UEFA Conference League được tạo ra nhằm mang lại nhiều cơ hội hơn cho các đội bóng có thứ hạng thấp tại châu Âu — để những đội nhỏ hơn có thể mơ mộng và dám theo đuổi vinh quang châu lục. Người hâm mộ West Ham và Olympiacos, hai nhà vô địch gần nhất của giải đấu hạng ba này, chắc chắn sẽ nói về sự lãng mạn của nó với niềm tự hào.
Tuy nhiên, năm nay dường như không tránh khỏi việc sức mạnh tài chính khổng lồ của Chelsea sẽ nghiền nát sự lãng mạn đó. Một gã khổng lồ cỡ Champions League thi đấu giữa những đội bóng của Conference League — họ giống như "Ngôi sao tử thần" của giải đấu này, và đang tiến bước đến vinh quang mà hầu như không cần tốn giọt mồ hôi nào.
Sự áp đảo của Chelsea rõ ràng đến mức chiến thắng mới nhất trước Djurgarden — đội bóng đang chơi một trong những trận lớn nhất trong lịch sử của họ — hầu như không có cảm giác nguy hiểm. Chelsea ghi 4 bàn và lẽ ra còn có thể nhiều hơn. Một suất vào chung kết, gặp Real Betis hoặc Fiorentina, gần như đã chắc chắn.
“Tôi rất hài lòng với kết quả và với màn trình diễn của toàn đội”, huấn luyện viên Enzo Maresca phát biểu. “Chắc chắn tuần tới chúng tôi sẽ hoàn thành công việc”.
Những người chỉ trích Chelsea có thể cho rằng nếu họ vô địch Conference League thì đó cũng chẳng phải là vinh quang thực sự, vì khoảng cách quá lớn về đẳng cấp giữa họ và các đối thủ. Theo một cách nào đó, đây là giải đấu mà Chelsea không thể thật sự chiến thắng: hoặc họ thua, hoặc họ chỉ hoàn thành điều được mong đợi.
Tuy vậy, người hâm mộ, cầu thủ và ban huấn luyện Chelsea chắc chắn sẽ bác bỏ nhận định đó. Từ góc nhìn của họ, đội bóng chỉ cần đánh bại những đối thủ đang đứng trước mặt, và họ vẫn đang làm điều đó.
Theo nghĩa đó, sự tàn nhẫn của đội bóng dưới thời Maresca vào các tối thứ Năm là điều đáng chú ý. Trong trận này, họ vượt qua mặt sân nhân tạo và bầu không khí dữ dội — thậm chí còn kịp trao cơ hội ra mắt cho tài năng trẻ Reggie Walsh, mới 16 tuổi. Walsh trở thành cầu thủ trẻ nhất ra mắt Chelsea kể từ năm 1967.
“Cậu ấy còn rất trẻ nhưng phù hợp hoàn hảo với cách chơi, với phong cách mà chúng tôi hướng đến”, Maresca nói về Walsh, một tiền vệ. “Tôi đã rất háo hức để cho cậu ấy ra mắt từ lâu”.
Ngay từ đầu, vấn đề lớn nhất của Chelsea có lẽ không phải là đối thủ mà là mặt sân tại Stockholm. Nghe có vẻ hơi phũ phàng với Djurgarden, nhưng tiếc rằng đó là thực tế khi so sánh nguồn lực giữa hai đội.
Toàn bộ đội hình Djurgarden chỉ được định giá khoảng 18 triệu bảng, trong khi Chelsea có giá trị gần 800 triệu bảng. Trước trận đấu này, HLV Djurgarden, Jani Honkavaara, còn đùa rằng danh sách chấn thương của họ khiến Chelsea có nhiều tiền vệ hơn tổng số cầu thủ sẵn sàng của ông.
Vấn đề là mặt sân nhân tạo không thực sự mang lại lợi thế cho đội chủ nhà. Dường như chính họ cũng ghét mặt sân này chẳng kém gì các đội khách. Một vài tuần trước, tiền đạo August Priske còn gọi nó là “tệ hại”.
Tuy nhiên, họ vẫn quen với nó còn Chelsea thì không. Không ngạc nhiên khi hậu vệ trẻ Josh Acheampong chuyền sai ngay pha bóng đầu tiên. Một sai lầm được cổ động viên chủ nhà ăn mừng như bàn thắng, trong bầu không khí đầy pháo sáng và màn trình diễn ca khúc "Hey Jude" hung hãn nhất từng được nghe.
Dẫu vậy, đam mê chỉ có thể đưa bạn đi được đến một giới hạn nào đó khi đối đầu với một tập thể vượt trội. Chelsea nhanh chóng chiếm lĩnh cả sân đấu lẫn thế trận. Jadon Sancho ghi bàn đầu tiên sau chỉ 12 phút, đệm bóng cận thành sau đường chuyền từ cánh phải của Enzo Fernandez.
Noni Madueke, chơi xuất sắc bên cánh, ghi bàn thứ hai ngay trước giờ nghỉ. Một lần nữa là pha chuyền bóng của Fernandez, tạo điều kiện để Madueke dứt điểm vào góc gần sau khi giả vờ sút chéo góc.
Sự xuất hiện của Cole Palmer, Moises Caicedo và Nicolas Jackson ngay sau giờ nghỉ là lời tuyên bố rõ ràng từ Maresca. Jackson lập tức ghi bàn thứ ba sau một pha phòng ngự lộn xộn, hàng thủ đội bóng Thụy Điển bỗng chốc tan chảy vì lý do không rõ ràng, rồi sau đó anh tung cú sút căng nâng tỉ số lên 4–0.
Quá áp đảo, Chelsea bắt đầu có chút lơ là. Djurgarden có một vài cơ hội và ghi bàn danh dự nhờ cú đánh đầu của Isak Alemayehu, mang lại chút hy vọng mong manh. Nhưng kết cục của trận lượt đi này xem như đã an bài.
Tuy kết quả gần như đã được định đoạt, nhưng phần còn lại của chiến dịch vẫn đòi hỏi Chelsea duy trì sự tập trung và chuyên nghiệp. Những trận đấu như thế này không chỉ là cơ hội để giành danh hiệu, mà còn là phép thử về chiều sâu đội hình, bản lĩnh của ban huấn luyện và khát khao duy trì bản sắc chiến thắng.
Nếu tiếp tục thể hiện phong độ tàn nhẫn như hiện tại, Chelsea không chỉ đặt một tay vào chiếc cúp Conference League mà còn gửi lời cảnh báo nghiêm túc đến phần còn lại của châu Âu: họ đã sẵn sàng trở lại đỉnh cao.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
_m.jpg)
