Từ những gì diễn ra kể từ lúc lên kế nhiệm Luis Enrique sau World Cup 2022, có thể thấy De la Fuente thuộc mẫu người quyết liệt. Ông đã nói thẳng với Sergio Ramos rằng mình không cần trung vệ này nữa, dẫn đến màn lu loa ầm ĩ trên mạng xã hội của cầu thủ PSG. Và giờ, cựu HLV đội U21 Tây Ban Nha vừa tiếp tục đưa ra một bản danh sách triệu tập đầy tranh cãi.

15 cầu thủ từng dự World Cup 2022 cùng Luis Enrique đã bị gạch tên. Bộ ba đội trưởng và đội phó của ĐTQG ở lần triệu tập gần nhất trước đó là Sergio Busquets, Koke và Jordi Alba cùng vắng mặt. Thay vào đó là 14 gương mặt “mới” theo cả hai nghĩa: hoặc là một tân binh thực sự, hoặc được gọi trở lại sau khi không được tham dự giải đấu ở Qatar.

Hai “lính mới” đúng nghĩa được HLV De la Fuente trao cơ hội là trung vệ David Garcia của Osasuna và tiền đạo Joselu thuộc biên chế Espanyol. Và tuy mới có lần đầu góp mặt ở đội tuyển Tây Ban Nha, nhưng bộ đôi này thực tế đã quá quen mặt tại La Liga. Tiền vệ Fabian Ruiz thì có màn tái xuất kể từ EURO 2020, trong khi bộ đôi Dani Ceballos, Nacho Fernandez của Real Madrid thậm chí đã không được gọi vào ĐTQG kể từ năm 2018.

Nhưng điều đáng chú ý nhất là dường như, HLV De la Fuente đang cố xóa đi “tàn tích” Barca của người tiền nhiệm Luis Enrique. Trong 8 thành viên đội bóng xứ Catalunya mà Lucho từng mang đến World Cup 2022, chỉ có 2 cái tên vẫn góp mặt ở đợt tập trung này là Gavi và Alejandro Balde. Và nếu không kể Pedri đang chấn thương còn Busquets đã chủ động từ giã ĐTQG, 4 người thực sự bị ngó lơ lần này gồm Alba, Ferran Torres, Ansu Fati và Eric Garcia.

Tất nhiên, De la Fuente hoàn toàn có lý do để làm vậy. Chiến lược gia 61 tuổi thực tế đã gửi đi một thông điệp rất rõ ràng: nếu không được ra sân hoặc chơi không tốt ở CLB, bạn sẽ không có chỗ ở đội tuyển Tây Ban Nha. Mà nếu nhìn từ góc độ này, sự vắng mặt của bộ tứ Barca là vô cùng dễ hiểu.

Bởi tại Camp Nou hiện giờ, Alba chỉ ngồi dự bị cho Balde. Eric Garcia cũng không có suất đá chính ở vị trí trung vệ khi Ronald Araujo, Andreas Christensen hay Jules Kounde đều chơi rất tốt. Tương tự, cả Ferran lẫn Fati đều là những phương án dự phòng trên hàng công của HLV Xavi.

Với De la Fuente, chính phong độ mới là yếu tố quyết định, chứ không phải việc bạn đang khoác áo CLB nào. Nó khác hẳn với sự bảo vệ vô điều kiện mà cựu HLV Luis Enrique từng dành cho Eric Garcia và cậu "con rể hờ" Ferran Torres trước đây, bất kể bộ đôi này đã sa sút khá nhiều về phong độ. Và nó cũng tạo ra một điều thú vị khi trong một lần hiếm hoi, Real Madrid góp nhiều quân số ở đội tuyển Tây Ban Nha hơn Barca (3 so với 2).

Dĩ nhiên, không phải vô cớ mà chúng ta nhắc tới hai gã khổng lồ của La Liga. Vì thực tế cho thấy là để thành công cùng La Roja, một HLV cần điều hòa được mối quan hệ giữa các tuyển thủ của hai CLB này. Họ có thể “đá chết bỏ” khi đối đầu ở những trận El Clasico nhưng một khi cùng khoác lên mình màu áo đỏ của ĐT Tây Ban Nha, phải biết bảo vệ lẫn nhau và cùng nhìn về một hướng.