Thành thật mà nói, nhiều người cảm thấy giật mình khi HLV Park Hang Seo điền tên Nguyễn Thanh Nhân vào danh sách 31 cầu thủ được gọi. Ở V.League mùa này, Thanh Nhân chỉ xuất hiện 43 phút trên sân và đó đều là những lần cầu thủ sinh năm 2000 vào sân thay người để “lấy không khí” cùng đồng đội. Con số khiêm tốn ấy khiến người ta hoài nghi, liệu nhà cầm quân người Hàn Quốc có gọi nhầm người hay không?

Bản thân Thanh Nhân nếu không chuẩn bị tốt về tinh thần cũng dễ bị choáng ngợp, dễ bị tự ti trước những anh lớn, vốn dĩ là “thần tượng” trong bóng đá lẫn ngoài đời của anh. Thanh Nhân thừa nhận với chúng tôi, anh cảm thấy bị “sốc” khi được gọi lên tập trung cùng ĐTQG. Anh cũng thừa nhận, nếu xét về kinh nghiệm, phong độ nhiều người xứng đáng hơn rất nhiều. Dù vậy, cầu thủ người An Giang cũng nói rằng, đây là cơ hội để biết mình ở đâu và cơ hội để chứng minh năng lực bản thân.

Nguyễn Thanh Nhân được tung vào sân ở đầu hiệp 2, bên cạnh Duy Cương và Đình Duy. Chỉ 5 phút có mặt trên sân, cầu thủ của HAGL đã lập công. Sau pha căng ngang của Hồ Tấn Tài, thủ môn Hassan Sunny đẩy bóng bật ra và Thanh Nhân băng vào như một chiếc xe công thức 1, trước khi tung cú úp mu làm tung lưới Singapore. Với một cầu thủ trẻ, phải thật tự tin, phải có kỹ thuật tốt mới có thể tung ra những cú đá như thế. Dường như người ta ít được thấy điều đó nếu không xem Thanh Nhân… đấu tập trong màu áo đội bóng phố Núi.

Bàn thắng của Thanh Nhân gợi cho nhiều người những ký ức đẹp đẽ về anh tại VCK U23 châu Á 2022. Ở trận đấu cuối cùng gặp U23 Malaysia, HLV Gong Oh Kyun khiến nhiều người ngỡ ngàng khi điền cái tên lạ hoắc Nguyễn Thanh Nhân vào đội hình đá chính. Để rồi sau đó, tất cả phải khen ông Gong bởi con mắt tài tình của một nhà cầm quân khi dám đặt niềm tin vào học trò. Cú tạt ở phút 28 như một đường cong, đưa trái bóng vòng qua tất cả hàng thủ đối phương trước khi “rơi vào đầu” Nhâm Mạnh Dũng. Pha làm bàn của Mạnh Dũng chính là “chìa khoá” để U23 Việt Nam tiếp tục có bàn thắng thứ 2 và giành tấm vé đi tiếp.

Nguyễn Thanh Nhân là học viên khóa 3 Học viện HAGL JMG. Sau giải U21 quốc gia 2021, Thanh Nhân được đưa đến Khánh Hòa để học việc và đầu mùa năm nay, anh nằm trong số 10 cầu thủ trẻ được HLV Kiatisak đôn lên đội hình 1 của HAGL. Sau Liễu Quang Vinh của SHB.ĐN (bây giờ là Sài Gòn FC), Thanh Nhân là cầu thủ miền Tây thứ 2 hiếm hoi được gọi lên ĐTQG. Ở An Giang, người ta đã háo hức cái ngày “thằng Nhân” được đá cho đội tuyển. Chiều qua, họ được thoả lòng, thậm chí còn hơn cả một giấc mơ khi “đứa con cưng” ghi bàn quá đẹp mắt.

Tuổi 22 với Thanh Nhân đang đầy hoài bão nhưng mọi thứ cũng chỉ mới bắt đầu. Hơn 45 phút đá chính, 1 bàn thắng là những con số quá đỗi tự hào nhưng nó sẽ chẳng là gì nếu rồi đây một người trẻ như Nhân ngồi mãi trên băng ghế dự bị. Sau giải giao hữu Hưng Thịnh, hy vọng cơ hội cho Nhân ở HAGL sẽ nhiều hơn những gì đã có.