Lucas Da Cunha, từ kẻ bị loại đến học trò của Zidane

Có lẽ điện thoại của Lucas Da Cunha đã rung lên liên tục trong ngày thứ Sáu đặc biệt ấy (18/9), còn giấc ngủ chắc chắn cũng trở nên khó khăn khi cảm xúc vẫn chưa thể lắng xuống. Từng là cái tên xa lạ với phần đông NHM, tiền vệ của Como bất ngờ trở thành phát hiện lớn nhất trong danh sách triệu tập đầu tiên của Zinedine Zidane trên cương vị HLV trưởng ĐT Pháp. Nhìn lại hành trình đã qua, Da Cunha hoàn toàn có quyền tự hào về con đường mình đã đi.

Trong bóng đá, đôi khi quá vội vàng lại không phải điều tốt. Có những sự nghiệp cần rất nhiều thời gian mới có thể định hình và bứt phá. Da Cunha là một trường hợp như thế. Trước anh, tại ĐT Pháp cũng có nhiều ca điển hình như Olivier Giroud, Jonathan Clauss...

• ĐT Pháp triệu tập: Zidane gọi 5 tân binh trong lần đầu dẫn dắt Les Bleus

Sinh ra tại Roanne, thuộc tỉnh Loire, phía Bắc Saint-Etienne, Da Cunha lớn lên trong một gia đình yêu mến đội bóng áo xanh lá cây (Quỷ xanh) và thường xuyên hòa mình vào bầu không khí cuồng nhiệt tại sân Geoffroy-Guichard. Trong cuộc phỏng vấn với Carré hồi tháng 4/2025, anh từng chia sẻ: “Nếu một ngày nào đó được khoác chiếc áo này, tôi sẽ rất tự hào. Điều đó đặc biệt có ý nghĩa với tôi, nhất là với ông nội kính yêu của tôi”.

Da Cunha từng nhiều lần lọt vào tầm ngắm của các tuyển trạch viên Saint-Etienne. Khi còn nhỏ, anh thậm chí từng có cơ hội chơi bóng cùng Bafétimbi Gomis. Thế nhưng, giấc mơ gia nhập lò đào tạo của đội bóng mình yêu thích lại không thành hiện thực. “Tôi lúc nào cũng có chút dè dặt”, Da Cunha nhớ lại.

Từ Rennes đến những năm tháng học nghề ở Thụy Sĩ

Sau vô số lần thất bại ở các đợt tuyển chọn của Saint-Etienne, Lyon và Dijon, Da Cunha cuối cùng tìm được bến đỗ phù hợp tại Rennes. Tại học viện bóng đá nổi tiếng của đội bóng vùng Bretagne nước Pháp (Rennes luôn nằm trong Top 3 về đào tạo trẻ tại Pháp trong suốt hơn 2 thập kỷ qua, thậm chí có nhiều năm dẫn đầu cả châu Âu), cầu thủ vốn xuất thân là một tiền đạo cánh này được đào tạo cùng một thế hệ tài năng, trong đó có Eduardo Camavinga, Sacha Boey, Yann Gboho và Adrien Truffert - người cũng có tên trong danh sách ĐT Pháp đầu tiên của Zidane.

Da Cunha gây ấn tượng mạnh ở các đội trẻ, lần lượt vô địch U17 Pháp năm 2018 và U19 Pháp năm 2019, đồng thời được triệu tập vào các đội tuyển trẻ quốc gia. Tuy nhiên, anh hiểu rằng mình cần được chơi bóng chuyên nghiệp để tiếp tục trưởng thành.

Mùa Hè 2020, ngay sau khi bước sang tuổi 19, Da Cunha (sinh ngày 9/6/2001) gia nhập Nice rồi lập tức được đem cho Lausanne của Thụy Sĩ mượn. Sau đó, anh tiếp tục có thời gian khoác áo Clermont theo dạng cho mượn từ tháng 1 đến tháng 5/2022. Nhưng tương lai của Da Cunha không còn nằm ở vùng Côte d'Azur.

Đội trưởng của Fabregas và biểu tượng của Como

Tháng 1/2023, Da Cunha quyết định gia nhập Como, một CLB khi ấy đang theo đuổi dự án đầy tham vọng và chiến đấu để trụ lại ở giải hạng Nhì Italia (Serie B). Bên bờ hồ Como nổi tiếng, anh gặp Cesc Fabregas, ban đầu là đồng đội nhưng sau đó nhanh chóng trở thành HLV của mình.

Khoác áo số 33, Da Cunha được Fabregas kéo từ vị trí tiền đạo cánh vào khu vực giữa sân. Đây là điều mà nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã nhìn thấy, còn những người khác bỏ qua. Sự thay đổi ấy đã mở ra một chương hoàn toàn mới trong sự nghiệp của cầu thủ đến Roanne khiêm tốn này.

Como sau đó giành quyền thăng hạng Serie A. Da Cunha tiếp tục tích lũy kinh nghiệm khi đối đầu những đội bóng hàng đầu Italia, trước khi được trao băng đội trưởng và cùng Como tạo nên bất ngờ lớn với tấm vé dự Champions League mùa giải trước.

Chỉ trong khoảng ba năm rưỡi, sự nghiệp của Da Cunha đã rẽ sang một hướng hoàn toàn khác. Anh trở thành hình ảnh tiêu biểu cho Como - một đội bóng trẻ, chơi bóng chủ động và giàu tham vọng, từng bị xem là khó có thể vươn tới đẳng cấp hiện tại chỉ vài năm trước.

Với chiều cao khiêm tốn 1m74, Da Cunha không sở hữu hình thể nổi bật. Nhưng tiền vệ này có khả năng xử lý bóng đa dạng, tư duy chơi bóng sáng tạo và thường nhìn thấy những khoảng trống mà người khác không nhận ra. Anh cũng biết cách tạo ra khác biệt bằng bàn thắng: 8 bàn và 4 kiến tạo trên mọi đấu trường mùa trước.

Và chính Da Cunha thừa nhận Fabregas là người có ảnh hưởng lớn nhất đến bước tiến ấy. “Nếu tôi đang trở thành cầu thủ như ngày hôm nay, đó là nhờ ông ấy. Từ việc thay đổi vị trí thi đấu cho đến tất cả những gì ông ấy truyền đạt trên sân. Tôi không ngại nói rằng ông ấy đã thay đổi cách tôi chơi bóng. Với Cesc, các cầu thủ là những HLV tí hon”, Da Cunha không giấu nổi sự xúc động khi nói về người đồng đội cũ, người thầy hiện tại của mình.

Hiện tại, Da Cunha không còn đơn thuần là một cầu thủ chạy cánh kỹ thuật. Fabregas đã kéo anh vào trung lộ và biến anh thành một tiền vệ có khả năng kết nối, đưa bóng lên phía trên và tham gia tổ chức thế trận.

Giấc mơ trở thành hiện thực

Giờ đây, sau những năm tháng bị Saint-Etienne, Lyon và Dijon từ chối, sau hành trình qua Rennes, Nice, Lausanne và Clermont, Da Cunha đã chạm tới cột mốc mà có lẽ chính anh cũng khó hình dung khi còn là một cậu bé tại Roanne.

Lần đầu tiên được triệu tập vào ĐT Pháp. Và với Lucas Da Cunha, cuộc gọi từ Zidane không chỉ thay đổi sự nghiệp. Nó có thể mở ra một bước ngoặt hoàn toàn mới trong cuộc đời cầu thủ 25 tuổi.

Lòng vòng mãi rồi cuối cùng cũng tới. Anh yêu màu áo ĐT Pháp và ao ước khoác lên mình chiếc áo lam đầy kiêu hãnh. Và, cuối cùng giấc mơ ấy cũng trở thành hiện thực.

“Tôi từng mơ và không dám nghĩ nó sẽ trở thành hiện thực. Nhưng thực sự tôi đã đến được với giấc mơ của đời mình”, Da Cunha chia sẻ về niềm tự hào khi được triệu tập vào ĐT Pháp.

Vì sao Zidane lại thích Da Cunha?

Nếu nhìn dưới góc độ chiến thuật, đây mới là phần thú vị. Zizou từng là một tiền vệ tấn công đặc biệt coi trọng khả năng chơi bóng giữa các tuyến, xử lý trong không gian hẹp và đưa bóng lên phía trước. Da Cunha (thuận chân trái) có một nền tảng tương tự về mặt kỹ thuật, dù tất nhiên đẳng cấp và vai trò của hai người hoàn toàn khác nhau.

Điểm hấp dẫn ở Da Cunha là anh không còn bị đóng khung trong vai trò chạy cánh. Một cầu thủ từng đá rộng nhưng đã học cách chơi ở trung lộ sẽ có thêm một lớp chiến thuật: có thể kéo ra biên, bó vào trong hoặc đứng giữa tuyến tiền vệ và hàng công.

Đó chính là mẫu cầu thủ có thể giúp một HLV thay đổi cấu trúc (điều chỉnh chiến thuật ngay tại thời điểm thấy cần thiết trên sân) mà không nhất thiết phải thay người. Khi được bổ nhiệm dẫn dắt Les Bleus, làm mới và nâng cấp tuyến giữa đội bóng áo lam là một trong những nhiệm vụ hàng đầu dành cho Zizou.

Do đó, với những người yêu mến Gà trống Gaulois, thì có lẽ việc Zidane triệu tập Da Cunha ít nhất cũng đã giúp họ nhìn thấy đường đi, nhìn thấy tia hy vọng về một tuyến giữa có người cầm nhịp, dẫn dắt các đường lên bóng.

Và, hy vọng rằng “đóa quỳnh nở muộn” Da Cunha cũng sẽ đi lại hành trình của Giroud trước đây trên con đường màu lam.