thời tạo nên một trong những đêm đáng nhớ nhất lịch sử CLB.

Thất bại càng gây bất ngờ bởi United đang sở hữu đội hình giàu kinh nghiệm và có tham vọng bảo vệ danh hiệu. Southend không cần áp đảo đối thủ để tạo nên khác biệt; họ tận dụng cơ hội quan trọng nhất rồi bảo vệ thành quả đến hết trận.

Câu chuyện của Southend cho thấy Carabao Cup không chỉ tạo điều kiện cho những đội hạng tư làm nên bất ngờ. Ngay cả các đội hạng hai cũng có thể khiến nhà đương kim vô địch phải rời giải trong cay đắng. 

Northampton Town loại Liverpool ngay tại Anfield (2010)

Đứng cuối danh sách là cú sốc mà Northampton Town tạo ra ngay tại Anfield, khi đánh bại Liverpool sau loạt luân lưu năm 2010. Northampton thi đấu tại League Two, thấp hơn Liverpool tới ba hạng đấu. Đội chủ nhà có lợi thế sân bãi và sở hữu nhiều cầu thủ giàu kinh nghiệm, nhưng không thể giải quyết trận đấu trong 90 phút.

Milan Jovanović mở tỷ số cho Liverpool, song Billy McKay đưa Northampton trở lại cuộc chơi. Michael Jacobs sau đó giúp đội khách vượt lên trong hiệp phụ, trước khi David Ngog đánh đầu gỡ hòa cho Liverpool ở những phút cuối.

Trận đấu buộc phải phân định thắng thua trên chấm luân lưu. Northampton tỏ ra bản lĩnh hơn, thực hiện thành công các lượt đá quyết định để giành chiến thắng 4-2 và khiến khán giả Anfield chết lặng.

Đây là một trong những ví dụ rõ ràng nhất về sự khắc nghiệt của bóng đá cúp. Liverpool có thể sở hữu đội hình vượt trội, nhưng chỉ một vài khoảnh khắc mất tập trung cũng đủ khiến họ phải trả giá.

Chiến thắng ấy không giúp Northampton trở thành ứng viên vô địch, nhưng đưa tên tuổi CLB vào danh sách những đội bóng hạng dưới từng tạo nên kỳ tích tại League Cup.