Iraq đã chắc chắn giành vé vào vòng loại thứ ba World Cup 2026 nên 2 trận còn lại chỉ có ý nghĩa thủ tục. Ngược lại, ĐT Việt Nam còn rất ít cơ hội để đi tiếp. Nếu muốn lách qua "khe cửa hẹp", thầy trò ông Kim Sang Sik phải thắng 2 trận còn lại trước Philippines (sân nhà) và Iraq (sân khách). Đồng thời, Indonesia chỉ có nhiều nhất 1 điểm. Mất đi quyền tự quyết, giả thiết về việc đi tiếp kể trên cũng khó khả thi với ĐT Việt Nam. Dù sao, người hâm mộ vẫn chờ đợi ở "Những chiến binh sao Vàng". Bởi 2 trận đấu này cũng là màn ra mắt của ông Kim Sang Sik, sau khi được bổ nhiệm để thay thế cho HLV Troussier.

Theo lịch thi đấu, trước khi làm khách trên sân Iraq, HLV Kim Sang Sik có dịp chào khán giả Việt Nam bằng cuộc tiếp đón Philippines vào ngày 6/6. Ở lượt đi, ĐT Việt Nam đã thắng dễ dàng 2-0 ngay trên sân đối thủ. Nhìn vào màn trình diễn tại sân khách, ĐT Việt Nam chơi chủ động, thể hiện hình ảnh cửa trên. Vậy nên, chiến thắng trước Philippines hoàn toàn hợp lý.

Song, trận lượt về trên sân Mỹ Đình có thể sẽ khác. Philippines đang thay đổi lớn khi họ bổ sung nhiều cầu thủ mới, hứa hẹn sẽ giúp cải thiện sức mạnh.  Đầu tiên, dẫn dắt Philippines là ông Tom Saintfiet. Vị chiếc lược gia này mới được bổ nhiệm hồi tháng Hai vừa qua. Theo truyền thông Philippines, HLV Tom Saintfiet đã tích cực sang Mỹ và Đức để theo dõi, mời gọi các cầu thủ có gốc gác Philippines về đầu quân.

Phát biểu trên truyền thông Philippines, HLV sinh năm 1973 này hồi hởi cho rằng có 8 cầu thủ gốc Philippines được ông mời chào và hiện làm các thủ tục cần thiết để họ kịp thời khoác áo ĐT Philippines vào đầu tháng 6 này. “Quá trình này đã đạt tới 90%. Về lý thuyết, họ có đủ điều kiện để sẵn sàng cho trận đấu vào tháng 6 tới”, Saintfiet nói. Danh sách 8 tân binh này của Philippines bao gồm: Raphael Obermair, Anthony Markanich, Josep Baacay, Zico Bailey, Dylan Demuynck, Johannes Selven, Bjorn Martin Christensen và Adrian Ugelvik.

Ngoài ra, theo bản danh sách đăng ký thi đấu 2 trận đấu của Philippines với Iraq hồi tháng 3, Philippines cũng đã có 15 cầu thủ gốc nước ngoài. Có thể kể đến như Neil Etheridge, Kevin Ray Mendoza, Simen Lyngbo, Mike Ott, Sebastian Rasmussen… Nếu tất cả những cầu thủ này góp mặt, cộng thêm 8 cái tên mới mới kể trên đủ điều kiện và chấp nhận thi đấu, Philippines sẽ sở hữu đội hình với 23 cầu thủ con lai. Đó đương nhiên là điều khó khăn với ĐT Việt Nam. Bởi cách đây không lâu, "Những chiến binh sao Vàng" cũng đã trải qua những trận đấu đầy giông tố trước Indonesia - đội tuyển cũng nhập tịch ồ ạt để nâng tầm sức mạnh.